The Star Chamber es una película estadounidense de suspenso y crimen de 1983 protagonizada por Michael Douglas , [1] Hal Holbrook , [2] [3] Yaphet Kotto , Sharon Gless , [4] [5] James B. Sikking , [6] [7] y Joe Regalbuto . [8] [9] [10] La película fue escrita por Roderick Taylor y Peter Hyams y dirigida por Hyams. [11] Su título está tomado del nombre de Star Chamber , una corte inglesa de los siglos XV-XVII. [12]
El juez Steven Hardin ( Michael Douglas ) es un juez idealista de Los Ángeles que se frustra cuando los tecnicismos de la ley impiden el procesamiento de tres criminales. El primero es un hombre que fue acusado de asesinar a varias mujeres mayores para obtener su dinero de la asistencia social . El segundo y el tercero son dos hombres que fueron acusados de violar y matar a un niño llamado Daniel Lewin como parte de una presunta red de pornografía infantil .
Los presuntos asesinos de niños, Lawrence Monk y Arthur Cooms, atrajeron la atención de dos agentes de policía cuando conducían lentamente a altas horas de la noche. Los agentes sospecharon que los ocupantes de la furgoneta podrían ser ladrones. Tras comprobar la matrícula en busca de infracciones, los agentes detuvieron la furgoneta porque la documentación estaba caducada. También afirmaron haber olido marihuana y luego vieron un zapato ensangrentado en el interior de la furgoneta. Sin embargo, el motivo de la detención resultó ser falso: la documentación se presentó a tiempo, solo se tramitó tarde.
Como la detención de tráfico era ilegal, basándose en la doctrina del fruto del árbol envenenado , Hardin no tiene más opción que excluir cualquier prueba descubierta como resultado de la detención de tráfico, incluido el zapato ensangrentado. Hardin se angustia aún más cuando el padre de Daniel, el Dr. Harold Lewin, intenta disparar a Monk y Cooms en el tribunal, pero falla y dispara a uno de los oficiales que lo arrestaron; el Dr. Lewin es arrestado.
Durante una visita al Dr. Lewin, Hardin se entera de que la policía había descubierto a otro niño, que había sido violado y asesinado de la misma manera que Daniel. Indignado, Hardin visita a su amigo, el juez Caulfield ( Hal Holbrook ), quien le cuenta sobre la existencia de una Cámara Estelar moderna , un grupo de jueces que identifica a los criminales que no pueden ser llevados ante la justicia a través del sistema judicial y toma medidas contra ellos utilizando un asesino a sueldo. Como hay una vacante presente, uno de los jueces, James Culhane, se había suicidado anteriormente, Hardin participa en dos de los procedimientos de la Cámara Estelar, y el asesino es enviado a matar a otros dos asesinos no relacionados que fueron liberados por tecnicismos a pesar de sus propias confesiones.
Después de recibir una llamada telefónica en la que se le informa que el Dr. Lewin se ha suicidado con una sobredosis de pastillas para dormir mientras estaba en la cárcel, Hardin contrata al asesino para que mate a Monk y Cooms. El detective de policía Harry Lowes ( Yaphet Kotto ) se entera por un ladrón de coches llamado Stanley Flowers de que tres hombres fueron los verdaderos responsables del crimen.
Mientras está en una fiesta, Hardin se entera de la nueva evidencia. Al darse cuenta de que él y la Cámara Estelar acaban de sentenciar a Monk y Cooms a muerte por un crimen que no cometieron, Hardin implora a la Cámara Estelar que revoque al asesino, pero los otros jueces le dicen que el asesinato no se puede cancelar. Para la protección de los jueces, hay un corte entre ellos y el asesino; no saben quién es él y él no sabe quiénes son ellos. Le dicen a Hardin que, aunque un error ocasional es inevitable y lamentable, lo que están haciendo todavía sirve al bien mayor de la sociedad. Argumentan que Monk y Cooms son claramente criminales que son culpables de muchos otros crímenes, incluso si no son culpables del crimen específico por el que el grupo los condenó.
Hardin deja claro que no acepta su razonamiento, y Caulfield le advierte que se eche atrás porque los miembros del grupo harán lo que sea necesario para protegerse. Hardin decide hacer un esfuerzo para evitar que Monk y Cooms sean asesinados, por lo que los rastrea en un almacén abandonado e intenta advertirles. Sin embargo, Hardin se ha topado con su operación ilegal de drogas y no le creen. Atacan a Hardin, pero el asesino, disfrazado de policía, llega y los mata a ambos antes de que puedan matar a Hardin. El asesino se prepara para matar a Hardin, pero Lowes llega en el último momento y mata al asesino.
Finalmente, mientras la Cámara Estelar decide otro "caso" sin Hardin, Hardin se sienta con Lowes afuera en un auto, grabando su conversación.
La Cámara de las Estrellas recibió un presupuesto de 8 millones de dólares . [13]
Hyams dijo: "Quería, ante todo, hacer una película que estuviera relacionada con un tema, no si un grupo de jueces que se juntan y ordenan la muerte de personas es un problema de credibilidad. El tema es el colapso del sistema legal y la histeria criminal resultante... Estaba nervioso por lo joven que podría ser el juez Hardin (Douglas), pero pasé mucho tiempo en el Tribunal Superior y hay zorros plateados, claro, pero también hay bastantes jueces guapos, de 40 años, en el tribunal". [14]
La Cámara de las Estrellas recaudó 5,6 millones de dólares. [15]
El agregador de reseñas Rotten Tomatoes le otorga a The Star Chamber una puntuación del 71% basada en reseñas de 14 críticos y una calificación de 6 sobre 10. [16]
El crítico Roger Ebert escribió: " La cámara estelar funciona de manera brillante hasta que se enreda en una trama. Entonces deja de bailar y comienza a marchar. La película comienza con una serie de escenas intrigantes que muestran una serie de impactantes errores judiciales. Demonios y pervertidos son atrapados con las manos en la masa, confiesan sus crímenes y luego son devueltos a las calles nuevamente debido a tecnicismos legales menores. [...] El final de la película fue especialmente exasperante". [17]
La crítica Janet Maslin del New York Times escribió: " Peter Hyams ha demostrado, con películas como Busting , Outland y Capricorn One , ser un director elegante y frívolo, capaz de generar una gran cantidad de suspenso, así como escenas de acción que realmente tienen un gran impacto. The Star Chamber, que se estrena hoy en Loews Tower East y otros cines, comienza de manera tan emocionante que Hyams parece haberse superado a sí mismo. [...] Pero The Star Chamber no puede estar a la altura de su propia promesa inicial, ni tampoco está a la altura de la de Hyams. Su estilo potente finalmente sabotea los problemas planteados por The Star Chamber, que siguen siendo mucho más delicados que el tratamiento que se les ha dado aquí. [18]
La cámara estelar se estrenó en los cines el 5 de agosto de 1983. [18]
La película fue lanzada en VHS por CBS/Fox Video en 1984 y reeditada por FoxVideo en la década de 1990. Estuvo en DVD en 2005, y luego en Blu-ray el 28 de mayo de 2013, por 20th Century Fox Home Entertainment y está y ha estado disponible en línea desde la década de 2010 a través de la aplicación descargable iTunes Store de Apple y los sitios web de Amazon , Vudu y YouTube . [19]
En abril de 2020 se anunció que Amazon tenía una serie de televisión en desarrollo basada en la película. [20]
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