" Paul Revere's Ride " es un poema de 1860 del poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow que conmemora las acciones del patriota estadounidense Paul Revere el 18 de abril de 1775, aunque con importantes imprecisiones. Se publicó por primera vez en la edición de enero de 1861 de The Atlantic Monthly . Más tarde se tituló " The Landlord's Tale " en la colección de Longfellow de 1863 Tales of a Wayside Inn .
El poema es recitado por el propietario del Wayside Inn y cuenta una historia parcialmente ficticia de Paul Revere. En el poema, Revere le dice a un amigo que prepare linternas de señales en la Old North Church para informarle si las fuerzas británicas vendrán por tierra o por mar. Esperaría la señal al otro lado del río en Charlestown y estaría listo para difundir la alarma por todo el condado de Middlesex, Massachusetts . El amigo anónimo sube al campanario y pronto instala dos linternas de señales, informando a Revere de que los británicos vienen por mar. Revere cabalga a través de Medford , Lexington y Concord para advertir a los patriotas.
Longfellow se inspiró para escribir el poema después de visitar la Old North Church y subir a su torre el 5 de abril de 1860. Comenzó a escribir el poema al día siguiente. [1] Se publicó por primera vez en la edición de enero de 1861 de The Atlantic Monthly . Más tarde se volvió a publicar en Tales of a Wayside Inn de Longfellow como "The Landlord's Tale" en 1863. [2] El poema sirvió como el primero de una serie de 22 narraciones agrupadas como una colección, similar a Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer , y se publicó en tres entregas durante 10 años. [3]
La familia de Longfellow tenía una conexión con el histórico Paul Revere. Su abuelo materno, Peleg Wadsworth , fue el comandante de Revere en la expedición de Penobscot . [4]
Cuando se escribió el poema en 1860, Estados Unidos estaba al borde de la Guerra Civil por el tema de la esclavitud. Longfellow se presentó públicamente por primera vez como abolicionista en 1842 con la publicación de sus Poemas sobre la esclavitud . Aunque admitió que el libro tuvo poco impacto, [5] fue escrito para su mejor amigo, Charles Sumner , un político abolicionista activista con quien continuaría compartiendo una causa común sobre los problemas de la esclavitud y la Unión. "Paul Revere's Ride" se publicó en la edición de enero de 1861 de la revista The Atlantic el 20 de diciembre de 1860, justo cuando Carolina del Sur se convirtió en el primer estado en separarse de los Estados Unidos . [6] El poema pretendía apelar al sentido de urgencia de los norteños y, como un llamado a la acción, señaló que la historia favorece a los valientes. [7] Longfellow, que solía utilizar la poesía para recordar a los lectores los valores culturales y morales, [8] advierte al final del poema de una "hora de oscuridad, peligro y necesidad" que se avecina, lo que implica la ruptura de la Unión, y sugiere que "la gente despertará y escuchará" el mensaje de medianoche nuevamente. [9] Al enfatizar la historia común, estaba intentando disolver las tensiones sociales. [10]
La frase "Apenas queda un hombre con vida" era cierta, ya que uno de los últimos hombres que vivían en el momento del acontecimiento histórico había muerto recientemente. Jonathan Harrington, el joven pianista de la milicia de Lexington durante las batallas de Lexington y Concord , murió a la edad de 96 años en 1854, unos años antes de que se escribiera el poema. [11] Se desconoce si Longfellow conocía esta información.
El poema fluctúa entre el tiempo pasado y el presente, a veces en la misma oración, trasladando simbólicamente las acciones de la Revolución a los tiempos modernos y mostrando un evento con simpatías atemporales. [12]
El poema de Longfellow no es históricamente exacto, pero sus "errores" fueron deliberados. Había investigado el acontecimiento histórico, utilizando obras como la Historia de los Estados Unidos de George Bancroft , pero manipuló los hechos para conseguir un efecto poético. [13] Intentaba crear leyendas estadounidenses a propósito, como hizo con obras como La canción de Hiawatha (1855) y El cortejo de Miles Standish (1858). [14]
Los críticos modernos del poema no destacan la calidad general de la escritura del poema, sino sus muchas inexactitudes históricas. Por ejemplo, el poema describe la señal de la linterna en la Old North Church como si estuviera destinada a Revere, pero en realidad la señal provenía de Revere: el Paul Revere histórico no recibió la señal de la linterna, sino que en realidad fue quien ordenó que se instalara. El poema también describe a Revere remando él mismo a través del río Charles cuando, en realidad, fue remado por otros. Tampoco llegó a Concord esa noche. [15] Otra inexactitud es una prolongación general del marco temporal de los eventos de la noche.
La mayoría de las críticas, sin embargo, señalan que Longfellow le dio crédito exclusivo a Revere por los logros colectivos de tres jinetes (así como otros jinetes, cuyos nombres no sobreviven a la historia). De hecho, Revere y William Dawes cabalgaron (por rutas diferentes) de Boston a Lexington para advertir a John Hancock y Samuel Adams que las tropas británicas marchaban de Boston a Lexington para arrestarlos y apoderarse de los depósitos de armas patriotas en Concord. Revere y Dawes cabalgaron hacia Concord, donde estaba escondido el arsenal de la milicia; se les unió Samuel Prescott , un médico que vivía en Concord y estaba en Lexington. Revere, Dawes y Prescott fueron detenidos por un destacamento de tropas británicas en Lincoln en el camino a Concord. Prescott y Dawes escaparon, pero Revere fue detenido e interrogado y luego escoltado por tres oficiales británicos de regreso a Lexington. [16] De los tres jinetes, solo Prescott llegó a Concord a tiempo para advertir a la milicia allí.
Al poema de Longfellow se le atribuye la creación de la leyenda nacional de Paul Revere, un platero de Massachusetts hasta entonces poco conocido . [9] Tras la muerte de Revere en 1818, por ejemplo, su obituario no mencionó su cabalgata de medianoche, sino que se centró en su sentido comercial y sus muchos amigos. [17] Sin embargo, la fama que Longfellow trajo a Revere no se materializó hasta después de la Guerra Civil en medio del Movimiento de Renacimiento Colonial de la década de 1870. [18] En 1875, por ejemplo, la Old North Church mencionada en el poema comenzó una costumbre anual llamada la "ceremonia de la linterna" que recreaba la acción del poema. [19] Tres años después, la Iglesia agregó una placa que la señalaba como el sitio de "las linternas de señales de Paul Revere". [20] La elevada importancia histórica de Revere también dio lugar a rumores sin fundamento de que hizo una dentadura postiza para George Washington . El estatus legendario de Revere se prolongó durante décadas y, en parte debido al poema de Longfellow, la platería auténtica hecha por Revere alcanzó precios elevados. El magnate de Wall Street JP Morgan , por ejemplo, ofreció 100.000 dólares por una ponchera hecha por Revere. [21]
En 1883, Boston organizó un concurso nacional para construir una estatua ecuestre de Revere. El ganador fue Cyrus Edwin Dallin , aunque su modelo no fue aceptado hasta 1899 y la estatua no fue inaugurada hasta 1940. Se encuentra en la "Plaza Paul Revere", frente a la Old North Church.
En 1896, Helen F. Moore, consternada porque William Dawes había sido olvidado, escribió una parodia del poema de Longfellow:
En 2007, el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) emitió un sello conmemorativo con imágenes que hacen referencia al poema. Longfellow está representado por una pintura del artista Kazuhiko Sano. [23]
Audiolibro de dominio público Ride de Paul Revere en LibriVox