The Good People es una novela histórica de 2016 de la autora australiana Hannah Kent . [1] La novela se inspira en el caso de la muerte de Michael Leahy en 1826 en Kerry , Irlanda. [2]
Mientras investigaba su primera novela, Burial Rites , la historia de la última mujer ejecutada en Islandia, Kent se encontró con una historia en un periódico sobre una mujer llamada Anne Roche que fue juzgada por la muerte de un niño llamado Michael Leahy ahogándolo en el río Flesk . Una testigo contra Anne Roche fue Mary Clifford, una sirvienta de la abuela del niño. La defensa de la mujer fue que había estado tratando de desterrar al hada del niño, lo que implicaba que creía que era un duende . La atención de Kent se vio atraída por esta historia cuando Roche fue absuelta por el jurado, y después de escribir Burial Rites , comenzó a investigar el caso más a fondo, junto con el folclore irlandés y la propia Irlanda. [3]
Ambientada en 1825, en el condado de Kerry , Irlanda, The Good People sigue la historia de Nóra Leahy, una mujer afligida por el dolor tras la muerte de su hija y su marido, y que tiene que cuidar de su nieto discapacitado Micheál. El niño no puede caminar ni hablar, y grita toda la noche. Las mujeres del lugar empiezan a sospechar que es un changeling , un niño secuestrado por las hadas conocidas comúnmente como Good People, versiones euhemerizadas de las deidades de la antigua Irlanda, los Tuatha Dé Danann . Nóra contrata a una joven, Mary Clifford, para que les ayude a cuidar al niño, pero los rumores siguen circulando y llevan al niño a Nance Roche, una feasa de frijoles, o mujer astuta que es experta en hierbas y que, según se dice, está en comunión con las hadas. Mientras tanto, el padre Healy, el nuevo sacerdote de la zona, se opone firmemente a las antiguas supersticiones, afirmando que mientras los irlandeses se aferren a las historias de hadas y monstruos, nunca se liberarán del dominio británico. La comunidad está dividida entre los que creen en las antiguas supersticiones y los más escépticos, a pesar de que ellos también han tenido su propia cuota de experiencias que no pueden explicar o atribuir a la magia malévola y las maldiciones. Finalmente, Nance, Nóra y Mary realizan un ritual en Micheál, sumergiéndolo en un lugar donde dos ríos se encuentran en el Flesk, donde al tercer día del ritual se ahoga. Son arrestados, el nuevo sacerdote llama a la policía y son juzgados. Mary no es acusada y es testigo contra las dos ancianas que afirman en el tribunal que el niño era un hada cambiante y que solo estaban tratando de recuperar a Micheál. Las dos mujeres son absueltas. Cuando regresan al valle, Nance descubre que su cabaña ha sido quemada hasta los cimientos por lugareños enojados, y Nóra descubre que le han quitado el contrato de arrendamiento de su casa y debe mudarse con la familia de su sobrino. Mientras Nóra espera que Micheál la esté esperando, él nunca aparece y ella se queda preguntándose si el niño era realmente su nieto, o si Micheál y su hija todavía están lejos bajo el ráth de las hadas bailando y festejando con las hadas. [3] [4]
En una reseña de la novela para The Australian , Dianne Stubbings señaló: « The Good People me dio escalofríos. Nos recuerda cuán persistente es el espíritu humano en su anhelo de respuestas y las trágicas consecuencias que pueden venir cuando la fe supersticiosa, incluso en las buenas personas, se transmuta en acción ciega. Es una novela inquietante, astutamente concebida y bellamente escrita». [5] En el Australian Monthly, Helen Elliott concluyó: «Kent, una escritora natural con talento para la metáfora, tiene un dominio militar de su investigación. The Good People podría ser una novela gótica de Cumbres borrascosas sin la velocidad psicológica, una novela en negro y gris, pero para aquellos que disfrutan del melodrama de combustión lenta y su historia recreada en minucias de alta resolución, esto complacerá». [6]
La escritora británica de ficción especulativa Nina Allan describió a The Good People como "una novela de poder genuino y considerable ambición". [7] En Strange Horizons , dijo que es un "retrato nada sentimental" de la Irlanda rural y su dura vida cotidiana. Llamó a la forma en que Kent asocia las creencias supersticiosas de los aldeanos con el valle que habitan "un acto de imaginación casi milagrosa". [7] Allan agregó que es la "poderosa escritura" de Kent la que da vida a Nance, Nóra y Mary "de una manera que parece verdadera para la época, y sin embargo, que también tiene peso y resonancia para una audiencia moderna". [7]