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La batalla de Trafalgar, 21 de octubre de 1805 es una pintura de 1822 del artista británico JMW Turner . Fue encargada por el rey Jorge IV como parte de una serie de obras para decorar tres salas de recepción estatal en el Palacio de St James y vincular la dinastía Hannoveriana con el éxito militar. [1] Esta obra fue el único encargo real de Turner y debía ser la pieza complementaria dede Lord Howe o el glorioso primero de junio de Philippe-Jacques de Loutherbourg . [1] Esta enorme pintura histórica mide2615 milímetros (8 pies 6 pulgadas) de alto.+15 ⁄ 16 pulgadas) x3,685 milímetros (12 pies 1 pulgada)+1 ⁄ 16 pulgadas) y es su obra más grande. [1] Fue donada al Hospital de Greenwich poco después de su instalación original. La pintura ahora cuelga en el Museo Marítimo Nacional , también en Greenwich , Londres .
Esta obra representa una escena de la Batalla de Trafalgar , una batalla naval librada entre la flota británica y la francoespañola frente al cabo de Trafalgar, en el suroeste de España. Los británicos tenían veintisiete barcos frente a los treinta y tres de la flota francoespañola. A pesar de ello, los británicos salieron decisivamente victoriosos y capturaron o destruyeron diecinueve de los barcos francoespañoles. [2] El almirante Nelson , de la Armada británica, adoptó un enfoque poco convencional para esta batalla y dividió su flota en dos líneas, una liderada por su buque insignia, el Victory , y la otra por su subordinado, el Collingwood, para atacar a la flota francoespañola en columnas perpendiculares a su línea. [3] En el punto álgido de la batalla, Nelson recibió un disparo desde un barco francés cercano y resultó mortalmente herido. A pesar de esta muerte perturbadora, la victoria en Trafalgar representó una victoria naval crucial para los británicos. Su dominio los estableció efectivamente como la gran potencia naval y puso fin a los planes de Napoleón de conquistar Inglaterra. La importancia de esta batalla para la historia británica no se puede exagerar. Posteriormente, muchos ciudadanos pidieron que el gobierno encargara una obra de arte que representara la batalla. Esto reflejaba el papel de la pintura histórica y del artista al demostrar la virtud del héroe, Lord Nelson, a toda la nación. [4] La importancia de Nelson y sus tácticas se mencionan en la posición dominante de Victoria en la escena, la ejecución como pintura histórica y el cuidado de Turner al representar todos los elementos de la escena.
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Una pintura histórica se define tradicionalmente como una obra a gran escala que representa una escena de la Biblia , la mitología o la historia clásica. Generalmente considerada como el punto culminante de los géneros artísticos, Turner reconoce esto y pinta La batalla de Trafalgar como una pintura histórica que representa un evento contemporáneo y como una escena de retazos compuesta de diferentes momentos retratados como simultáneos. Turner conoce la importancia de este género y lo emplea para promover el significado de la escena contemporánea. Esta acción consolida firmemente la obra como de gran importancia nacional y afirma a Gran Bretaña como una gran potencia marítima. [5] En la búsqueda de estos ideales y significado, Turner tomó varios momentos de la batalla, a lo largo de varios días, y los fusionó en un momento en una escena. [1] Esto representa entonces el deseo de Turner de tomar la batalla y usarla para crear algo de importancia general, filosófica y nacional. Este aspecto, junto con la composición piramidal que hace referencia al triunfo y al sacrificio reafirman el lugar de esta obra como una pintura histórica, a pesar de que no representa una escena de la historia antigua, la religión o la mitología. [6]
El realismo de la escena es visible en las banderas de los mástiles, que transmiten parte del famoso mensaje: Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber ...
Los británicos estaban intentando establecerse como una gran potencia marítima; con su victoria en esta batalla tuvieron éxito y con esta pintura eso se hace evidente. Turner tenía un gran interés personal y una gran inversión en esta obra y en la historia de la Batalla de Trafalgar en general. Turner hizo varios bocetos inmediatamente después de la batalla, estudios minuciosos de los barcos y sus aparejos, y detalles minuciosos de los uniformes. [7] La más notable de estas primeras obras fue La batalla de Trafalgar, vista desde los obenques de estribor de mesana del Victory . Esta obra fue bien recibida y proporcionó la base a partir de la cual Turner desarrollaría Trafalgar en una escena que representara un relato general de toda la batalla. [7] Esta representación anterior se acerca más al estilo de Turner en el sentido de que se aleja de las pinturas marítimas tradicionales y se acerca más a la ambigüedad y lo sublime por los que Turner sería conocido más tarde. En preparación para Trafalgar, Turner creó dos bocetos al óleo preparatorios; el primer boceto para "La batalla de Trafalgar" alinea su composición con las pinturas marítimas tradicionales. [7] El segundo boceto para "La batalla de Trafalgar" se aleja de este estilo tradicional y se asemeja más a su producto final con un caos más organizado a través de la acumulación de nubes y personas en primer plano. A pesar de que esta obra es un encargo, Turner elige representar la obra final en un estilo que se aleja de las prácticas convencionales y se acerca más a su trabajo original y estilo personal, lo que indica aún más su conexión personal con Trafalgar. [8] Si bien el tema de la pieza es evidente, hay elementos de ambigüedad que sugieren lo sublime, la disolución del espacio a través de pinceladas de pintura pura y la simetría entre las fuerzas humanas y naturales.