Salvia hispanica , una de varias especies relacionadas comúnmente conocidas como chía ( / ˈtʃiːə / ), es una especie de planta con flores de la familia de la menta , Lamiaceae , originaria del centro y sur de México y Guatemala . [2] Se considera un pseudocereal , cultivado por su semilla de chía hidrofílica comestible , cultivada y comúnmente utilizada como alimento en varios países del oeste de América del Sur , el oeste de México y el suroeste de Estados Unidos . [3]
La palabra chía se deriva del vocablo náhuatl chian , que significa "aceitoso". [1]
Otras plantas conocidas como chía incluyen Salvia columbariae , [3] que a veces se llama "chía dorada", [ cita requerida ] Salvia polystachya y Salvia tiliifolia .
La chía es una hierba anual que crece hasta 1,75 metros (5 pies 9 pulgadas) de altura, con hojas opuestas que miden entre 4 y 8 cm ( 1 +1 ⁄ 2 – 3+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y3 a 5 cm ( 1+1 ⁄ 4 –2 pulgadas) de ancho. Sus flores son de color violeta o blanco y se producen en numerosos racimos en una espiga al final de cada tallo. [4] La chía es resistente en las zonas 9 a 12 del USDA . Muchas plantas cultivadas como S. hispanica son en realidad Salvia lavandulifolia . [5]
Por lo general, las semillas son pequeños óvalos con un diámetro de alrededor de 1 mm ( 1 ⁄ 32 pulgadas). Son de colores moteados, marrón, gris, negro y blanco. Las semillas son hidrófilas y absorben hasta 12 veces su peso en líquido cuando se remojan. Mientras se remojan, las semillas desarrollan una capa mucilaginosa que le da a las bebidas a base de chía una textura gelatinosa distintiva . [ cita necesaria ]
La chía se cultiva y se consume comercialmente en sus países natales, México y Guatemala , así como en Bolivia, Ecuador, Colombia, Nicaragua , el noroeste de Argentina, partes de Australia y el suroeste de Estados Unidos. [3] [6] Se han creado nuevas variedades patentadas de chía en Kentucky para su cultivo en latitudes del norte de los Estados Unidos. [7]
La chía se cultiva comercialmente por su semilla , un alimento rico en ácidos grasos omega-3, ya que las semillas producen entre un 25 y un 30 % de aceite extraíble , incluido el ácido α-linolénico . La composición típica de la grasa del aceite es 55% ω-3 , 18% ω-6 , 6% ω-9 y 10% de grasa saturada . [10]
La duración del ciclo de crecimiento de la chía varía según la ubicación y está influenciada por la elevación . [11] Para los sitios de producción ubicados en diferentes ecosistemas de Bolivia, Ecuador y el noroeste de Argentina, los ciclos de crecimiento tienen una duración de entre 100 y 150 días. [12] En consecuencia, los campos de producción comercial están ubicados en el rango de 8 a 2200 m (26 a 7218 pies) de altitud en una variedad de ecosistemas que van desde el desierto costero tropical hasta la selva tropical y el valle seco interandino . [12] En el noroeste de Argentina, se informa un lapso de tiempo desde la siembra hasta la cosecha de 120 a 180 días para campos ubicados a elevaciones de 900 a 1500 m (3000 a 4900 pies). [13]
S. hispanica es una planta con flores de días cortos, [14] lo que indica su sensibilidad fotoperiódica y su falta de variabilidad fotoperiódica en los cultivares tradicionales, lo que ha limitado el uso comercial de las semillas de chía a latitudes tropicales y subtropicales hasta 2012. [15] Ahora, la domesticación tradicional Las líneas de especies de Salvia crecen de forma natural o pueden cultivarse en zonas templadas en latitudes más altas de los Estados Unidos. [3] [14] En Arizona y Kentucky , la maduración de las semillas de los cultivares tradicionales de chía se detiene por las heladas antes o después de la floración, lo que impide la cosecha de semillas. [14] Sin embargo, los avances en el fitomejoramiento durante 2012 llevaron al desarrollo de nuevos genotipos de chía de floración temprana que demostraron tener mayores rendimientos en Kentucky. [15]
El rendimiento de semillas varía según los cultivares , el modo de cultivo y las condiciones de crecimiento por región geográfica. Por ejemplo, los campos comerciales en Argentina y Colombia varían en rendimiento entre 450 y 1.250 kilogramos por hectárea (400 a 1.120 libras/acre). [13] [16] Un estudio a pequeña escala con tres cultivares cultivados en los valles interandinos de Ecuador produjo rendimientos de hasta 2.300 kg/ha (2.100 lb/acre), lo que indica que el ambiente de crecimiento favorable y el cultivar interactuaron para producir el altos rendimientos. [11] El genotipo tiene un efecto mayor sobre el rendimiento que sobre el contenido de proteína, el contenido de aceite, la composición de ácidos grasos o los compuestos fenólicos, mientras que la temperatura alta reduce el contenido de aceite y el grado de insaturación, y aumenta el contenido de proteína. [ cita necesaria ]
El cultivo de S. hispanica requiere suelos arcillosos o arenosos de ligeros a medios. [17] La planta prefiere suelos bien drenados y moderadamente fértiles, pero puede hacer frente a suelos ácidos y sequías moderadas. [15] [17] Las semillas de chía sembradas necesitan humedad para el establecimiento de las plántulas, mientras que la planta de chía en maduración no tolera los suelos húmedos durante el crecimiento. [15]
Las técnicas de cultivo tradicionales de S. hispanica incluyen la preparación del suelo mediante rotura y aflojamiento seguido del esparcimiento de las semillas. [18] En la producción comercial moderna, una tasa de siembra típica de 6 kg/ha (5,4 lb/acre) y un espacio entre hileras de 0,7 a 0,8 m (2 pies 3+1 ⁄ 2 pulg. – 2 pies 7+ Generalmente se aplican 1 ⁄ 2 pulgadas). [13]
S. hispanica se puede cultivar con un bajo aporte de fertilizante, utilizando 100 kg/ha (89 lb/acre) de nitrógeno o, en algunos casos, sin utilizar fertilizante. [14] [16]
La frecuencia de riego en los campos de producción de chía puede variar de ninguno a ocho riegos por temporada de crecimiento, dependiendo de las condiciones climáticas y las precipitaciones. [dieciséis]
La amplia gama de variedades silvestres y cultivadas de S. hispanica se basa en el tamaño de las semillas, su rotura y su color. [19] [20] El peso y el color de las semillas tienen una alta heredabilidad , con un único gen recesivo responsable del color blanco. [20]
Actualmente, ninguna plaga o enfermedad importante afecta la producción de chía. [17] Los aceites esenciales de las hojas de chía tienen propiedades repelentes de insectos, lo que los hace adecuados para el cultivo orgánico. [15] Sin embargo, pueden ocurrir infecciones virales, posiblemente transmitidas por moscas blancas. [21] Las malezas pueden presentar un problema en el desarrollo temprano del cultivo de chía hasta que se cierra su dosel, pero debido a que la chía es sensible a los herbicidas más comúnmente utilizados , se prefiere el control mecánico de malezas. [15]
Durante la década de 1980 en los Estados Unidos, la primera ola sustancial de ventas de semillas de chía estuvo vinculada a Chia Pets . Estas “mascotas” vienen en forma de figuras de arcilla que sirven de base para una pasta pegajosa de semillas de chía; Luego se riegan las figuras y las semillas brotan en una forma que sugiere una cubierta de piel para la figura. En Estados Unidos se venden alrededor de 500.000 Chia Pets al año como novedades o plantas de interior . [22]
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