Una biorregión es un área geográfica, terrestre o marítima, definida no por fronteras administrativas sino por comunidades distintas de especies vegetales y animales características, sistemas ecológicos y rasgos topográficos. [1] [2] [3] [4] El término se utiliza dentro de los campos de investigación de la Biología , la Ecología , la Biogeografía y la Antropología Biocultural . Fue adoptado y popularizado a mediados de la década de 1970 por una nueva escuela de filosofía llamada Bioregionalismo . Una biorregión se puede definir en muchas escalas, pero generalmente se considera de menor escala que un Reino Biogeográfico o Ecoprovincia , pero más grande que una subdivisión de Ecorregión (Nivel IV) según lo define la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. [5]
Dentro de las ciencias de la vida, existen numerosos métodos utilizados para definir los límites físicos de una biorregión basándose en la extensión espacial de los fenómenos ecológicos cartografiados, desde distribuciones de especies y sistemas hidrológicos (es decir, cuencas hidrográficas ) hasta características topográficas (por ejemplo, accidentes geográficos ) y zonas climáticas ( por ejemplo, clasificación de Köppen ). Una biorregión también puede derivarse culturalmente, por ejemplo, de los Pueblos Indígenas , cuyas conexiones históricas, mitológicas y bioculturales con sus tierras y aguas dan forma a una comprensión del lugar y la extensión territorial. [6] Dentro del contexto del biorregionalismo, las biorregiones pueden ser construidas socialmente por las comunidades modernas con el propósito de comprender mejor un lugar "... con el objetivo de vivir en ese lugar de manera sostenible y respetuosa". [7]
Las biorregiones tienen aplicaciones prácticas en el estudio de la biodiversidad , la biología de la conservación , la gestión de recursos naturales , la planificación urbana y la ecología urbana , las cuencas alimentarias , la antropología biocultural , la salud comunitaria y la bioeconomía . Las referencias al término "biorregión" en la literatura académica han crecido exponencialmente desde la introducción del término: desde un único artículo de investigación en 1971 hasta aproximadamente 65.000 artículos de revistas y libros publicados hasta la fecha. [8] Los gobiernos y las instituciones multilaterales han utilizado biorregiones para mapear los servicios de los ecosistemas y rastrear el progreso hacia los objetivos de conservación, como la representación de los ecosistemas. [9] El término también se ha vuelto cada vez más popular en disciplinas relacionadas con el biorregionalismo, incluida la planificación biorregional [10] y el desarrollo de servicios financieros biorregionales.
Las biorregiones se convirtieron en un concepto fundacional dentro del sistema filosófico llamado Bioregionalismo . Una diferencia clave entre ecorregiones y biogeografía y el término biorregión es que, si bien las ecorregiones se basan en datos biofísicos y ecosistémicos generales, los asentamientos humanos y los patrones culturales desempeñan un papel clave en la definición de una biorregión. [11] [12] Una biorregión se define a lo largo de límites hidrológicos y de cuencas hidrológicas , y utiliza una combinación de capas biorregionales, comenzando con las líneas "duras" más antiguas; geología , topografía , tectónica , viento , zonas de fractura y divisiones continentales , abriéndose paso a través de las líneas "blandas": sistemas vivos como el suelo , los ecosistemas , el clima , la vida marina, la flora y la fauna , y por último las líneas "humanas" : geografía humana , energía , transporte , agricultura , alimentación , música , lengua , historia , culturas indígenas y formas de vida dentro del contexto establecido en un lugar, y sus límites para determinar los bordes y fronteras finales. [13] [14] [15] Esto lo resume bien David McCloskey, autor del mapa de la Biorregión de Cascadia: "Una biorregión puede analizarse en niveles físicos, biológicos y culturales. Primero, mapeamos las formas del relieve, la geología, el clima , y la hidrología, y cómo estos factores ambientales trabajan juntos para crear un modelo común para la vida en ese lugar en particular. En tercer lugar, analizamos la flora y la fauna, especialmente las comunidades vegetativas características. pueblos originarios, asentamiento occidental y patrones y problemas actuales de uso de la tierra, en interacción con los dos primeros niveles [16] " .
Una biorregión se define como los límites físicos más grandes donde las conexiones basadas en ese lugar tendrán sentido. Las unidades básicas de una biorregión son las cuencas hidrográficas y las cuencas hidrológicas, y una biorregión siempre mantendrá la continuidad natural y la extensión total de una cuenca. Si bien una biorregión puede abarcar muchas cuencas, nunca dividirá ni separará una cuenca hidrográfica. [17] También se intenta utilizar el término en un sentido generalista sin rango, similar a los términos "área biogeográfica" o "unidad biogeográfica". [18] Puede ser conceptualmente similar a una ecoprovincia . [19]
El término biorregión y biorregionalismo se atribuye a Allen Van Newkirk, poeta y biogeógrafo canadiense. [20] [21] [22] Newkirk había conocido a Peter Berg (otro de los primeros estudiosos del biorregionalismo) en San Francisco en 1969 y nuevamente en Nueva Escocia en 1971. Luego fundaría el Instituto de Investigación Bioregional y publicaría una serie de artículos breves en este período de tiempo, que comenzarían a circular la idea de "biorregión". Peter Berg, quien fundaría la fundación Planet Drum y se convertiría en uno de los principales defensores de las "biorregiones", conoció el término en 1971, mientras Judy Goldhaft y Peter Berg se alojaban con Allen Van Newkirk, antes de que Berg asistiera a la primera Conferencia de las Naciones Unidas. sobre el medio ambiente humano en Estocolmo durante junio de 1972. [23] [24] Berg fundaría la Fundación Planet Drum en 1973, y publicaron su primer paquete biorregional ese año, que también incluía una definición de biorregión. [25] [26]
Tal como lo concibe Van Newkirk, el biorregionalismo se presenta como un proceso técnico de identificación de “áreas culturales interpretadas biogeográficamente… llamadas biorregiones”. Dentro de estos territorios, las poblaciones humanas residentes “restaurarían la diversidad de plantas y animales”, “ayudarían a la conservación y restauración de ecosistemas silvestres” y “descubrirían modelos regionales para escalas nuevas y relativamente no arbitrarias de actividad humana en relación con la realidades biológicas del paisaje natural”. [20] Su primer artículo publicado en una revista convencional fue en 1975 en su artículo Bioregiones: Towards Bioregional Strategy in Environmental Conservation . [20] [22] En el artículo, Allen Van Newkirk define una biorregión como:
“Las biorregiones se definen tentativamente como áreas biológicamente significativas de la superficie de la Tierra que pueden mapearse y discutirse como patrones distintos existentes de distribución de plantas, animales y hábitat en relación con patrones de distribución y… deformaciones, atribuidos a una o más poblaciones ocupantes sucesivas del planeta. animal portador de cultura (también conocido como humanos)....Con este fin, se prevé un grupo de proyectos relacionados con biorregiones o temas de biogeografía humana aplicada.
— Allen Van Newkirk, Biorregiones: hacia estrategias biorregionales para la cultura humana y la conservación del medio ambiente. 1975
. [27]
Para Newkirk, el término Biorregión era una forma de combinar la cultura humana con trabajos anteriores realizados sobre Provincias Bióticas, y se consideraba que "se distinguían de las provincias bióticas", y en cambio llamó a este nuevo campo "biogeografía humana regional" y fue el primero en Utilice términos como "estrategias biorregionales" y "marco biorregional" para adaptar las culturas humanas a un lugar. [21] Esta idea fue llevada adelante y desarrollada por el ecologista Raymond Dasmann y Peter Berg en un artículo del que fueron coautores llamado Reinhabiting California en 1977, que reprendió los esfuerzos ecologistas anteriores de utilizar únicamente provincias bióticas y la biogeografía que excluía a los humanos de la definición de biorregión. ., [28] [29] [30] [31]
Peter Berg y Judy Goldhaft fundaron en 1973 la fundación Planet Drum, [32] [27] ubicada en San Francisco y que acaba de celebrar su 50 aniversario en 2023. [33] Planet Drum, desde su sitio web, define una biorregión como:
Una biorregión es un área geográfica con comunidades vegetales y animales coherentes e interconectadas, y otras características naturales (a menudo definidas por una cuenca hidrográfica), además de los valores culturales que los humanos han desarrollado para vivir en armonía con estos sistemas naturales. Debido a que es una idea cultural, la descripción de una biorregión específica utiliza información tanto de las ciencias naturales como de otras fuentes. Cada biorregión es un “lugar de vida” completo con requisitos únicos para la habitabilidad humana, de modo que no se vea perturbado ni dañado. Las personas se cuentan como un aspecto integral de la vida de un lugar. [32]
Peter Berg definió una biorregión en el Simposio sobre Biodiversidad del Noroeste de California, del 28 al 30 de octubre de 1991:
Una biorregión puede determinarse inicialmente mediante el uso de la climatología, la fisiografía, la geografía animal y vegetal, la historia natural y otras ciencias naturales descriptivas. Los límites finales de una biorregión los describen mejor las personas que han vivido en ella, a través del reconocimiento humano de las realidades de vivir en el lugar. Toda la vida en el planeta está interconectada de algunas maneras obvias y de muchas otras que aún permanecen apenas exploradas. Pero existe una resonancia distinta entre los seres vivos y los factores que influyen en ellos que se produce específicamente en cada lugar del planeta. Descubrir y describir esa resonancia es una forma de describir una biorregión. [34] [35]
Thomas Berry , educador, ambientalista, activista y sacerdote, autor de la Carta Mundial de la Naturaleza de las Naciones Unidas e historiador del valle del río Hudson, también estuvo profundamente arraigado en el movimiento biorregional y ayudó a que el bioregionalismo se extendiera a la costa este de América del Norte. [36] Definió una Biorregión como:
Una biorregión es simplemente un área geográfica indefinible cuyos sistemas de vida son autónomos, autosostenibles y autorrenovables. Se podría decir que una biorregión es una unidad básica dentro del sistema natural de la Tierra. Otra forma de definir una biorregión es en términos de cuencas hidrográficas. Las biorregiones deben desarrollar poblaciones humanas acordes con su contexto natural. El ser humano no está exento de formar parte del inventario básico de una biorregión.
— Thomas Berry, Biorregionalismo: un movimiento mundial que honra la cultura local y las economías de 'escala humana', The Terrytown Letter. N° 41 de septiembre de 1984.
Kirkpatrick Sale, otro pionero de la idea de biorregiones, la definió en su libro Dwellers in the Land: A bioregional vision que:
Una biorregión es una parte de la superficie terrestre cuyos límites aproximados están determinados por dictados naturales y humanos, distinguibles de otras áreas por atributos de flora, fauna, agua, clima, suelos y formas terrestres, y asentamientos humanos y culturas que esos atributos dan lugar. a. Las fronteras entre esas áreas no suelen ser rígidas (la naturaleza trabaja con más flexibilidad y fluidez que eso), pero los contornos generales de las regiones mismas no son difíciles de identificar y, de hecho, probablemente serán sentidos, comprendidos, intuidos o de alguna manera conocidos. muchos habitantes, y especialmente los que aún están arraigados en la tierra. [37] [38]
Neil Burgess, Eric Dinerstein, David Olson y Jennifer Hales en sus artículos financiados por el Fondo Mundial para la Naturaleza ( WWF) sobre ecorregiones terrestres y marinas en 2004 definen una biorregión como "grupos geográficos de ecorregiones que pueden abarcar varios tipos de hábitat, pero tienen fuertes afinidades biogeográficas, particularmente en niveles taxonómicos superiores al nivel de especie (género, familia)". [39] [40] [41] Sin embargo, el Fondo Mundial para la Naturaleza utiliza principalmente ecorregiones como base para su taxonomía, clasificando 867 ecorregiones terrestres en 14 biomas diferentes, como bosques, praderas o desiertos. [42] Han destacado lo que llaman Global 200 , 200 ecorregiones de importante biodiversidad en riesgo, ubicadas dentro de un sistema de 30 biomas y reinos biogeográficos para facilitar un análisis de representación. [43] Una búsqueda en el sitio web de WWF no muestra ningún uso del término biorregión. [44]
Uno de los primeros defensores del biorregionalismo, y que ayudó a definir qué es una biorregión, fue el biólogo y científico ambiental estadounidense Raymond F. Dasmann . Dasmann estudió en UC Berkeley con el legendario biólogo de vida silvestre Aldo Leopold y obtuvo su doctorado. en zoología en 1954. Inició su carrera académica en la Universidad Estatal de Humboldt, donde fue profesor de recursos naturales desde 1954 hasta 1965. Durante la década de 1960, trabajó en la Fundación para la Conservación en Washington, DC, como Director de Programas Internacionales y fue También fue consultor en el desarrollo de la Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Humano de 1972 . En la década de 1970 trabajó con la UNESCO , donde inició el Programa El Hombre y la Biosfera (MAB), un programa internacional de investigación y conservación. Durante el mismo período fue Ecologista Senior de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en Suiza, iniciando programas de conservación global que le valieron los más altos honores otorgados por The Wildlife Society y el Smithsonian Institution . [45] [46]
Trabajando con Peter Berg , y también contemporáneo de Allen Van Newkirk, Dasmann fue uno de los pioneros en desarrollar la definición del término "Bioregión", así como los conceptos de conservación de " Ecodesarrollo " y " diversidad biológica ", e identificó los importancia crucial de reconocer a los pueblos indígenas y sus culturas en los esfuerzos por conservar los paisajes naturales. [47]
En la década de 1980, el término biorregión comenzó a ser adoptado por agencias estatales y federales, y organismos globales como las Naciones Unidas y la World Wildlife Foundation. Sin embargo, estas entidades gubernamentales buscaron soluciones más tecnocráticas e intentaron separar las culturas humanas que viven en un lugar de los datos ecológicos que estaban recopilando. Raymond Dasmann y Peter Berg rechazaron a estos organismos globales que intentaban utilizar el término biorregión en un sentido estrictamente ecológico, separando a los humanos de los ecosistemas en los que vivían. Peter Berg y el ecologista Raymond Dasmann en su artículo de 1977 "Rehabitar California" :
"Rehabitar implica desarrollar una identidad biorregional, algo que la mayoría de los norteamericanos han perdido o nunca han poseído. Definimos biorregión en un sentido diferente de las provincias bióticas de Raymond Dasmann (1973) o la provincia biogeográfica de Miklos Udvardy. El término se refiere tanto a "Un terreno y un terreno de conciencia, a un lugar y las ideas que se han desarrollado sobre cómo vivir en ese lugar, las condiciones que influyen en la vida son similares, y éstas, a su vez, han influido en la ocupación humana".
— Reinhabitando California por Peter Berg y Raymond F. Dasmann. Publicado en Inicio: un lector biorregional.
Este artículo definió las biorregiones como distintas de las provincias biogeográficas y bióticas que los ecólogos y geógrafos habían estado desarrollando agregando una lente humana y cultural a la idea estrictamente ecológica. [48] [47] [49]
Debido a que es una idea cultural, la descripción de una biorregión específica se elabora utilizando información no sólo de las ciencias naturales sino también de muchas otras fuentes. Es un terreno geográfico y un terreno de conciencia. [50] Los estudios antropológicos, los relatos históricos, la evolución social, las costumbres, las tradiciones y las artes pueden desempeñar un papel. El biorregionalismo los utiliza para lograr tres objetivos principales:
Esto último se logra a través de proyectos proactivos, empleo y educación, así como participando en protestas contra la destrucción de elementos naturales en un lugar de vida. [52]
Los objetivos biorregionales se desarrollan de diferentes maneras en diferentes lugares. En América del Norte, por ejemplo, la restauración de pastos nativos de las praderas es una actividad básica de reconstrucción del ecosistema para los rehabitantes de la Biorregión de la Cuenca Hidrográfica del Área de Kansas en el Medio Oeste, mientras que la recuperación del salmón tiene una alta prioridad para la Biorregión de Shasta en el norte de California. El uso de la geotermia y el viento como fuente de energía renovable se adapta a la Bioregión de Cascadia en el lluvioso noroeste del Pacífico. Los cielos menos nublados en la biorregión del desierto de Sonora, con escasa vegetación, en el suroeste, hacen que la energía solar directa sea una alternativa más abundante allí. La educación sobre las características y condiciones naturales locales varía de manera diversa de un lugar a otro, junto con cuestiones sociales y políticas de importancia biorregional. [51]
Las ecorregiones son las "habitaciones de la casa de una biorregión" y significan "ecosistema regional". Una ecorregión incluye geografía, ecología y cultura como parte de su definición. [16] El propósito del mapeo es ayudar a proporcionar un marco para la gestión de sistemas y recursos naturales conectados, y ayudar a las personas a identificarse mejor con la tierra y a una mejor organización política, económica y ecológica. Se puede hacer referencia a ellos tanto internamente, dentro de una ecorregión, como externamente, en el contexto de la región más amplia de la que forma parte.
Las ecorregiones se definen utilizando límites naturales y, a menudo, pueden ser suaves y borrosas, en lugar de muchos mapas actuales, que representan líneas únicas o líneas duras en un mapa. Una ecorregión incluye muchas capas de información que, en conjunto, pueden ayudar a representar una región o ecosistema. Ninguna capa representa todo, y una ecorregión puede incluir información como temperatura, precipitación, elevación, vegetación, viento, montañas, biodiversidad, todo lo cual se combina para ayudar a mapear el flujo de energía, agua y materia. Debido a que los ecosistemas están conectados y abiertos, las ecorregiones se mapean utilizando cuencas hidrográficas contiguas y patrones similares que se encuentran utilizando elementos como accidentes geográficos, tectónica, ríos, rupturas y fronteras culturales importantes, a veces cruzando otras barreras naturales donde estas similitudes se superponen. Para comprender la complejidad de toda una biorregión, es muy importante comprender las ecorregiones o las habitaciones de la casa. Las ecorregiones son más pequeñas que una biorregión y más grandes que una cuenca hidrográfica menor, aunque pueden ser más pequeñas que las cuencas hidrográficas más grandes. [dieciséis]
La historia del término es algo vaga y se ha utilizado en muchos contextos: clasificaciones de bosques (Loucks, 1962), clasificaciones de biomas (Bailey, 1976, 2014), clasificaciones biogeográficas ( esquema WWF / Global 200 de Olson & Dinerstein, 1998). ), etc. [53] [54] [55] [56] [57] El concepto de ecorregión aplicado por Bailey da más importancia a los criterios ecológicos y al clima, mientras que el concepto WWF da más importancia a la biogeografía, es decir, la distribución de distintos conjuntos de especies. [56]
Un ejemplo de biorregión es la Biorregión de Cascadia , ubicada a lo largo del borde noroeste de América del Norte. La biorregión de Cascadia contiene 75 ecorregiones distintas y se extiende por más de 2500 millas (4000 km) desde el río Copper en el sur de Alaska hasta el cabo Mendocino , aproximadamente 200 millas al norte de San Francisco , y al este hasta la caldera de Yellowstone y la división continental. . [58]
La Biorregión de Cascadia abarca todo el estado de Washington, todo menos la esquina sureste de Idaho y partes de Oregón , California , Nevada , Utah , Wyoming , Montana , Alaska , Yukon y Columbia Británica . Las biorregiones son áreas geográficas definidas por la composición de la tierra o el suelo, la cuenca hidrográfica, el clima, la flora y la fauna. La Biorregión de Cascadia se extiende a lo largo de toda la cuenca del río Columbia (hasta la División Continental), así como la Cordillera Cascade desde el norte de California hasta Canadá. También se considera que incluye los océanos y mares asociados y sus ecosistemas hasta el talud continental . La delimitación de una biorregión tiene como objetivo principal la gestión ambiental, con la creencia de que los límites políticos deben coincidir con los límites ecológicos y culturales. [59]
El nombre "Cascadia" fue aplicado por primera vez a toda la región geológica por Bates McKee en su libro de texto de geología Cascadia de 1972; La evolución geológica del noroeste del Pacífico . Posteriormente, el nombre fue adoptado por David McCloskey, profesor de sociología de la Universidad de Seattle , para describirla como una biorregión. McCloskey describe Cascadia como "una tierra de aguas que caen". Señala la combinación de la integridad natural y la unidad sociocultural que le da a Cascadia su definición. [60]
Ver también
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