Hard Nose the Highway es el séptimo álbum de estudio del cantautor norirlandés Van Morrison , lanzado en 1973. Es su primer álbum en solitario desde su debut de 1967 Blowin' Your Mind! que contiene canciones no escritas por Morrison. Se incluye una versión de la canción " Bein' Green ", generalmente asociada con la rana Gustavo , así como una versión de la canción tradicional " Purple Heather ". El álbum también contiene el sencillo " Warm Love ", un favorito de los fans. [1]
Grabado durante una serie de sesiones de grabación prolíficas, había material más que suficiente para llenar un álbum doble. Morrison propuso la idea a Warner Bros. Records , pero finalmente lo convencieron de lanzar un solo LP . Durante las sesiones de grabación realizadas entre agosto y noviembre de 1972, se grabaron casi treinta canciones en total, al menos tres cuartas partes de ellas composiciones originales. Se guardaron algunas pistas sobrantes o se volvieron a grabar para álbumes futuros como Veedon Fleece , pero la mayoría no se lanzaría hasta la compilación de tomas descartadas de 1998, The Philosopher's Stone , cuando se usarían nueve de las canciones. El biógrafo Clinton Heylin sugirió que "solo 'Warm Love' y 'Hard Nose the Highway' podrían haber estado cómodamente junto a 'rechazos' como 'Madame Joy', ' Bulbs ', 'Spare Me a Little', 'Country Fair', 'Contemplation Rose' y 'Drumshanbo Hustle'". [2]
Según el propio Morrison, este fue el primer álbum que produjo completamente bajo su control. Las sesiones de grabación incluso se llevaron a cabo en un estudio de grabación que había construido al lado de su casa en Fairfax, California . Comentó sobre el álbum: "Como concepto para el álbum, solo estaba tratando de establecer lo difícil que era hacer lo que hago. Además, había algunas cosas más ligeras en el otro lado. Un lado tiene una especie de sensación dura mientras que el otro es suave". [3]
"Snow in San Anselmo" es la canción de apertura y cuenta con los coros del Coro de Cámara de la Sinfónica de Oakland. Morrison dice que la canción es "sólo un esbozo de cuando nevó en San Anselmo . Se trata de las imágenes que se estaban produciendo cuando nevó allí por primera vez en treinta años". [4]
" Warm Love " fue lanzado como un sencillo exitoso y también fue una de las presentaciones en vivo favoritas en los años 70. Incluía la pegadiza frase "y está siempre presente en todas partes, Warm Love".
Morrison explica la canción principal, "Hard Nose the Highway", como: "el tema que recorre toda la canción es 'He visto algunos tiempos difíciles', que es lo que he visto, 'He trazado algunas líneas finas', que definitivamente he atravesado, y 'No hay tiempo para lustrar zapatos' cuando estás tratando de ganarte la vida". [5]
"Wild Children" trata en realidad de los niños de la posguerra que crecen en otros países y obtienen su imagen de antihéroes estadounidenses como los interpretados por James Dean , Marlon Brando , Rod Steiger y el dramaturgo Tennessee Williams . [6]
"El Gran Engaño" es, según el biógrafo Richie Yorke: "Una de las acusaciones más punzantes de cualquier observador, y más aún de un artista de rock, sobre la trágica hipocresía de tantos participantes de la subcultura, en particular las grandes estrellas de rock de esta era". [7]
"Being Green" es la primera composición no original que Morrison ha incluido en un álbum para Warner Bros. hasta el momento y fue extraída del popular programa de televisión infantil estadounidense Barrio Sésamo , que debe haber visto con su hija pequeña, Shana . Dice sobre su interpretación de la canción: "Esa fue simplemente una declaración de que no tienes que ser extravagante. Si a alguien no le gustas solo porque eres una determinada cosa, entonces tal vez esté viendo algo incorrecto". [8]
Un crítico dijo sobre "Autumn Song" de diez minutos y medio: "No puedo negar que es la canción más divertida sobre los esplendores y estados de ánimo del otoño que jamás haya sonado en mis oídos". [9]
La canción final, "Purple Heather", es la tradicional " Wild Mountain Thyme ", escrita por F. McPeake como una variante de "The Braes of Balquhidder" de Robert Tannahill , y reorganizada por Morrison. [10]
Según Ritchie Yorke , que publicó su biografía, Into the Music , en 1975, el álbum recibió excelentes críticas en el momento de su lanzamiento. Citó a un crítico disidente, Charlie Gillett, que escribió en Let It Rock : "El problema con Hard Nose the Highway es que, aunque la música suele ser interesante, no tiene una base emocional convincente... A pesar de la falta de inspiración y de enfoque melódico, el disco es atractivo de escuchar. Pero Van Morrison se ha marcado unos estándares altos y Hard Nose the Highway no está a la altura". [15]
Robert Christgau lo calificó solo con un B− y en su mayoría lo descartó con: "Los ritmos relajados son simplemente laxos la mayor parte del tiempo, las sorpresas vocales son leves después de Saint Dominic's Preview , las letras son más tontas cuando son más que piezas de estado de ánimo y la construcción de la canción es improvisada excepto en 'Warm Love'". [16]
Stephen Holden, en su reseña de 1973 en la revista Rolling Stone, dijo: " Hard Nose the Highway es psicológicamente complejo, musicalmente algo irregular y líricamente excelente. Sus placeres superficiales son un poco menores que los de St. Dominic's Preview y mucho menores que los de Tupelo Honey , mientras que sus profundidades líricas son más ricas y accesibles que las de cualquiera de sus predecesores. El tema principal de Hard Nose es la nostalgia, contrarrestada brevemente pero firmemente por la desilusión". [17]
Las valoraciones posteriores en The Rolling Stone Record Guide (1979) y The Rolling Stone Album Guide (1992) fueron menos generosas. En la primera, Hard Nose fue catalogado como el único álbum de Morrison con una estrella hasta la fecha; el crítico Dave Marsh lo calificó como "un paso al costado fallido, un compromiso entre las demandas visionarias de la obra de Morrison y su deseo de una audiencia amplia". [18] En la edición posterior, Paul Evans calificó el disco como el "más vago y débil" de la producción de Morrison en la década de 1970. [19]
En opinión del biógrafo Erik Hage, " Hard Nose the Highway parece haber sufrido muchas críticas innecesarias (muchos comentaristas lo consideran su peor y menos inspirado álbum), tal vez porque siguió a una serie de LP tan notable, y porque dos álbumes verdaderamente vanguardistas habían llegado antes y después de él ( Saint Dominic's Preview de 1972 y Veedon Fleece de 1974 )". [20]
Todas las canciones escritas por Van Morrison , a menos que se indique lo contrario.