The Forest House es una novela de fantasía de las escritoras estadounidenses Marion Zimmer Bradley y Diana L. Paxson , aunque esta última no está acreditada por el editor. Es una precuela de la novela artúrica de Bradley The Mists of Avalon .
La trama de The Forest House se basa en la de la ópera Norma , trasladada de la Galia a Gran Bretaña, pero compartiendo el esquema argumental básico de una historia de amor entre una sacerdotisa druida y un oficial romano.
The Forest House está ambientada en el siglo I d.C. en el oeste de Gran Bretaña, que entonces formaba parte del Imperio Romano . Bradley escribió sobre la conquista de las tribus celtas y las implicaciones políticas y religiosas de la ocupación. La novela gira en torno a las sacerdotisas druidas que sirven a la Diosa y mantienen los antiguos ritos de aprendizaje, curación y magia en su santuario, The Forest House . El amor prohibido entre la sacerdotisa Eilan y el oficial romano Cayo es una de las principales líneas argumentales del libro. Bradley cuenta la historia tanto desde la perspectiva británica, femenina y druídica, como desde la perspectiva romana, masculina y legionaria, y lo hace sin prejuicios aparentes, en un estilo característico de su serie Avalon . La complejidad de la trama y los personajes de esta novela es algo menor que la de The Mists of Avalon . [ cita necesaria ]
En los primeros días de la conquista, cuando las legiones romanas persiguen agresivamente a los druidas , el santuario de la Diosa en la isla de Mona es destruido y sus druidas son asesinados y sus sacerdotisas violadas. Mona había disfrutado de cierto grado de independencia del dominio romano durante casi veinte años porque la revuelta de Boudica había obligado al general romano Cayo Suetonio Paulino a retirarse antes de consolidar su conquista. Cuando los romanos regresaron bajo el mando de Cneo Julio Agrícola , estaban decididos a romper decisivamente el poder de los druidas. Destruyeron las arboledas sagradas , violaron a todas las mujeres y asesinaron a los druidas que resistieron. Después de la destrucción del santuario, esas sacerdotisas violadas que concibieron mataron a todas las niñas pero dejaron vivos a los niños que nacieron, y luego se suicidaron en lugar de vivir con las atrocidades que se les cometieron. Los varones supervivientes se convirtieron más tarde en un grupo rebelde conocido como los Cuervos, que juraron venganza contra Roma. Lhiannon, una de las sacerdotisas restantes, restablece un nuevo santuario en Vernemeton (Most Holy Grove), o The Forest House, que está parcialmente controlado y protegido por los romanos.
La novela cuenta la historia de Eilan, nieta del Archidruida de Gran Bretaña. Escucha el llamado de la Diosa y es elegida para convertirse en sacerdotisa en Vernemeton y, más tarde, para suceder a la moribunda Lhiannon como Suma Sacerdotisa. Sin embargo, antes de su llamada, escucha la voz de su corazón y, durante la noche mágica de Beltaine , concibe un hijo con el oficial romano Cayo Macelio, hijo del prefecto de alto rango del campamento en la cercana Deva. Cayo es heredero de sangre real a través de su madre celta de una tribu del sur, los Silures . Eilan sabe que su hijo, Gawen, cuyo linaje proviene del Dragón (la realeza celta), el Águila (Imperio Romano) y los Sabios (Druidas), desempeñará un papel crucial en el futuro de Gran Bretaña y hace grandes sacrificios para protegerlo en su juventud.
Se vislumbra un cambio importante en el equilibrio de poder; Eilan siente que la muerte de su pacífico abuelo Archidruida será la causa. Ella le dice a su amiga Caillean (quien fue rescatada de su indiferente madre en Hibernia por Lhiannon) que lleve a un grupo de jóvenes sacerdotisas a la isla de Avalon para fundar un nuevo santuario y convertirse en la primera suma sacerdotisa de Avalon. En Vernemeton, Eilan se ve cada vez más presionada por el nuevo Archidruida, su padre, para que deje de promover la paz y la colaboración con los romanos. En un dramático enfrentamiento, ella se sacrifica (junto con su amor Gaius) para evitar una sangrienta insurgencia y, en particular, para salvar la vida de su hijo Gawen.
The Mists of Avalon , una versión del mito del Rey Arturo desde unpunto de vista feminista , es la novela individual más famosa de Marion Zimmer Bradley . [1] A lo largo de los años, y gracias a la colaboración con su cuñada, Diana L. Paxson , ha crecido hasta convertirse en una serie de libros: The Mists of Avalon (1982), The Forest House (1994), Lady of Avalon. (1997), Sacerdotisa de Avalon (2000), Ancestors of Avalon (2004), Ravens of Avalon (2007) y Sword of Avalon (2009). [1]
Aunque Paxson no está acreditada, Bradley reconoció su contribución: En Sword and Sorceress XI [2] Bradley escribió en su introducción para Spirit Singer de Paxson.
En la Nota del autor, Marion Zimmer Bradley dice que los himnos de los capítulos 5, 22 y 30 están adaptados del libreto de la ópera Norma de Vincenzo Bellini . Los himnos de los capítulos 17 y 24 son del Carmina Gadelica recopilados por el reverendo Alexander Carmichael a finales del siglo XIX.
La novela recibió una recepción mixta, y los críticos la compararon desfavorablemente con The Mists of Avalon . [3] Entertainment Weekly elogió la novela por haber sido "meticulosamente investigada" y señaló que "mantiene un toque oscuro, manteniéndose fiel a los tiempos turbulentos. Bradley evita el destino demasiado frecuente del género de novela histórica: colapsar en un desastre empapado." [4] Tuvo menos éxito que The Mists of Avalon , [1] aunque se vendió modestamente bien. [3]