El clan Imidushane fue fundado por uno de los más grandes guerreros Xhosa, el príncipe Mdushane, quien era el hijo mayor del príncipe Ndlambe , el hijo del rey Rharhabe. [1] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Los Imidushane son, por tanto, un subgrupo dentro de la nación Xhosa y se los puede encontrar en el Cabo Oriental , Sudáfrica, donde tienen tres consejos tradicionales en Tamarha, cerca de King William's Town , Ncerha, cerca de East London , y Centane en el municipio local de Mnquma .
Aunque a veces se los conoce con el nombre incorrecto de "Imidushane kaNdlambe", los Imidushane son de hecho una tribu distinta, separada de los amaNdlambe, es decir, la tribu del Príncipe Ndlambe; habiéndose establecido después de que Mdushane sucediera a su tío, el Príncipe Cebo, quien había muerto sin sucesores varones, como heredero de la Casa de la Mano Derecha del Rey Rharhabe.
Rharhabe era el gran hijo de la Casa de la Mano Derecha del Rey Phalo y se dice que nació alrededor de 1722. El Rey Phalo fue el último gobernante absoluto sobre un Reino Xhosa unido, que ahora está dividido entre las ramas Xhosa amaGcaleka y amaRharhabe . [2]
Según la tradición xhosa, el rey Phalo tenía la intención de casarse con dos novias reales de dos reinos diferentes por las que había pagado lobola . Sin embargo, un día fue tomado por sorpresa cuando ambas fiestas nupciales llegaron simultáneamente a su gran lugar para comenzar las festividades de la boda. Para evitar ofender a cualquiera de los padres de las novias previstas, Phalo fue convencido por uno de sus consejeros de casar a ambas princesas el mismo día, convirtiendo a una princesa en su esposa de la Gran Casa y a la otra, en la esposa de la Casa de la Mano Derecha. Las dos casas serían independientes entre sí e iguales en estatus; evitando así cualquier enfrentamiento con las dos familias nobles.
La gran esposa daría a luz al heredero al trono, siendo la representante de la línea superior; mientras que el gran hijo de la Casa de la Mano Derecha sería independiente de su hermano y, a su debido tiempo, podría crear su propio reino. Phalo tenía dos hijos importantes de las dos casas que desempeñarían un papel fundamental en la historia de los amaXhosa: el príncipe Gcaleka , su heredero, nacido de la Gran Casa, y el príncipe Rharhabe, que era el mayor, nacido de la Casa de la Mano Derecha.
Rharhabe era muy querido por su padre y creció hasta convertirse en un cazador muy exitoso y hábil, además de un guerrero reconocido que no tenía miedo en la batalla. Como resultado de la creciente popularidad de Rharhabe entre la gente de su padre, Gcaleka temía que un día pudiera perder su derecho de nacimiento como jefe de la rama superior a su hermano y, como tal, trató de usurpar el trono de su padre. Rharhabe acudió en ayuda de su padre y logró sofocar este intento de golpe de estado por parte de su hermano. Para mantener la paz, Rharhabe, con la bendición de su padre, se alejó del gran lugar y se le proporcionó su propio séquito y seguidores para crear su propio reino.
Acompañado por su padre, Rharhabe abandonó el gran lugar y se estableció inicialmente en Hohita, cerca del clan amaNdungwana. Fue durante este período que Rharhabe se casaría con su gran esposa, la reina Nojoli, hija de Ndungwana de la nación Thembu , y tuvieron tres hijos y dos hijas. Sus hijos fueron el príncipe Mlawu , el príncipe Ndlambe y el príncipe Nukwa; y sus hijas fueron la princesa Ntsusa y la princesa Khinzela. Después de algún tiempo, Rharhabe y sus seguidores abandonaron Hohita y se establecieron en Amabele, cerca de la actual Stutterheim .
Fue allí donde se vio envuelto en muchas batallas por la tierra y el ganado con el pueblo Twa , al que encontró en este nuevo territorio. En poco tiempo pudo ampliar su territorio y ganar muchos seguidores. Su influencia también se dejó sentir en los diversos clanes Xhosa más pequeños, como los imiDange, los ama Gqunukwebe , los amaMbalu y los amaNtinde, que habían disfrutado durante mucho tiempo de su independencia del gran lugar, tras haber atravesado el Gran Río Kei en algún momento entre finales del siglo XVII y principios del XVIII.
El gran hijo de Rharhabe de la Casa de la Mano Derecha fue el príncipe Cebo. No se sabe mucho sobre este príncipe, excepto que en la flor de su edad fue asesinado por el clan amaQwathi, que le tendió una emboscada después de ofenderse porque este príncipe exigía más lobola a Mdandala, el marido de su media hermana Ntsusa, que era un jefe Qwathi. Se dice que el jefe Mdandala había entregado como lobola menos de 200 cabezas de ganado a su padre Rharhabe; esa cantidad era inadecuada y se consideraba un insulto para la hija de un rey.
Poco después de la muerte de Cebo, Rharhabe quiso vengar la muerte de su hijo y el desaire recibido por la lobola de su hija, y él y su ejército atacaron a los amaqwathi y se apoderaron de cientos de sus cabezas de ganado. En esta batalla, Rharhabe resultó fatalmente herido y murió. Esto sucedió alrededor del año 1787. [3]
El príncipe Ndlambe era el segundo hijo de Rharhabe nacido en la gran casa, por lo que ocupaba el siguiente lugar en rango que su hermano, el príncipe Mlawu. Nació en 1755 aproximadamente.
Mlawu había fallecido antes que su padre, ya que murió en torno a 1782. Se dice que el día de su boda con su gran esposa enfermó de repente y murió. Rharhabe instaló a Ndlambe como regente de la casa de Mlawu, debido a que Mlawu había tenido dos hijos, Ngqika y Ntimbo, antes de su muerte.
Después de la muerte de Rharhabe, Ngqika fue elegido heredero al trono, mientras que Ntimbo se convirtió en el gran hijo de la Casa de la Mano Derecha de Mlawu, con Ndlambe como su guardián.
Ndlambe reinó en el reino de Rharhabe como regente durante más de veinte años. Su reinado fue muy popular entre los amaRharhabe, ya que era conocido por ser un hombre sabio y un guerrero valiente. Se le atribuye ser el verdadero arquitecto de la grandeza de los amaRharhabe, ya que en pocos años, la mayoría de las casas reales al oeste del Gran Río Kei estaban bajo su autoridad.
Cuando Ngqika alcanzó la mayoría de edad, empezó a sospechar que su tío Ndlambe no quería transmitirle el trono y conspiró para conservarlo para sí mismo debido a su popularidad. Aunque Ndlambe lo negó, esto provocó una gran tensión entre tío y sobrino, hasta el punto de que un día Ngqika, alrededor de 1806, con la ayuda de los consejeros de su padre, planeó y ejecutó un atrevido ataque contra Ndlambe, cuyas fuerzas fueron tomadas por sorpresa y derrotadas.
Ndlambe abandonó su gran lugar en Ntaba kaNgqebeni en el río Gqunube, cerca de la actual Gonubie , con un número de seguidores, cruzó el río Great Fish y se estableció en eMnyameni, cerca de la actual Alejandría . Allí fundó su amaNdlambe, que una vez más superaría a la casa de Ngqika en número y riqueza.
Se sabe que Ndlambe se casó con varias esposas y tuvo muchos hijos. El hijo de Ndlambe que debía sucederlo murió en batalla y Ndlambe no eligió un sucesor durante su vida. Otros hijos conocidos de Ndlambe fueron Mqhayi, Dyani, Mhala, Mxhamli, Zethu y Thuba.
Ndlambe murió en febrero de 1828.
El príncipe Mdushane nació alrededor de 1785; era el hijo mayor del príncipe Ndlambe y su primera esposa, la princesa Nojaka. [4]
Durante sus años de formación, Mdushane creció con su tío Cebo, ya que Ndlambe se había divorciado de su madre mientras estaba embarazada de Mdushane. Ndlambe, al igual que su padre Rharhabe, era un príncipe de espíritu guerrero que se sabe que participó en muchas batallas durante su vida. Después de una de esas batallas, Ndlambe llegó a casa y descubrió que su esposa, Nojaka, estaba embarazada; y debido al largo período que había pasado en batalla, sospechó que su esposa le había sido infiel y se negó a reconocer al niño como suyo.
Ndlambe la desterró a ella y al niño de su gran propiedad y ella buscó refugio con el padre de Ndlambe, Rharhabe, cuya gran propiedad estaba ubicada cerca de la actual Burnshill . A medida que Mdushane crecía, Cebo notó el parecido entre el niño y su hermano; y como no tenía hijos propios, adoptó al niño y lo crió como si fuera suyo.
Cuando Cebo murió sin herederos varones, y debido a que sus hijas estaban excluidas de sucederlo según la ley de sucesión xhosa, los consejeros de esa casa pidieron a Ndlambe, como regente de Rharhabe, que les proporcionara un representante de su príncipe fallecido de entre sus hijos. Viendo que Mdushane ya estaba asociado con esa casa, era natural que lo nombrara heredero de Cebo y gran hijo de la Casa de la Mano Derecha de Rharhabe.
Mdushane se convirtió en un líder muy querido y popular y demostraría ser uno de los líderes militares más capaces y talentosos de la historia Xhosa.
Creció en la misma casa que su primo Ngqika, el futuro rey de los amaRharhabe. Los dos jóvenes príncipes formarían un estrecho vínculo que se mantendría así hasta la edad adulta.
La relación entre Mdushane y Ngqika se tensó cuando Ngqika raptó a una de las jóvenes esposas de Ndlambe, Thuthula, conocida por su extraordinaria belleza, con la intención de convertirla en su esposa. Entre los xhosa, que eran muy conservadores, este acto no solo se consideró inmoral sino también incestuoso, por lo que muchos de los seguidores de Ngqika lo abandonaron y se unieron a Ndlambe disgustados. Esto también resultó ser una oportunidad muy estratégica para los consejeros de Ndlambe, que durante mucho tiempo habían buscado reconciliar a padre e hijo, viendo las hazañas militares y la popularidad de Mdushane.
Mdushane finalmente abandonaría Burnshill y se uniría a la facción de su padre, lo que le permitiría contar con un gran número de seguidores y una fuerza militar que mejoraría la posición de los amaNdlambe entre otras casas reales de la frontera. Esto quedó más claro cuando la rivalidad entre Ngqika y Ndlambe llegó a su punto álgido en octubre de 1818 en la batalla de Amalinde.
La batalla de Amalinde se considera una de las más violentas y famosas que se han librado jamás entre los propios xhosa. Por lo general, cuando los xhosa luchaban entre sí, esas batallas no pasaban de ser simples escaramuzas y nunca se convertían en una guerra abierta en la que el perdedor saliera vencido. En Amalinde, la lucha duraba todo el día y no se mostraba piedad ni siquiera con los heridos. La brutalidad con la que se trataba al enemigo provocó un gran número de muertes como nunca antes se había visto, y algunas familias perdieron a todos sus parientes varones.
Entre los xhosa se dice que la verdadera razón de esta batalla no fue el secuestro de Thuthula, como postularon algunos escritores antiguos, sino que Ngqika tenía una relación cercana con las autoridades coloniales británicas y también pretendía hablar en nombre de todo el pueblo xhosa en sus tratos con la colonia.
Las autoridades coloniales consideraban a Ngqika como el líder supremo de todos los xhosa, a pesar de que la rama gcaleka era superior a él; y lo trataban con más deferencia que a todas las casas reales xhosa, lo que enfureció a Ndlambe, Mdushane y otros miembros de la realeza al oeste del Kei.
En Amalinde, las fuerzas de Ngqika estaban dirigidas por el hijo favorito de Ngqika y el gran hijo de la Casa de la Mano Derecha, el príncipe Maqoma . Las fuerzas de amaNdlambe, que incluían a los amaGcaleka, imiDange, amaHleke y amaGqunukhwebe, estaban bajo el mando general de Mdushane. [5]
En esta batalla, Mdushane se distinguió como un hombre de habilidad excepcional y superior a todos sus contemporáneos en tácticas militares. Superó a Maqoma al enviar primero a la batalla a su regimiento más débil, al que vistió con las insignias de sus guerreros más fuertes. Mdushane, al frente de sus guerreros más valientes, flanqueó a las fuerzas de Ngqika y se produjo un baño de sangre. Maqoma, que resultó herido en el frente de batalla, fue llevado a un lugar seguro por las fuerzas de su padre, que sin duda le perdonaron la vida.
Después de esta terrible pérdida, Ngqika pidió ayuda a las autoridades coloniales británicas, alegando que las otras casas reales sólo lo estaban castigando por sus esfuerzos e intentos de detener el robo de ganado por parte de los xhosa en la colonia. En diciembre de 1818, Ngqika recibió la ayuda que tanto deseaba en forma del coronel Brereton, quien con sus tropas atacó el amaNdlambe y se apoderó de 23.000 cabezas de ganado. Ngqika recibió 10.000 cabezas de ganado de parte de Brereton.
Esto provocó un gran resentimiento entre los xhosa, por lo que en abril de 1819 las fuerzas de AmaNdlambe marcharon a plena luz del día hacia la Colonia del Cabo y descendieron sobre Grahamstown en una guerra total.
Makhanda (Nxele), que era hijo de un plebeyo, había llegado a ese punto, mediante su propia fuerza, a convertirse en el médico supremo de los amaNdlambe, y logró convencer a Ndlambe de que con sus poderes místicos derrotarían a los británicos y los expulsarían de la Colonia del Cabo.
Con un ejército de unos 6.000 hombres, los amaNdlambe, bajo el mando de su comandante en jefe Mdushane, atacaron Grahamstown con Makhanda al frente de una sección de este ejército. Makhanda y sus tropas lograron abrir una brecha en las defensas británicas y llegaron al cuartel del ejército, donde saquearon armas y suministros.
Los británicos, con una guarnición de unos 300 hombres, lograron con su potencia de fuego superar el asalto y los xhosa se retiraron cruzando el río Fish. [6]
La guerra continuó durante varios meses después, donde los xhosa sufrieron grandes pérdidas. Makhanda era muy buscado y perseguido por las fuerzas británicas, a quienes consideraban el principal protagonista de la causa de la guerra. Con la creencia de que eso pondría fin al conflicto de inmediato y detendría el avance británico, Makhanda se entregó a los británicos, quienes lo arrestaron antes de finalmente encarcelarlo de por vida en Robben Island .
Makhanda se ahogaría al año siguiente mientras intentaba escapar con otros prisioneros de la isla.
La princesa Nonibe, la gran esposa de Mdushane , era hija de Jikwa, del clan Nkumba. Nonibe era de ascendencia mixta y su linaje se remontaba a la bisnieta de una mujer blanca llamada Bessie (más tarde llamada Gquma por los lugareños), que de niña había sobrevivido a un naufragio en la bahía de Lambasi, que se encuentra en la Costa Salvaje . Esta joven se casaría en sus últimos años con un príncipe Mpondo llamado Sango y sus hijos posteriormente se casarían con miembros de otras familias reales de la Nación Xhosa.
En la Gran Casa, el heredero de Mdushane fue el príncipe Siwani, y su bisnieto en la Casa de la Mano Derecha fue el príncipe Qasana (Mfundisi). En la Casa Ixhiba (Casa de la Mano Izquierda o Casa del Abuelo), una casa que se dice fue reintroducida por Ngqika en las líneas de sucesión xhosa; su bisnieto fue el príncipe Siyolo (Matebese), que también era su hijo mayor.
Los dos príncipes, Qasana y Siyolo, al igual que su padre y su abuelo antes que ellos, participaron en las Guerras de las Fronteras del Cabo , mientras que Siwani se negó a participar en ninguno de los conflictos fronterizos y adoptó una posición de neutralidad.
Después de la muerte de su padre en febrero de 1828, Mdushane tomó las riendas de amaNdlambe y trató de fusionar a Imidushane y amaNdlambe en una fuerza unificada; sin embargo, tan pronto como sucedió a su padre, enfermó y murió. [7]
Los hermanos de Mdushane, Mqhayi y Dyani, se hicieron cargo de los asuntos de Imidushane y AmaNdlambe respectivamente. Esta incertidumbre provocó que otro hermano, Mhala, que era un hermano menor nacido en una de las Casas Qadi (casas de apoyo) de Ndlambe, se separara con algunos seguidores en busca de su propia independencia.
Antes de su prematura muerte, Mdushane, por un giro del destino, como su padre antes que él, rechazó a su gran esposa Nonibe y a su hijo pequeño, para luego proclamar a su hijo Qasana como su sucesor.
Entre los xhosa era costumbre que, cuando alguien importante se enfermaba o le sucedía alguna desgracia, se recurría a un brujo para que identificara la causa de la enfermedad de la persona. Fue durante uno de estos rituales denominados "de olfato" que Nonibe fue identificada como la persona que había causado la enfermedad del gran Mdushane. Como en tales casos, debía ser asesinada y sus pertenencias y su casa debían ser incendiadas.
Nonibe fue salvada de una muerte segura por su hijastro Siyolo, que recientemente había abandonado la costumbre xhosa del ulwaluko ; él desafió las órdenes de su padre y suplicó que no se le hiciera daño. Nonibe y su hijo fueron desterrados del gran lugar.
En mayo de 1829, este hombre colosal, en la flor de la edad, murió en su gran propiedad cerca del arroyo Dube, un afluente del río Keiskamma . Después de la muerte de Mdushane, Imidushane y amaNdlambe sufrieron una decadencia constante y se desintegraron en secciones más pequeñas.
Según el misionero Rev. Stephen Kay, Mdushane y Ndlambe fueron unos de los primeros xhosa de sangre real que dieron la bienvenida al trabajo misionero entre su gente, y el mismo lugar en el que se construyó la estación misional en Mount Coke en 1825 fue elegido por Kay y Mdushane, después de que Ndlambe lo aprobara. [8]
Otro misionero, el reverendo Samuel Young, escribiría más tarde que estuvo presente en los funerales de Ndlambe y Mdushane, donde realizó la oración en ambos entierros y que, según su conocimiento, estos fueron los primeros casos en que miembros de la familia real xhosa fueron enterrados de acuerdo con los ritos cristianos. [9]
Qasana, que fue el sucesor de Mdushane, era menor de edad cuando murió su padre y, como era costumbre, quedó bajo la tutela de su tío Mqhayi. Siwani, que fue el antiguo nieto y heredero de Mdushane, quedó bajo la tutela de su madre, la princesa Nonibe, a quien Siyolo ayudó en su regencia.
Sin embargo, cuando estalló la Sexta Guerra Fronteriza de 1834, Qasana, ya adulto, desafió a su tío, que apoyaba la paz con la Colonia del Cabo, y decidió luchar contra ellos. Esto le resultó muy costoso, ya que el gobierno colonial británico le confiscó sus tierras y perdió muchos seguidores a manos de su hermano Siwani, cuya madre, Nonibe, se había negado a participar en hostilidades contra los británicos, con quienes afirmaba tener un parentesco compartido. Siyolo y sus seguidores también se unieron a la guerra, y el gobierno colonial también les confiscó sus tierras al final del conflicto.
Después de la guerra, los Imidushane se dividieron entre los que apoyaban a Qasana, los de Siwani y los de Siyolo. Siwani, debido a la neutralidad de su madre, fue recompensado con tierras por los británicos, y como su madre disfrutaba de una buena relación con el gobernador D' Urban , posteriormente sería considerado una vez más como el gran hijo y heredero de Mdushane. [10]
A pesar de esta pérdida de poder, Qasana lucharía en dos guerras fronterizas más contra la Colonia del Cabo, en 1846 y 1850 respectivamente. También se involucró en el movimiento de matanza de ganado de 1856-1858, donde, como parte de los Amagogotya (Creyentes), él y otras importantes casas reales xhosa fueron inducidos por las jóvenes profetisas Nongqawuse y Nonkosi a matar todo el ganado y destruir su sustento con la creencia de que arrastraría a todos los colonos europeos de la región al mar. [11]
Al igual que muchos otros actores destacados en la matanza de ganado, que el gobierno colonial creyó que era una estratagema desesperada de los xhosa como pretexto para otra guerra, príncipes como Maqoma, Siyolo, Phato, Mhala y Xhoxho fueron arrestados y enviados a Robben Island. Qasana y Tola, que también habían sido arrestados junto con Xhoxho y llevados a una prisión en King William's Town, donde se mantuvo a los prisioneros antes de ser enviados a Robben Island, lograron escapar audazmente de esta prisión con sus hijos. [12] Qasana y sus hijos Jongilanga y Mqanqeni nunca fueron capturados, ya que abandonaron su hogar ancestral y permanecerían escondidos durante muchos años entre los gcaleka en Centane.
Tola y sus hijos no tuvieron tanta suerte; después de un año huyendo, su escondite fue revelado al magistrado Colley en Dutywa, donde fueron acorralados y, en la batalla que siguió, lucharon hasta el amargo final.
Siyolo fue finalmente liberado junto con Maqoma y Mhala, y regresó a sus tierras tradicionales. Durante la última Guerra de la Frontera del Cabo , en 1875, Siyolo y Mhala participaron en el conflicto y ambos murieron en batalla.
Maqoma fue arrestado nuevamente y desterrado a Robben Island, donde finalmente moriría de viejo (75 años), amargado y solo.
Siwani, que se había negado a participar en la matanza del ganado, saldría relativamente ileso de este tumultuoso período de la historia xhosa.
Los AmaNdlambe estaban divididos entre los seguidores de Dyani, Mqhayi y los de Mhala. Dyani tenía el derecho más fuerte al trono de los AmaNdlambe. Sin embargo, Mhala era un hombre muy querido por los seguidores de su padre y, mediante alguna intriga, acusó a su hermano Dyani de haberlo embrujado después de caer gravemente enfermo. Un brujo descubrió que Dyani era la persona que estaba enfermando a Mhala y, temiendo por su vida, Dyani huyó de su gran lugar dejando atrás todas sus posesiones, después de lo cual Mhala fue proclamado sucesor de Ndlambe y jefe de los AmaNdlambe.
Mhala también era un ferviente partidario del movimiento de matanza de ganado, lo que llevó a su arresto. Al igual que Siyolo, regresó a sus antiguas tierras, donde las encontró totalmente estériles. Como una de las condiciones para su liberación de Robben Island era que no buscara a sus seguidores ni regresara a su tierra, Mhala fue nuevamente blanco de nuevos arrestos por parte del gobierno colonial, sin embargo, moriría en batalla en la última Guerra de la Frontera del Cabo en 1875.
Los Imidushane de Siwani, que son la Gran Casa de Mdushane, están bajo el liderazgo de Nkosi Ngubesizwe Ludwe Siwani en Tamarha, King Williamstown. Los Imidushane de Qasana, que son la Casa de la Mano Derecha de Mdushane, están bajo el liderazgo de Nkosi Zwelidumile Lwanda Jongilanga en Ncera, al este de Londres. [13]
Los Imidushane tienen otra rama que se deriva de la Casa de Qasana. El heredero de Qasana de la Gran Casa fue Jongilanga y su gran hijo en la Casa de la Mano Derecha fue Mnqanqeni. El gran hijo de Mnqanqeni de la Gran Casa fue Pikisa. [14] Este subgrupo de los Imidushane está bajo el liderazgo de Nkosi Mekeni Pikisa en Centane. Es esta línea la que completa el linaje de los Imidushane.
El Imidushane de Siyolo se desintegró después de su muerte, por lo que su heredero Bangayi fue el último en gobernar en esta casa. [15]