Edward Faragher (1831-1908), también conocido en manés como Ned Beg Hom Ruy , [1] fue un poeta, folclorista y guardián cultural de la lengua manesa . Se le considera el último escritor nativo importante de la lengua manesa y quizás el guardián más importante de la cultura manesa durante una época en la que se encontraba más amenazada. El folclorista Charles Roeder escribió que Faragher había "prestado grandes servicios al folclore manés, y es gracias a él que en este último período se han conservado una inmensa cantidad de valiosas leyendas manesas, por las que, de hecho, la Isla de Man debe estarle siempre agradecida". [2]
Faragher nació en una familia numerosa de doce hijos en Cregneash, un pueblo pesquero al sur de la Isla de Man. En esa época, el manés era el único idioma que se hablaba en Cregneash, por lo que su madre se destacaba por ser "la única persona que podía conversar con extraños" [2] debido a su dominio del inglés. Su padre era una de las pocas personas del pueblo que sabía escribir, por lo que se le pedía que escribiera cartas en nombre de otros aldeanos. Fue de su padre, conocido como Ned Hom Ruy en manés, de donde deriva el nombre manés familiar de Faragher, al que se le agregó la palabra manés para "pequeño", convirtiéndolo en Ned Beg Hom Ruy ('Pequeño Ned con la Barba Roja'). [3]
Faragher asistió a la escuela infantil en Port St Mary y luego a la escuela parroquial de Kirk Christ Rushen, pero su familia no podía permitirse que asistiera más de dos años. [4] El resto de su educación provino de sus padres, o bien fue autodidacta.
Siendo muy joven comenzó a ganarse la vida como pescador en el barco de su padre. Fue pescador durante los siguientes siete años y luego se mudó a Liverpool para trabajar en una fábrica de cajas fuertes.
Faragher disfrutó de su estancia en Inglaterra y descubrió que su talento natural para componer versos resultaba popular entre las mujeres jóvenes. En 1899 escribiría sobre esta época: [5]
"[...] cuando vivía en Inglaterra, ponía a las jóvenes en un estado de locura con mis canciones. A menudo me obligaban a quedarme en casa los domingos por la tarde porque eran muchas las que venían a buscarme. Y yo las servía a todas en el mismo plato. Cuando le escribía una canción a una, ella se la leía a sus compañeras y todas se esforzaban por conocerme y por conseguir que yo hiciera una canción para ellas hasta que me molestaban."
Fue mientras estaba en Liverpool, a la edad de 26 años, cuando Faragher comenzó a escribir sus versos por primera vez, habiéndolos retenido previamente solo en su cabeza. [2] Aunque al principio se divirtió en Liverpool, después de algunos años en la ciudad finalmente quiso regresar a la Isla de Man. Expresó sus sentimientos en un poema que compuso en ese momento, Un poema sobre cosas que he visto en Liverpool : [6]
Faragher regresó a Cregneash alrededor de 1876 y se ganó la vida pescando caballa en Kinsale y en la costa oeste de Irlanda durante el resto de su vida laboral. Durante este tiempo se enfrentó a fuertes tormentas e incluso naufragó, sobreviviendo por poco. [2] En la mediana edad se casó y tuvo hijos.
A pesar del lugar central del alcohol y el consumo excesivo de alcohol en el estilo de vida tradicional de esa época, a su regreso a la isla, Faragher adoptó la abstinencia . [2] [4] Esto inició el mayor período de producción creativa en la vida de Faragher, ya que llegaría a escribir unos 4.000 himnos o poemas en manés e inglés. [7] También en esta época su poesía se expandió desde lo romántico y lo lírico para incluir temas más contemplativos y sagrados.
A pesar de su fenomenal producción, la poesía y las canciones de Faragher recibieron poca atención en su propia comunidad. En cambio, tendieron a traerle sólo las "burlas y el escarnio de sus compañeros incultos y de las pechugonas bellezas del pueblo". [2]
Durante la década de 1880 o 1890, Faragher conoció al folclorista alemán Charles Roeder , que vivía en Manchester . Roeder reconoció la importancia de Faragher, en particular como fuente de folclore y conocimiento cultural, y como hablante del gaélico manés, y lo clasificó como "uno de los mejores conversadores vernáculos que existen en la isla". [2] Esto fue especialmente importante en ese momento, ya que la lengua y la cultura manesas estaban en marcado declive y corrían un grave peligro de desaparecer por completo, debido a la desaparición de la generación anterior y a la indiferencia y, a menudo, incluso la hostilidad de los jóvenes.
Roeder inició una intensa correspondencia con Faragher, enviándole cuadernos en blanco para que los llenara con "historias" folclóricas que recopilaba antes de enviárselos de vuelta. [8] Se desarrolló entre ellos una fuerte amistad que duraría hasta la muerte de Faragher.
A través de Roeder, Faragher se hizo muy conocido en los círculos relacionados con la cultura gaélica manesa. Se relacionó con las principales figuras del renacimiento cultural manés, entre ellas Sophia Morrison , John Kneen , Edmund Goodwin y John Clague. Como era la época del panceltismo , también había un interés en Faragher desde fuera de la isla. Las cartas de Faragher a Roeder hablan de visitas de caballeros que habían "oído mencionar el nombre [de Faragher] en Londres", [9] académicos como el profesor de gaélico de Escocia que se comunicó con él a través del gaélico escocés , [9] y Edward Spencer Dodgson (hermano de Campbell Dodgson ; eran primos lejanos de Lewis Carroll ) que visitó a Faragher en Cregneash cuando visitó la isla. [10] En 1896, el interés extranjero en Faragher llegó a tal punto que escribiría que estaba "muy ocupado respondiendo cartas de señoritas que nunca había visto". [8]
Sin embargo, la comunidad local empezó a resentirse e incluso a rechazar a Faragher por estas visitas y correspondencias, ya que sentían que "estaba atrayendo una atención indebida tanto hacia sí mismo como hacia el pueblo". [9] Esto llegó a tal punto que Roeder se vio obligado a publicar descargos de responsabilidad en los periódicos para tratar de enfriar algo de la "agravación" causada por el estatus de Faragher como informante del folclore, mencionando que Faragher estaba sufriendo "mucho por la animadversión general contra él". [8]
Estos problemas sociales que Faragher sufría en esa época fueron quizás eclipsados por los serios problemas económicos que encontró debido al terrible estado de la forma de vida tradicional de los agricultores en la isla. En la década de 1890, Faragher comenzó a encontrar cada vez más difícil ganarse la vida como pescador y agricultor en pequeña escala. En 1898, Faragher escribió (en su inglés imperfecto) sobre la pesca de ese año que, "Han sido tiempos difíciles, a veces no podíamos pescar caballas suficientes para comer". [11] En ese momento, Faragher tenía más de 60 años y estaba comenzando a verse afectado por el reumatismo , del que sufriría cada vez más y que amenazaba con alejarlo del trabajo por completo. [11] Estos problemas se agravaron luego por lo que él vio como el trato injusto que recibió de los agricultores que mantenían los salarios injustamente bajos. Un poema que escribió sobre este tema presenta la siguiente estrofa: [12]
En respuesta a la lucha de Faragher por ganar lo suficiente para vivir, Roeder intentó crear un interés en él como figura literaria y cultural, de modo que se pudiera recaudar un fondo público para apoyarlo. En 1898 le escribió al novelista manés Hall Caine , en ese momento quizás el escritor más popular y exitoso de las islas británicas [ cita requerida ] , para pedirle que escribiera sobre Faragher para aumentar su perfil y el conocimiento del público sobre él. Sin embargo, Caine respondió con una carta que reflejaba la falta de comprensión o interés en Faragher en ese momento: [11]
"He leído los poemas con placer, pero aunque creo que muestran una gran sensibilidad y sentimiento poético, hasta llegar a ciertos estados de emoción hogareños, no creo que sean lo suficientemente notables como literatura como para merecer una atención especial. [...] Es suficientemente obvio que el autor es un hombre de carácter muy amable y que su amor por su isla natal es muy tierno y hermoso, pero dudo que esto sea suficiente para justificar que le dediquemos una atención más allá de la que se debe a un hombre realmente admirable que ha conservado una sencillez de sentimiento natural que es demasiado rara".
Nunca se recaudó un fondo público para Faragher, para gran frustración de Roeder y otros.
Gracias a la instigación y el respaldo de Roeder, una pequeña cantidad de los escritos de Faragher comenzaron a aparecer impresos a principios del siglo XX.
Aparte de algún poema ocasional publicado en periódicos o publicaciones simpatizantes, la única publicación de Faragher bajo su propio nombre durante su vida fue su traducción al manés de las Fábulas de Esopo . Faragher había traducido otros cuentos populares anteriormente, incluido El patito feo de Hans Christian Andersen , [9] pero a instancias de Roeder completó su traducción de las 313 fábulas de Esopo en cuatro meses en 1901, "mientras no gozaba de la mejor salud y estaba acosado por aflicciones domésticas". [2] Los editores, SK Broadbent de Douglas , publicaron 25 de estos cuentos bajo el título manés de Skeealyn Aesop en 1901. La intención era publicar más historias en números futuros, pero no hubo suficiente interés en la publicación de 1901 como para justificarlo. [13] Al darse cuenta del valor de la obra, a pesar de la falta de interés en ese momento, Roeder depositó el manuscrito completo de Faragher en la biblioteca del Museo Manx para su custodia, donde aún permanece hoy. [13]
Skeealyn Aesop también incluyó varios poemas y un bosquejo del viejo Cregneash. Entre los poemas se encontraba Versos compuestos en el mar hace unos veinte años , con versos que tal vez se habían vuelto más pertinentes con el tiempo: [6]
Faragher también publicó una serie de recuerdos en prosa de creencias, historias y tradiciones populares. Estos se imprimieron como "la mayor parte de" [14] Manx Notes and Queries , la columna serializada de Charles Roeder en The Isle of Man Examiner , que en ese momento era "simpatizante del renacimiento de la lengua manesa". [8] La columna se publicó entre el 21 de septiembre de 1901 y el 24 de octubre de 1903, incorporando 87 columnas separadas, con 261 notas numeradas por separado. [8] La columna cesó debido a la falta de colaboración en su producción, nuevamente a pesar de las esperanzas de Roeder. En 1904, SK Broadbent publicó la columna en forma de libro, bajo el título Manx Notes and Queries . Para gran disgusto de Roeder, el libro corrió la misma suerte que Skeealyn Aesop , con bajas ventas resultantes de la falta de interés del público manés. [13]
Esta falta de interés por Faragher y su obra en esa época se extendió también a su poesía. Aunque Mona's Herald y The Cork Eagle publicaron su poesía durante su vida, [3] no publicaron mucho y muchas publicaciones rechazaron su poesía. Una de esas publicaciones fue The Isle of Man Examiner , que rechazó sus poemas cuando los envió Sophia Morrison . [15] Su poesía ha sido descrita como "de tipo hogareño, descriptivo y que apela a las emociones simples del corazón". [2]
Aunque Roeder y los demás protagonistas del resurgimiento cultural de la Isla de Man nunca dudaron de la importancia de Faragher, llegaron a desesperarse de no despertar suficiente interés por su obra durante su vida. Roeder escribió en una carta personal después de la muerte de Faragher que "era un hombre muy decepcionado y que los habitantes de la Isla de Man lo trataron de manera muy lamentable, pues lo ignoraron". [13]
A principios de 1907, las condiciones en Cregneash habían empeorado tanto que la hija viuda de Faragher y sus dos hijos no tuvieron otra opción que emigrar a Canadá. Como ella había estado trabajando como ama de llaves desde que su esposa había muerto, Faragher, que ahora tenía 76 años, se vio obligado a abandonar la isla para vivir con su hijo WA Faragher en su casa en el número 56 de Blackwell Colliery, cerca de Alfreton en Derbyshire.
Faragher estaba muy triste por dejar la isla, pero trató de mantenerse al día con ella lo mejor que pudo a través de cartas y leyendo The Isle of Man Examiner , que le enviaba cada semana por cortesía de Roeder. [16] Escribió a Roeder en agradecimiento, comentando con tristeza que "no anhelo mucho más que ver el mar". [8] Compuso mucha poesía mientras estuvo en casa de su hijo, hasta que la enfermedad lo venció. Su hijo escribió que: "Ha estado escribiendo versos desde que llegó aquí hasta que se le puso mal la cabeza, y ahora dice que no escribirá más". [17] Uno de los poemas más llamativos de este período comenta su dolor por el declive de la cultura manesa:
A los 18 meses de abandonar la isla, sucumbió a una dolorosa enfermedad de la que murió entre las 8 y las 10 de la mañana del viernes 5 de junio de 1908. [17] Fue enterrado en Derbyshire en una tumba sin nombre. [18]
En la nota necrológica de Faragher en The Manx Quarterly , Roeder escribió que: [2]
"No había ningún hombre que amara tanto a su Mona como él, y cada fibra de su corazón estaba entrelazada con sus tradiciones y recuerdos de la tierra. [...] no había otro manx que estuviera tan empapado de su saber y, dotado de una verdadera vena poética, cantara sus bellezas y encantos. [...] Es enteramente gracias a él que se haya conservado tanto folclore tradicional; tenía una memoria fina y su conocimiento de las cosas manx parecía ser inagotable, y lo comunicaba con una disposición y una liberalidad sin reservas a quienes disfrutaban de su amistad".
En los últimos años, la valoración de la importancia de Faragher ha aumentado hasta la que le dieron Roeder y otros durante su vida. Sus poemas y prosa han sido reimpresos hoy en día y forman parte del canon para los estudiantes de lengua manesa. Su estatus como poeta manés de importancia se confirmó en 2010 cuando apareció en múltiples entradas de la antología de literatura manesa de 2010 de Robert Corteen Carswell , Manannan's Cloak . Su casa ha sido incorporada al museo folclórico del Patrimonio Nacional Manx en Cregneash. Con motivo del centenario de la muerte de Faragher, Yvonne Cresswell, curadora de historia social del Patrimonio Nacional Manx, observó con precisión que "fue, como suele suceder, después de su muerte que el valor real y la contribución del trabajo de Ned Beg para preservar la cultura manesa realmente se hicieron evidentes". [19]