The Halfway House es una película dramática británica de 1944 dirigida por Basil Dearden y protagonizada por Mervyn Johns , su hija Glynis Johns , Tom Walls y Françoise Rosay . [3] La película cuenta la historia de diez personas que se sienten atraídas por alojarse en una antigua posada rural de Gales. Las escenas de locaciones se rodaron en Barlynch Priory, en la frontera entre Devon y Somerset. [3]
BFI Screenonline escribe: "El personal de alta calidad involucrado y el guión ajustado y profesional marcan la película como uno de los primeros modelos de lo que se convertiría en el estilo tradicional de Ealing ". [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, varias personas convergen en Halfway House, una posada en la campiña galesa. En las escenas anteriores, vemos los acontecimientos que los llevaron allí. En Cardiff, el médico aconseja a David Davies, un famoso director de orquesta, que cancele una gira y descanse. En Londres, Richard French y su esposa Jill discuten por su pequeña hija Joanna, quien los escucha desde afuera discutiendo el divorcio. En la prisión de Parkmoor, el capitán Fortescue, un ladrón expulsado del servicio, es liberado. En un puerto de Gales, el capitán mercante Harry Meadows y su esposa Alice se pelean por la muerte de su hijo, víctima de un ataque de un submarino. Oakley, un comerciante negro, sale de Londres para pescar, mientras que Margaret y su prometido irlandés Terence toman un tren desde Bristol.
En la posada, el propietario Rhys parece materializarse de la nada. Le dice a Fortescue, desconcertado, que lo estaban esperando. Cuando Oakley firma el registro, nota un largo espacio entre la última firma, fechada un año antes. Durante el día llegan los demás invitados y se registran. Se desarrolla una serie de sucesos extraños. Por ejemplo, cuando le sirven té, Alice Meadows se sorprende al no ver ningún reflejo de Rhys en un espejo. Fuera de la posada, Fortescue y Oakley notan que Gwyneth, la hija de Rhys, no proyecta ninguna sombra, aunque Joanna, que está cerca, sí lo hace. Mientras tanto, en un esfuerzo por reunir a sus padres, Joanna organiza un falso casi ahogamiento, con la ayuda del Capitán Meadows. Casi sale mal.
Durante la cena, Rhys cuenta cómo la posada fue bombardeada y destruida por aviones alemanes exactamente un año antes. Mientras ayuda a Gwyneth a lavar los platos después, le dice a Davies "vienes hacia nosotros". Él entiende. Alice organiza una sesión de espiritismo , para gran desaprobación de su marido. Durante el mismo, enciende deliberadamente la radio y escucha un programa en el que miembros en servicio de las fuerzas armadas envían mensajes vocales a sus familiares en casa, y durante unos segundos Alice piensa que es su hijo. Cuando se dan cuenta de la verdad, Alice, devastada, sale furiosa. Cuando los demás reprenden al capitán por su horrible truco, él les dice que sólo quiere que su hijo descanse en paz. Rhys sugiere que le cuente esto a su esposa; lo hace y la pareja se reconcilia. Luego, las emisiones de radio de 1942 convencen a todos de que han viajado un año atrás en el tiempo. Rhys explica que todos están allí porque necesitan una pausa para considerar sus vidas. El ataque aéreo se desarrolla como lo describió Rhys. La principal preocupación de Richard French por la seguridad de su esposa y Joanna los reúne, mientras tanto Fortescue como Oakley se arrepienten de sus conductas criminales. Los invitados dejan atrás una posada demolida.
La película se estrenó en Londres en el Regal, Marble Arch el 14 de abril de 1944, [1] y el crítico del Times escribió: "La película obtiene esquivamente sus efectos cuando parece que menos se esfuerza por conseguirlos, y se logra un escalofrío ocasional mediante agudos toques de dirección que iluminan no sólo las profundidades de la tensión y la infelicidad humanas, sino que también consideran discretamente su causa: la guerra". [5]
George Perry escribió en Forever Ealing (1981): "No importa cuán bien interpretada sea, la fantasía es difícil de sostener y nunca se desarrolla más allá de un cuento moral teatral". [6] El crítico del Huffington Post no estuvo de acuerdo y escribió: "Realmente no puedo recomendar lo suficiente The Halfway House : a diferencia de las películas de guerra más abiertas de Ealing (a las que se parece en muchos aspectos, entre ellas el grupo dispar que se une y trabaja juntos), esta Es propaganda más sutil, y su atmósfera sobrenatural general está bien lograda. Aparte de eso, sin embargo, ofrece fuertes retratos de personajes, grandes florituras visuales y otro giro sólido de [Mervyn] Johns". [7] Flickering Myth lo llamó "un clásico invisible y poco apreciado del cine británico". [8]