La batalla de Grahamstown tuvo lugar el 22 de abril de 1819, durante la quinta guerra xhosa (1818-1819), en el asentamiento fronterizo de Grahamstown, en lo que hoy es la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica . El enfrentamiento implicó la defensa de la ciudad por parte de la guarnición británica, con la ayuda de un grupo de tiradores khoekhoe , de un ataque de una gran fuerza de guerreros xhosa atacantes . [1]
Cuando una fuerza liderada por los británicos y comandada por el coronel Thomas Brereton se apoderó de 23.000 cabezas de ganado de AmaNdlambe , Makhanda , un profeta xhosa, instó a todos los xhosa a unirse para tratar de expulsar a las fuerzas británicas de Xhosaland de una vez por todas. Makhanda le advirtió a Ndlambe que los dioses estarían de su lado si decidían atacar la guarnición británica en el asentamiento de Grahamstown, y prometió que las "balas" británicas se convertirían en agua.
El 22 de abril de 1819, una fuerza de unos 6.000 hombres (algunas fuentes hablan de 10.000), bajo el mando de Dushane , el hijo guerrero de Ndlambe, y liderada por Makhanda, lanzó un ataque diurno contra Grahamstown. Iban acompañados de mujeres y niños, preparados para ocupar Grahamstown después de la batalla.
Los xhosa habían advertido al coronel Willshire, el oficial al mando, de su plan de atacar el asentamiento. [2]
Durante el transcurso de la batalla, los británicos se estaban quedando sin municiones. Sin embargo, los xhosas no pudieron superar la superior potencia de fuego británica con sus tácticas contra la guarnición de unos 350 hombres. Un grupo khoekhoe , dirigido por Jan Boesak, ayudó a la guarnición a rechazar a Mahkanda, que sufrió la pérdida de 1.000 xhosas.
La guerra continuó durante varios meses, durante los cuales los xhosa sufrieron grandes pérdidas. Makhanda era muy buscado y perseguido por las fuerzas británicas, a quienes consideraban el principal protagonista de la guerra. Makhanda se rindió más tarde, creyendo que eso pondría fin de inmediato al conflicto, y fue hecho prisionero.
El lugar de la batalla sigue llamándose "Egazini" ("Lugar de sangre"), y en 2001 se erigió allí un monumento en memoria de los xhosa caídos. [a]