La carretera Salah al-Din (también conocida como carretera Salaheddin y carretera Salah ad-Deen . En árabe: طريق صلاح الدين ) es la carretera principal de la Franja de Gaza , un territorio del Estado de Palestina . La carretera se extiende a lo largo de 45 kilómetros, abarcando toda la longitud del territorio desde el cruce de Rafah en el sur hasta el cruce de Erez en el norte. [1] La carretera lleva el nombre del general musulmán del siglo XII Salah al-Din . [2]
La carretera de Saladino es una de las más antiguas del mundo. [2] Los ejércitos del Antiguo Egipto , Alejandro Magno , los primeros cruzados y Napoleón la recorrieron en sus intentos de conquistar el Levante . [1] [2] Durante al menos el período de dominio del Imperio otomano, que comenzó a principios del siglo XVI, la carretera se extendía desde al-Arish en el Sinaí, en el sur, hasta la actual Turquía, en el norte. Durante siglos se la conoció como el "Camino de los filisteos " y unía Egipto con el Líbano actual, Siria, Turquía y más allá. Después de obtener el control de Palestina tras la Primera Guerra Mundial , los británicos construyeron un ferrocarril que corría paralelo a la carretera de Saladino para un transporte eficiente de suministros y armas. [1]
Según el historiador Gerald Butt, «todo el centro de la vida» en la ciudad de Gaza estaba directamente relacionado con la carretera que «le daba a la ciudad su razón de ser ». Sin embargo, desde la creación de Israel en 1948 y el actual conflicto árabe-israelí , su antiguo papel como vínculo principal entre Egipto y Siria ha disminuido. [1]
Durante la ocupación israelí de la Franja de Gaza entre 1967 y 2005, grandes partes de la carretera Saladino fueron cerradas al tráfico palestino y designadas como partes de la Autopista 4 de Israel , y había 12 puestos de control atendidos por el Ejército israelí . [1] Durante la Segunda Intifada, la carretera también estuvo cerrada al tráfico israelí, a excepción de pequeñas partes de ella. Desde que Hamás asumió el control del territorio después de la Batalla de Gaza de 2007 con Fatah , ahora controlan esos puestos de control. [1]
Desde entonces, el gobierno de Hamás ha ampliado y mejorado la carretera con fondos procedentes de los ingresos de su industria de túneles . [3] En 2010, The National escribió sobre la carretera de Salah al-Din: "Ahora, granjeros que trabajan duro, mecánicos que hacen reparaciones y una serie de coloridos negocios al borde de la carretera se extienden a lo largo de Salah al-Din, desde el centro hasta el sur de Gaza. Los camellos serpentean sin rumbo entre sus carriles, los trabajadores cavan en busca de grava en sus bordes y camiones tambaleantes y haciendo sonar las bocinas recorren la carretera de un lado a otro para transportar mercancías de contrabando y ayudar a los 1,5 millones de habitantes de Gaza..." [1]
Durante la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , las Fuerzas de Defensa de Israel designaron la carretera Saladino como corredor para la evacuación de civiles de la ciudad de Gaza. A pesar de estar designada como ruta de paso seguro, la carretera se convirtió en una "carretera de la muerte" según testigos. [4] Un convoy de civiles que huía del lado norte de la Franja de Gaza, de acuerdo con las órdenes israelíes, fue bombardeado en la carretera Saladino el 13 de octubre de 2023. [5] A fecha del 10 de mayo de 2024, las FDI capturaron parte de la carretera durante su ofensiva de Rafah , y sus tanques están avanzando. [6]