" La breve y feliz vida de Francis Macomber " es un relato breve de Ernest Hemingway . Ambientado en África, se publicó en la edición de septiembre de 1936 de la revista Cosmopolitan al mismo tiempo que " Las nieves del Kilimanjaro ". La historia fue finalmente adaptada a la gran pantalla en la película de Zoltan Korda El caso Macomber (1947).
"La corta y feliz vida de Francis Macomber" es una narración omnisciente limitada en tercera persona con momentos de monólogo interior poco fiable presentado principalmente a través de los puntos de vista de los dos personajes masculinos principales, Francis Macomber y Robert Wilson.
Francis Macomber y su esposa Margot se encuentran en un safari de caza mayor en África. Robert Wilson, un cazador profesional y guía blanco, les cuenta que los "portadores de armas" y los "chicos personales" hablan suajili y a veces reciben azotes ilegales. Antes, Francis había entrado en pánico cuando un león herido lo atacó, y Margot se burla de Macomber por su cobardía. Wilson critica a Macomber, lo que se presenta en un monólogo interior, pero en apariencia intenta guiarlo hacia un "código" más aceptado, practicado por cazadores experimentados. Esta es la historia de " llegada a la edad adulta " de Francis, de treinta y cinco años .
En un flashback, Francis huye de su león herido y que lo ataca, derrotado por un Wilson desdeñoso. También se muestra que Margot lo engañó con Wilson la noche siguiente. Aunque Macomber odia a Wilson, parece "necesitarlo". Como dice Wilson, esta es la oportunidad de Francis de alcanzar la mayoría de edad, de convertirse en un hombre.
Al día siguiente, el grupo sale a cazar búfalos africanos . Macomber y Wilson cazan juntos y matan a tres de ellos, matando a dos pero hiriendo al primero, que se retira al bosque. Macomber experimenta una oleada de confianza y dice que se siente "como si se hubiera roto un dique en su interior". Mientras que Macomber está jubiloso, Margot también percibe su renovada sensación de vitalidad y está malhumorada.
Los porteadores de armas informan que el primer búfalo no ha muerto y se ha refugiado en la hierba alta. Wilson vuelve a centrarse en Macomber y lo ayuda a rastrear al búfalo herido, en un paralelismo ominoso con la cacería de leones del día anterior. Esta vez, sin embargo, Macomber se enfrenta a la cacería con seriedad, sin el miedo que mostraba antes.
Cuando encuentran al búfalo, éste ataca a Macomber. Este se mantiene firme y dispara, pero sus disparos son demasiado altos y alcanzan el escudo de hueso que está en la parte superior de la cabeza del animal (el "jefe"). Wilson también dispara, pero el búfalo sigue atacando. Al mismo tiempo, Margot dispara desde el coche, que alcanza a Macomber en la cabeza y lo mata.
Wilson está furioso y señala que lo denunciará como un accidente, pero indica claramente que Margot mató intencionalmente a su marido porque sabía que se divorciaría de ella.
"La breve y feliz vida de Francis Macomber" se publicó en el número de septiembre de 1936 de Cosmopolitan y más tarde en The Fifth Column and the First Forty-Nine Stories (1938). [1]
La esencia de "La breve y feliz vida de Francis Macomber" es el contraste entre el coraje y el miedo. Mellow describió la historia como "uno de los estudios clásicos de Hemingway sobre el miedo". Macomber escucha el rugido de un león y se pone nervioso porque nunca ha "oído, como dice Hemingway con precisión, el proverbio somalí que dice: 'un hombre valiente siempre se asusta tres veces ante un león: [2] cuando ve por primera vez su rastro, cuando lo oye rugir por primera vez, cuando se enfrenta a él por primera vez'. O en somalí "Saddex jeer ayuu ninku libaaxa ka cabsadaa: markuu raadkiisa arko, markuu reenkiisa maqlo, markuu runtiisa la kulmo" [3]. Hemingway explica que Macomber tiene miedo del rugido del león y se pone nervioso por su miedo porque "no conocía el proverbio somalí". [4]
Wilson tiene coraje, pero Macomber, que teme a los leones, no tiene ninguno. Cuando el marido cobarde, cuya esposa había salido de la tienda de Wilson horas antes, encuentra el coraje para enfrentarse al búfalo que embiste, [5] forja la identidad que desea: el coraje para enfrentarse tanto a los animales salvajes como a su esposa. [6] Trágicamente, la felicidad de Macomber se mide en horas, y de hecho en minutos. [5] [6] El biógrafo de Hemingway, Carlos Baker, opina que Macomber pierde su miedo cuando el búfalo embiste, y la pérdida del miedo conduce a Macomber a la edad adulta, a la que Margot mata instantáneamente. [5]
Baker sugiere que Wilson simboliza al hombre libre de mujer (porque se niega a permitir que Margot lo domine) o de miedo; el hombre que Macomber desea ser. [5] Wilson entiende, mientras mata al león a balazos, que Margot es una mujer que necesita ser dominada. [5] Jeffrey Meyers considera a Margot Macomber como la villana de la historia. [7] Ella caracteriza a "una mujer depredadora (en lugar de pasiva) que es a la vez traidora y asesina"; y enfatiza una conexión entre "disparos y sexo". [7]
Francis Macomber ha vivido la mayor parte de su vida adulta bajo la influencia manipuladora y dominante de Margot. No puede enfrentarse a ella y afirmar su liderazgo en su matrimonio, permitiendo que ella lo pisotee. El texto da a entender que la aventura con Wilson no es la primera vez que Margot engaña a su marido. Macomber, que huye del león, no impresiona en comparación con Wilson, el cazador experimentado y veterano de los safaris, frío y sereno ante el peligro.
La pérdida de la hombría de Macomber en el encuentro con el león refleja el golpe que recibe cuando Margot lo engaña descaradamente. Esto parece llevarlo al límite. Macomber traduce su furia en la intensidad de la caza. Experimenta una creciente confianza y valentía durante la caza, mientras intenta recuperar la hombría que nunca encontró.
La transformación de Macomber se simboliza al principio con el ofrecimiento de Macomber al grupo de " jugo de lima o jugo de limón ". Pero al final de la cacería de búfalos, él y Wilson brindan por su éxito con whisky. Macomber progresa de un tímido conejo que bebe jugo a un cazador que bebe licores más fuertes y masculinos. [8]
Hemingway también emplea animales como símbolos en "La vida breve y feliz". Macomber es mencionado como un conejo, y una de sus presas es descrita como una de "esas grandes vacas que saltan como liebres". Sus conquistas son animales mansos, que se asustan fácilmente. En contraste, Margot es descrita como "depredadora", como un león. La comparación con la cobardía de Macomber durante la caza es clara: Macomber, el conejo, huye de su esposa, una leona. La ira ardiente de Macomber, una experiencia asociada con el león, cataliza su coraje. Al final, Macomber yace muerto, reflejando la postura del búfalo al que ha matado. Wilson elogia a la criatura muerta como un "gran toro", lo que implica que Macomber finalmente es digno de respeto por derecho de la bestia que ha conquistado. [9]
Margot se siente perturbada por la repentina confianza de Macomber y la afirmación de su hombría, y siente que su dominio está amenazado. [5] Su euforia después de la caza del búfalo la pone nerviosa. Pero con la transición de Macomber de niño a hombre llega la muerte. Hemingway ofrece su perspectiva sobre la felicidad: por breve que sea, incluso un momento de felicidad confiada es suficiente para validar la propia vida. [10]
No es casualidad que Margot sea quien lo mate. El debate sin resolver es si ella asesinó o mató accidentalmente a Macomber. Si lo mata a propósito, ha conservado su dominio y se asegura de conservar su riqueza (posiblemente la única razón por la que se casó con él).
Si el disparo es accidental, el momento es tierno y trágico a la vez. Margot acaba de ver a su marido convertirse en un hombre y, aunque teme el fin de su relación, se siente llena de energía para empezar de nuevo. Margot toma el arma para defender a su marido, tratando de salvarlo frente al peligro. Por una vez, marido y mujer están del mismo bando, disparando al mismo toro. Es trágicamente irónico que ella mate al hombre que está tratando de salvar, pero así es el comentario de Hemingway sobre la vida. Los momentos más dulces son efímeros.
Una tercera interpretación del disparo de Margot es que ella está tratando de recuperar el dominio sobre su marido matando ella misma al toro. Si este es el caso, recupera su poder, pero destruye lo que está tratando de controlar. La bala logra exactamente lo que estaba tratando de evitar. [11]
"La breve y feliz vida de Francis Macomber" ha sido aclamada como uno de los logros artísticos más exitosos de Hemingway. [12] Los personajes son ambiguamente complejos, lo que ha generado un intenso debate sobre sus motivaciones. En opinión del crítico Kenneth G. Johnston, "la opinión crítica predominante es que ella lo asesinó deliberadamente (o, en el mejor de los casos, 'accidentalmente a propósito')", [13] pero hay muchos, incluido el propio Johnston, que sostienen la opinión opuesta.
Carlos Baker, estudioso de Hemingway, llama a Margot Macomber "fácilmente la más inescrupulosa de las mujeres ficticias de Hemingway"; una mujer "que es real y literalmente mortal" y que "codicia el dinero de su marido pero valora aún más su poder sobre él". [14] El crítico literario y mentor temprano de Hemingway , Edmund Wilson, observó sin rodeos: "Los hombres en... estas historias africanas están casados con perras estadounidenses del tipo más destructor de almas". [15] Otros autores que tienen puntos de vista similares sobre Margot incluyen a Philip Young, Leslie A. Fiedler y Frank O'Connor .
Una pregunta es si Hemingway pretendía que Robert Wilson fuera una figura heroica, que encarnara su ideal del hombre valiente e hipermasculino. Los críticos que defienden la inocencia de Margot probablemente dudarán de esta visión de Wilson. La intención de Margot es cuestionada por Wilson cuando, después del tiroteo, le pregunta "¿Por qué no lo envenenaste? Eso es lo que hacen en Inglaterra". Si Wilson pretende ser la voz de la moralidad, entonces la acusación es condenatoria. Pero si Wilson es un personaje menos perfecto, entonces su juicio sobre Margot es sospechoso porque Wilson persiguió al búfalo en un automóvil, violando la ley y quizás también el código de justicia en la caza de Hemingway. Kenneth G. Johnston sostiene que Wilson "tiene mucho que ganar al hacer creer a la señora Macomber que la muerte de su marido podría interpretarse como un asesinato", [13] ya que podría perder su licencia si Margot describiera con precisión el uso que Wilson hizo del automóvil en la caza del búfalo.
En The Lonely Voice: A Study of the Short Story, el autor y crítico literario Frank O'Connor , aunque en general es un admirador de Hemingway, ofrece un resumen colorido y poco caritativo de "La corta vida feliz":
Francis huye de un león, que es lo que harían la mayoría de los hombres sensatos si se encontraran frente a un león, y su esposa lo pone enseguida los cuernos con el director inglés de su expedición de caza mayor. Como todos sabemos, las buenas esposas no admiran nada en un marido excepto su capacidad para tratar con leones, así que podemos simpatizar con la pobre mujer en su apuro. Pero al día siguiente, Macomber, frente a un búfalo, se convierte de repente en un hombre de un coraje soberbio, y su esposa, reconociendo que [...] para el futuro debe ser una esposa virtuosa, le vuela la cabeza. [...] Decir que la psicología de esta historia es infantil sería desperdiciar buenas palabras. Como farsa, está al nivel de Diez noches en un bar o cualquier otra moralidad victoriana que se pueda imaginar. Claramente, es la solución de un problema personal que para la gran mayoría de hombres y mujeres no tiene validez alguna. [16]