Michael Leahy era un niño que murió ahogado en 1826 en el condado de Kerry , Irlanda . [1] Leahy tenía cuatro años en el momento de su muerte. [1] Algunos miembros de su comunidad creían que era un niño cambiado y que el ahogamiento fue el resultado de un intento de curarlo. [1]
Ann Roche fue acusada del asesinato de Leahy y juzgada en Tralee . [1] Roche fue descrita por el London Morning Post como "una anciana de edad muy avanzada". [1] Ella afirmó tener habilidades sobrenaturales y habilidades curativas . [2] Ordenó a dos personas que bañaran al niño en el río Flesk todas las mañanas. [3] Los dos lo bañaron durante tres mañanas. [3] En la tercera mañana lo mantuvieron bajo el agua durante más tiempo de lo habitual y murió. [3]
Un niño cambiado era un niño abandonado por las hadas después de haber robado a un niño humano sano. [4] La sospecha en el caso de Leahy surgió de su enfermedad. [1] No podía hablar ni ponerse de pie. [1] Durante el interrogatorio, un testigo dijo que el ahogamiento no se hizo con la intención de matar al niño sino de curarlo - "para sacar al hada de su letargo". [3]
El tribunal, siguiendo las instrucciones del juez, declaró a Roche inocente de asesinato. [3] El juez dijo que el jurado "no estaría seguro de condenar al prisionero por asesinato, por fuerte que fuera su sospecha". [3] El autor Robert Curran dice que el veredicto es indicativo de la profundidad de la creencia en los cambiantes en la comunidad. [5] Hubo varios casos similares en la Irlanda rural en el siglo XIX. [5] [4]
La novela de Hannah Kent , The Good People , se inspira en este caso. [2] Kent dijo que solo pudo encontrar dos artículos de fuentes primarias sobre el caso después de una investigación exhaustiva y que se desconocen muchos detalles sobre el caso. [2]