La batalla de Sakarya ( en turco : Sakarya Meydan Muharebesi , lit. 'batalla campal de Sakarya'), también conocida como la batalla de Sangarios ( en griego : Μάχη του Σαγγαρίου , romanizado : Máchi tou Sangaríou ), fue un enfrentamiento importante en la guerra greco-turca (1919-1922) .
La batalla se prolongó durante 21 días, del 23 de agosto al 13 de septiembre de 1921, cerca de las orillas del río Sakarya , en las inmediaciones de Polatlı , que hoy es un distrito de la provincia de Ankara . [5] La línea de batalla se extendió a lo largo de 62 millas (100 km). [6]
También se la conoce como la Batalla de los Oficiales [7] ( en turco : Subaylar Savaşı ) en Turquía debido a la tasa de bajas inusualmente alta (70-80%) entre los oficiales. [8] Más tarde, Mustafa Kemal Atatürk también la llamó Melhâme-i Kübrâ (equivalente islámico de Armagedón ) . [9]
La batalla de Sakarya se considera el punto de inflexión de la Guerra de Independencia de Turquía . [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] El observador, escritor y crítico literario turco İsmail Habip Sevük describió más tarde la importancia de la batalla con estas palabras:
La retirada iniciada en Viena el 13 de septiembre de 1683 se detuvo 238 años después. [17]
La ofensiva griega, bajo el mando del rey Constantino I como comandante supremo de las fuerzas griegas en Asia, se llevó a cabo el 16 de julio de 1921 y se ejecutó con destreza. Una finta hacia el flanco derecho turco en Eskişehir distrajo a Ismet Pasha justo cuando el asalto principal se produjo por la izquierda en Kara Hisar . Los griegos entonces giraron su eje hacia el norte, avanzaron hacia Eskişehir y arrollaron a la defensa turca en una serie de ataques frontales que se combinaron con movimientos de flanqueo. [18]
Eskişehir cayó el 17 de julio a pesar de un vigoroso contraataque de Ismet Pasha, que estaba decidido a luchar hasta el final. Sin embargo, los consejos más sensatos de Mustafa Kemal Ataturk prevalecieron, e Ismet Pasha se retiró con grandes pérdidas para llegar a la relativa seguridad del río Sakarya , a unos 48 km al norte y a solo 80 km de Ankara . [18]
La característica determinante del terreno era el propio río, que fluye hacia el este a través de la meseta, de repente hace una curva hacia el sur y luego gira hacia el oeste. El gran bucle descrito forma una barrera natural. Las orillas del río son irregulares y empinadas, y había pocos puentes, con solo dos en la sección frontal del bucle. Al este del bucle, el paisaje se eleva ante el invasor en crestas rocosas y áridas y colinas en dirección a Ankara. Fue en esas colinas, al este del río, donde los turcos cavaron sus posiciones defensivas. El frente seguía las colinas al este del río Sakarya desde un punto cerca de Polatlı hacia el sur hasta el lugar en el que el río Gök se une al Sakarya, y luego giraba en ángulo recto hacia el este, siguiendo la línea del río Gök. La región era un terreno defensivo excelente. [19]
Para los griegos, la cuestión era si atrincherarse y descansar sobre sus ganancias anteriores, o avanzar hacia Ankara con gran esfuerzo y destruir al Ejército de la Gran Asamblea Nacional . Cualquiera de las dos opciones era difícil de resolver y planteaba los eternos problemas con los que el Estado Mayor griego había tenido que lidiar desde el comienzo de la guerra. Los peligros de extender aún más sus líneas de comunicación en un terreno inhóspito que mataba caballos, causaba averías en los vehículos e impedía el movimiento de la artillería pesada eran obvios. El frente actual daba a los griegos el control del ferrocarril estratégico esencial y era tácticamente más favorable, pero el Ejército de la Gran Asamblea Nacional había escapado al cerco en Kütahya , por lo que nada estaba resuelto. Para los griegos, eso hizo que la tentación de asestar un golpe de gracia fuera irresistible. [20]
El 10 de agosto, el rey griego Constantino I finalmente envió sus fuerzas a un asalto contra la línea Sakarya. Los griegos marcharon intensamente durante nueve días antes de hacer contacto con el enemigo. La marcha incluyó una maniobra de flanqueo a través de la parte norte de Anatolia a través del desierto salado, donde apenas había comida y agua; por lo que la infantería griega que avanzaba atacó las pobres aldeas turcas en busca de maíz y agua, o tomó carne de los rebaños que pastaban en la periferia del desierto. [21]
El 23 de agosto, los griegos finalmente entraron en batalla cuando entraron en contacto con las posiciones avanzadas turcas al sur del río Gök. El Estado Mayor turco había establecido su cuartel general en Polatlı, sobre la vía férrea a unos cuantos kilómetros al este de la costa del río Sakarya, y sus tropas estaban preparadas para resistir.
El 26 de agosto, los griegos atacaron toda la línea. Atravesando el estrecho Gök, la infantería se abrió paso hasta las alturas, donde cada cresta y cima de la colina tuvieron que ser asaltadas contra fuertes trincheras y fuego fulminante.
El 2 de septiembre, las alturas dominantes del monte Chal estaban en manos griegas, pero una vez que el movimiento envolvente contra el flanco izquierdo turco fracasó, la batalla se redujo a una típica confrontación frontal de infantería, ametralladoras y artillería. [22] Los griegos lanzaron su principal esfuerzo en el centro y avanzaron unos 16 km en 10 días a través de la segunda línea de defensa de los turcos. Algunas unidades griegas llegaron a estar a 50 km de la ciudad de Ankara . [23] Para los griegos, este fue el punto culminante de su logro en la Campaña de Asia Menor . [21]
Durante varios días, ni municiones ni alimentos habían llegado al frente debido al acoso exitoso de las líneas de comunicación griegas y a las incursiones tras las líneas griegas por parte de la caballería turca. Todas las tropas griegas estaban comprometidas en la batalla, pero a lo largo de la campaña seguían llegando nuevos reclutas turcos en respuesta a la movilización del Movimiento Nacional Turco . Todas esas causas acabaron con el ímpetu del ataque griego. Durante unos días, hubo una pausa en la lucha durante la cual ninguno de los exhaustos ejércitos pudo presionar para atacar. [24] Constantino, que comandaba personalmente la batalla, estuvo a punto de ser tomado prisionero por una patrulla turca. [25]
Astuto como siempre en el momento decisivo, Ataturk asumió el mando personal de las fuerzas turcas y dirigió un pequeño contraataque contra la izquierda griega, alrededor del monte Chal, el 8 de septiembre. La línea griega se mantuvo, y el ataque en sí logró un éxito militar limitado, [26] pero el temor que presagiaba un gran esfuerzo turco para flanquear sus fuerzas, mientras se acercaba la severidad del invierno, hizo que Constantino interrumpiera el asalto griego el 14 de septiembre de 1921. [27]
Esto hizo que Anastasios Papoulas ordenara una retirada general hacia Eskişehir y Afyonkarahisar. Las tropas griegas evacuaron el monte Chal, que había sido tomado a un alto precio, y se retiraron sin ser molestadas a través del río Sakarya a las posiciones que habían abandonado un mes antes y se llevaron sus armas y equipo con ellas. En la línea del ejército en retirada no quedó nada que pudiera beneficiar a los turcos. Se volaron vías férreas y puentes y se quemaron pueblos en lo que se convirtió en una política de tierra quemada . [28]
Tras la retirada griega, las fuerzas turcas lograron retomar Sivrihisar el 20 de septiembre, Aziziye el 22 de septiembre y Bolvadin y Çay el 24 de septiembre.
La retirada de Sakarya marcó el fin de las esperanzas griegas de imponer un acuerdo a Turquía por la fuerza de las armas. En mayo de 1922, Papoulas y todo su estado mayor dimitieron y fueron reemplazados por el general Georgios Hatzianestis , que demostró ser mucho más inepto que su predecesor. [22]
Por otra parte, Mustafa Kemal regresó a Ankara, donde la Gran Asamblea Nacional le otorgó el grado de Mariscal de Campo del Ejército y el título de Gazi para rendirle honores como salvador de la nación turca. [29]
Según el discurso pronunciado años después ante la misma Asamblea Nacional en la Segunda Conferencia General del Partido Republicano del Pueblo , que tuvo lugar del 15 al 20 de octubre de 1927, Ataturk habría ordenado que "no se abandonara ni un centímetro del país hasta que estuviera empapado con la sangre de los ciudadanos" una vez que se dio cuenta de que el ejército turco estaba perdiendo terreno rápidamente y que prácticamente no quedaban defensas naturales entre la línea de batalla y Ankara. [30] [31]
Lord Curzon sostuvo que la situación militar se había estancado con el tiempo, favoreciendo a los turcos. Su reputación ante los británicos estaba mejorando. En su opinión, los nacionalistas turcos estaban más que dispuestos a negociar. [32]
El gobierno de Ankara firmó entonces el Tratado de Kars con los rusos y el más importante Tratado de Ankara con los franceses, que redujeron notablemente el frente del ejército turco en el teatro de Cilicia y le permitieron concentrarse contra los griegos al oeste. [33]
Para las tropas turcas, la batalla fue el punto de inflexión de la guerra, que se desarrollaría en una serie de importantes enfrentamientos militares contra los griegos y expulsaría a los invasores de Asia Menor durante la Guerra de Independencia Turca . [34] Los griegos no podían hacer nada más que luchar para asegurar su retirada. El año siguiente, el 26 de agosto, comenzó la ofensiva turca con la batalla de Dumlupınar . Ataturk envió a su ejército en un avance hacia la costa del mar Egeo para perseguir al ejército griego. Eso culminaría en el asalto directo de Esmirna del 9 al 11 de septiembre de 1922.
La guerra terminó con la retirada de los griegos de Asia Menor, como se formalizaría con el Tratado de Lausana , el 24 de julio de 1923.
