Black Girl es una película dramática familiar estadounidense con un guion de JE Franklin , basado en su obra de 1969 , y dirigida por Ossie Davis . [1] La película explora cuestiones y experiencias de la condición de mujer negra en la década de 1970, incluida la forma en que se representaba a las mujeres negras y los estereotipos comunes de la época. Según Melvin Donalson en Black Directors in Hollywood , " Black Girl es una película que explora las intrincadas y a veces dolorosas conexiones entre madres e hijas". [2]
Billie Jean, la menor de tres medias hermanas, vive con su madre, Mama Rosie, y su abuela, M'Dear. Desea desesperadamente evitar el destino de sus dos hermanas, Norma Faye y Ruth Ann, que no terminaron la escuela secundaria y ahora están atrapadas en ser madres solteras. Billie Jean sueña con convertirse en una bailarina exitosa, pero su madre y sus hermanas menosprecian sus intentos de superarse.
Mamá Rosie compara desfavorablemente a sus hijas con Netta, una joven del barrio que es más ambiciosa. Cuando Netta regresa a casa de la universidad para visitar a Mamá Rosie por el Día de la Madre , Norma Faye y Ruth Ann resienten el cariño de su madre hacia ella. Las hermanas intentan engañar a Billie Jean para que crea que Netta se mudará con ella y ocupará su habitación una vez que se gradúe. Netta hace todo lo posible por sobreponerse a sus insultos y hace planes para que Billie Jean termine la escuela secundaria y solicite el ingreso a la universidad al final del período escolar.
El ex marido de Mama Rosie, Earl, regresa a la ciudad para visitar a la familia con la esperanza de reavivar una relación con Mama Rosie. Sugiere que Billie puede lograrlo bailando en un bar de Detroit. El novio de M'Dear, Herbert, que vive con ella, se opone a la conversación irrespetuosa y al lenguaje vulgar. Mama Rose dice que todos los presentes son adultos y están casados, excepto Billie. Earl y Mama Rosie visitan un parque cercano del vecindario, donde recuerdan sus días de juventud y hablan de su pasado agridulce. Earl sugiere que Rosie lo acompañe a Detroit, donde es dueño de una zapatería, pero Rosie rechaza su oferta y se separan. De regreso a casa, Rosie y su madre hablan de las viejas heridas que la visita de Earl ha resucitado.
Las hermanas mayores se unen contra Billie Jean, la reprimen e insisten en que Billie Jean debe ser internada en un reformatorio porque no comprenden ni respetan sus objetivos. M'Dear le recuerda a Rosie sus sueños pasados y le pide que le permita a Billie cumplir sus propios sueños sin interferencias. La película termina con Billie Jean abandonando su hogar para asistir a la universidad a pesar de las protestas de sus envidiosas hermanas.
En 1971, Franklin trabajó en una adaptación cinematográfica de su obra Black Girl , por un pequeño anticipo. La experiencia de hacer y comercializar la película fue desafortunada para Franklin. Aunque el productor, Lee Savin, prometió que Woodie King Jr. estaría involucrado en el proyecto, King fue descartado. Ella instó al director a contratar a Shauneille Perry como asistente, pero él no lo hizo. Si bien logró que contrataran a Peggy Pettit, en lugar de "una actriz blanca y luminosa", [3] para interpretar a Billie Jean, en contra de sus deseos eligieron a Claudia McNeil , que había estado en la película de 1961 A Raisin in the Sun , como Mu'Dear. El director reescribió y reorganizó las escenas, y su voz en off para cubrir una escena "ridícula" entre Mu'Dear y el Sr. Herbert nunca se grabó. Aún más atroz, "se hicieron esfuerzos al principio de la filmación para explotar el material para el sexo y la violencia", dijo. [4] Franklin intentó que se eliminara una escena en la que el personaje femenino de Billie Jean se desnuda frente a la cámara; se mantuvo en la película, aunque sin desnudez. El cartel de la película "mostraba una ampliación de la cara de Norma Faye, con los dientes gruñendo como un perro rabioso, amenazando a Billie Jean con un cuchillo. Un momento que había durado solo cinco segundos había sido sacado de la película para representar la supuesta esencia de toda la obra... Esto fue una tergiversación flagrante". [4] Después de que Franklin amenazara con registrar su desaprobación en cada entrevista de periódico o televisión y en cada discurso, "En los días siguientes apareció la ilustración sin el cuchillo. Pensé que ese era el final del asunto; pero una semana después el cuchillo estaba de vuelta". [4] Finalmente, "se habían utilizado voces en off para borrar todos los "joder" para que la película fuera elegible para una clasificación PG... Me instaron a no mencionar a nadie que se habían hecho estos cortes, ya que la gente podría pensar que se habían perdido algo". [4] La película se estrenó en 1972. Tuvo su estreno mundial en el Strand Theatre (Manhattan) , entonces conocido como Penthouse Theatre en Broadway, [5] a beneficio de la anemia de células falciformes. [3]
Davis no tenía miedo de centrarse en cuestiones realistas y a veces incómodas. Un tema central de sus obras era la representación de las mujeres negras en ese período. Black Girl se estrenó "en el contexto del auge del movimiento feminista a principios de los años 70". [2]
Davis explora el movimiento de liberación de las mujeres que se produjo en la época del movimiento Black Power a través de las historias de los personajes, especialmente la de Mama Rosie, una madre negra soltera que lucha por mantener a su familia mientras se niega a permitir que su ex marido la salve. "Davis hizo notar que las mujeres negras de clase trabajadora, que no eran prostitutas, consumidoras de drogas o heroínas armadas, tenían historias que contar que eran provocativas y relevantes". [6]
El papel de las mujeres negras en el cine estaba cambiando. “El papel de las mujeres negras en el cine, siempre limitado a papeles de sirvientas, en los que sólo las mujeres de aspecto blanco podían ser sexualmente atractivas (y pecaminosas), no reflejaba su estatus en la comunidad negra”. [7]
Las películas de blaxploitation de los años 70 explotaron los estereotipos de los afroamericanos en los papeles que interpretaban. El género promovía imágenes populares de hombres y mujeres negros utilizando rasgos de extraordinaria frescura, sexualidad y violencia. Black Girl adopta algunos de estos rasgos al retratar la sexualidad de las hermanas mayores y en una escena violenta en la que la hermana mayor le saca un cuchillo a Netta, la hermana adoptiva. [8] Roger Ebert afirmó que en Black Girl "vemos una familia negra con más profundidad y complejidad de lo que las películas suelen permitir" [9]
Melvin Donalson escribió: "Los estudios quizás no estaban entusiasmados con la comercialización de una película que exploraba las dimensiones emocionales y psicológicas de la feminidad negra, y quizás el público todavía estaba hambriento de las películas de acción urbanas negras de moda que dominaron la época". [2] Roger Ebert del Chicago Sun-Times la calificó con tres de cuatro estrellas y escribió: " Black Girl es una película tan llena de cosas que quiere decir que a veces los mensajes se pierden en una confusión de historias. Se podría haber hecho una película más disciplinada eliminando parte del material y organizando el resto, pero no estoy seguro de que hubiera sido una mejor película o una experiencia más conmovedora". [10] Roger Greenspun del New York Times la describió como "una película pobre que hace que parezca que nunca hubo una buena obra" [11] y dijo que "sospecho que la verdadera diferencia entre la obra exitosa y la película fallida radica en la dirección de Ossie Davis, que va de pedestre a francamente indefensa". [12] Variety citó su reseña, que la llamó "el mejor estudio de la vida familiar negra desde A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry ". [13]