Catalin es una marca de un polímero termoendurecible desarrollado y registrado en 1927 por la American Catalin Corporation de la ciudad de Nueva York, cuando la patente de la baquelita expiró ese año. [1] Es una resina de fenol formaldehído que se puede trabajar con limas, amoladoras y cortadores, y pulir hasta obtener un brillo fino.
El catalin se produce mediante un proceso de dos etapas, diferente de otros tipos de resinas fenólicas, y no contiene rellenos, como serrín o negro de carbón . El catalin es transparente, casi incoloro, en lugar de opaco. A diferencia de otros fenólicos, se puede producir en colores brillantes o incluso jaspeado . Este hecho ha hecho que el catalin sea más popular que otros tipos de baquelita para productos de consumo.
El Catalin es pesado, bastante grasoso al tacto y tan duro como el latón. Es resistente al calor y no se ablanda con agua hirviendo. Al igual que la baquelita, emite un olor fenólico distintivo cuando se calienta y se puede comprobar frotando el material sobre un paño con un poco de pulimento Simichrome o limpiador Formula 409, que dejará un residuo característico de color rosa claro a amarillo. [2] Debido a la oxidación , los artículos Catalin más antiguos se oscurecen; el blanco se decolora a amarillo. Esto provocó efectos interesantes en los gabinetes de radio hechos de Catalin. [3] Las radios Catalin a menudo se fabricaban con elegantes diseños Art Deco y son buscadas por los coleccionistas.
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El Catalin se utilizó desde la década de 1930 hasta la de 1950 para muchos objetos domésticos, joyas, cajas pequeñas, lámparas, mangos de cubiertos y juegos de escritorio. Las joyas Catalin, más comúnmente llamadas incorrectamente joyas de baquelita, se fabricaron desde la década de 1930 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando se volvieron demasiado caras, ya que cada pieza tenía que fundirse y pulirse individualmente. La American Catalin Corporation introdujo 15 nuevos colores en 1927 y desarrolló técnicas para crear jaspeado. Los colores incluían amarillo, naranja, rojo, verde, azul y morado, con versiones transparentes, opacas y jaspeadas. En la década de 1930, las joyas hechas en estos colores eran populares con conjuntos de cuentas, brazaletes, aretes y anillos que se usaban juntos.
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El Catalin también se utilizó para fabricar radios . En un proceso que requería mucho trabajo, se fundía resina líquida y se curaba con calor, y luego se pulía a mano en diseños Art Decó . Entre los diseñadores notables de radios Catalin se encuentran Norman Bel Geddes y Walter Dorwin Teague . Los colores brillantes de las radios Catalin tenían como objetivo transmitir optimismo durante la Gran Depresión . [4]
En el comercio de antigüedades, las joyas hechas de Catalin generalmente se denominan baquelita, mientras que los artículos para el hogar, radios, cubiertos, etc. se denominan con precisión Catalin. [ aclaración necesaria ]
Las empuñaduras del emblemático revólver de seis tiros de John Wayne , que aparece en todas las películas desde El Dorado hasta True Grit , estaban hechas de Catalin, no de marfil , como se suele creer. [ cita requerida ]
El catalín también se ha utilizado para montajes en la gran gaita de las tierras altas . [5] Este uso ya no es común debido a la tendencia que tienen a volverse anaranjados con el tiempo.
Baker, Lillian. Joyas de plástico del siglo XX: guía de identificación y valor , 2003, Collector Books
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