La Batalla de Amalinda fue un enfrentamiento armado entre dos jefes xhosa de la Casa Rharhabe, que tuvo lugar en octubre de 1818 en las afueras de lo que hoy es King Williams Town , [1] en la región del Cabo Oriental de Sudáfrica . En vísperas de la quinta Guerra Xhosa, el jefe Ngqika tenía estrechos vínculos con los británicos, mientras que su tío, el jefe Ndlambe, no tenía tales acuerdos y pintó a Ngqika como alguien que vendía a su pueblo a cambio de ganancias personales. El jefe Ndlambe fue asistido en la batalla por el mayor, el rey Hintsa y sus guerreros Gcaleka . Cuando el jefe Ngqika fue derrotado en la batalla, se retiró y apeló a los británicos en busca de protección. Una fuerza liderada por los británicos comandada por el coronel Thomas Brereton se apoderó de 23.000 cabezas de ganado del pueblo de Ndlambe en represalia, lo que llevó a la batalla de Grahamstown . [2]
Los dos jefes AmaXhosa contendientes de la Casa Rharhabe eran el jefe Ngqika y su tío paterno, el jefe Ndlambe. [ cita requerida ]
El padre de Ngqika, Mlawu, murió cuando Ngqika era demasiado joven para gobernar y, por lo tanto, su tío Ndlambe, como era costumbre, se convirtió en regente. Bajo el liderazgo de Ndlambe, la jefatura se hizo más fuerte a medida que consolidaba su poder absorbiendo jefaturas más pequeñas o expulsándolas a tierras lejanas. Fue en 1795, cuando Ngqika ya era un hombre, que pronto exigió su lugar legítimo como regente y líder de los AmaRharhabe. Ndlambe se negó a renunciar al poder y, debido a este punto muerto, se produjo una pequeña batalla civil. Los dos adversarios coexistieron durante casi dos décadas, en un estado de inmensas tensiones. [ cita requerida ]
En el aspecto personal, Ngqika se enamoró profundamente de una joven Thuthula, la bella hija de Dibi y, más significativamente, esposa de su anciano tío Ndlambe. Esta situación incestuosa fue una causa menor pero directa de la Batalla de Amalinda. Una causa más sustancial de la batalla fue el encuentro de Ngqika en 1817 con Lord Charles Somerset , Gobernador del Cabo, cuando se vio obligado a renunciar tanto al río Great Fish como al río Keiskamma . [3] Los amaxhosa se sintieron agraviados, ya que como Ngqika no era el jefe supremo, no podía autorizar la enajenación de la tierra. Ndlambe luego informó del asunto al rey Hintsa, se dice que Hintsa estaba indignado por las acciones de Ngqika. [¿ Por quién? ] En los primeros años, cuando Hintsa todavía era un niño, Ngqika lo había secuestrado durante una pequeña guerra civil entre los seguidores de Ngqika y amaGcaleka. En 1819, Ndlambe informó a Hintsa que Ngqika estaba trabajando con los europeos para aumentar su poder contra otros jefes xhosa al otro lado del kei. Ndlambe también informó que su esposa Thuthula había sido tomada por Ngqika como suya. Hintsa decidió ir y "poner a Ngqika en su lugar", por lo que Hintsa cruzó el kei con amaGcaleka para encontrarse con amaNdlambe encabezado por Ndlambe, amaGqunukhwebe encabezado por Kama, amaNtinde encabezado por Tshatshu, amaGwali encabezado por Nginza y amaGwali encabezado por Mhade. Todos estos ejércitos se reunieron en Debe, cerca de King William's Town, para ir a castigar a Ngqika. [ cita requerida ]
El hijo de Ndlambe, Mdushane, comandaba el ejército, mientras que el de Ngqika lo comandaba su hijo Maqoma (Jongumsobomvu). A los 21 años, esta fue la primera vez que Maqoma entró en combate.
El conflicto de octubre de 1818 fue, por tanto, el resultado de la rivalidad de larga data entre los dos jefes, que se originó tanto en desacuerdos personales como sociopolíticos. [4] El enfrentamiento duró desde el mediodía hasta el anochecer y tuvo lugar en Amalinde, el nombre isiXhosa de los Debe Hollows de Kommetjie, a 19 kilómetros al oeste de King Williams Town , [1] en lo que hoy es parte de East London, Eastern Cape . Sin embargo, el lugar exacto de la batalla sigue siendo incierto. [ cita requerida ]
La mayoría de las fuentes revelan que Ngqika y sus hombres se dirigieron hacia el Debe, conocido en isiXhosa como indebe , que significa marca de viruela. Siguió una ruta que bordeaba las colinas de la región de Amathole, la ruta que hoy siguen las carreteras y el ferrocarril. Habiendo viajado más de 45 kilómetros esa mañana, Ngqika y sus hombres llegaron recién al mediodía. Se dice que Ngqika observó la batalla desde la ladera, algunos creen que posiblemente incluso en las colinas de la zona de Ntaba kaNdoda que flanquea el valle del río Debe al norte. [5] Las fuentes informan que el propio Ngqika no era un gran luchador ni un estratega militar. [6] Como tal, nombró a su hijo mayor Maqoma, que no tenía experiencia real en batalla, junto con Jingqi, un luchador de renombre, como fuerzas líderes en la batalla contra Ndlambe. En octubre de 1818, Ngqika movilizó a sus guerreros y pidió ayuda a la Colonia Británica del Cabo . Ngqika y sus hombres buscaron el consejo de Ntsikana, el adivino real y consejero espiritual, en su búsqueda para destruir el Gran Lugar de Ndlambe. Ntsikana primero ofreció sus servicios visionarios a Ndlambe, quien luego los rechazó porque ya estaba siendo servido por Nxele , lo que impulsó a Ntsikana a encontrar su hogar espiritual bajo la tutela de Ngqika. Al igual que con el otro profeta milenarista carismático Nxele, que estaba al servicio de Ndlambe, Ntsikana cayó bajo la influencia del misionero, Johannes van der Kemp , estacionado en Bethelsdorp cerca de Port Elizabeth . [ cita requerida ]
Ndlambe tenía la ventaja de la distancia y, de hecho, la utilizó sabiamente. Al tener que viajar una distancia mucho más corta al lugar de la batalla en comparación con Ngqika, el gran lugar de Ndlambe estaba en el Monte Coke, a solo 25 kilómetros de Debe, es probable que eligiera un área que ofreciera la mayor ventaja para él y sus hombres. Para esto, él y sus hombres tuvieron que cruzar primero una gran área cubierta por Amalinde, lo que demuestra que, de hecho, fue la batalla de Amalinde. [7] El ejército de Ndlambe estaba dirigido por su hijo, Mdushane y apoyado además por los guerreros Gcaleka que fueron conducidos personalmente al campo de batalla por el Gran Rey Hintsa, que era su primo. [8] Otra figura importante que Ndlambe tenía en su campamento era el otro profeta milenarista carismático [9] Nxele, también conocido como Makana . Al proclamarse hijo de Dios, Nxele ofreció a Ndlambe y a sus hombres una forma de pensar que les permitió comprender y resistir las presiones ejercidas por los blancos invasores. [10] Ndlambe también aprovechó la creciente influencia de Nxele en su lucha de poder con Ngqika. [ cita requerida ]
Heridos y enfrentándose a la derrota, los hombres restantes de Ngqika, liderados por su hijo mayor Maqoma, huyeron a las laderas de Ntaba ka Ndoda. Se dice que más de 500 [11] hombres perdieron la vida en ese fatídico día de octubre de 1818. Cuando el sol se puso ese mismo día, los hombres de Mdushane alimentaron enormes hogueras con los cuerpos sin vida de los hombres de Ngqika, dejando atrás muy poco de lo que solía ser gente. En el análisis final, no hubo un verdadero vencedor entre los amaNgqika y los amaNdlambe, ya que las consecuencias para ambos fueron profundas. Poco después de la batalla, Ngqika pidió ayuda a los británicos y en diciembre de 1818, una expedición militar bajo el liderazgo del coronel Thomas Brereton se dispuso a enfrentarse a Ndlambe. Hintsa había cruzado el Kei en su tierra natal con su fuerza Gcaleka, por lo que Ndlambe tuvo que enfrentarse a la fuerza expedicionaria británica sin aliados. Envió mensajeros a las fuerzas británicas, afirmando que no tenía intenciones hostiles hacia ellos, aunque estos fueron ignorados. Las fuerzas británicas pronto se encontraron con sus fuerzas y las derrotaron después de una corta batalla, capturando numerosas cabezas de ganado. Nxele luego atacó Grahamstown para recuperar parte del ganado, pero el ataque no tuvo éxito, [12] y Nxele fue capturado y enviado a prisión en Robben Island , donde se ahogó tratando de escapar. [ cita requerida ]