La batalla de Aljubarrota se libró entre el Reino de Portugal y la Corona de Castilla el 14 de agosto de 1385. Las fuerzas comandadas por el rey Juan I de Portugal y su general Nuno Álvares Pereira , con el apoyo de aliados ingleses, se opusieron al ejército del rey Juan I de Castilla con sus aliados aragoneses y franceses, así como a mercenarios genoveses [2] en São Jorge, entre las ciudades de Leiria y Alcobaça , en el centro de Portugal. El resultado fue una victoria decisiva para los portugueses, descartando las ambiciones castellanas al trono portugués, poniendo fin a la Crisis de 1383-1385 y asegurando a Juan como rey de Portugal .
Se salvaguardó la independencia portuguesa y se estableció una nueva dinastía, la Casa de Aviz . Los enfrentamientos fronterizos dispersos con las tropas castellanas persistirían hasta la muerte de Juan I de Castilla en 1390, pero no representaron una amenaza real para la nueva dinastía.
El final del siglo XIV fue una época de revolución y crisis en Europa, con la Guerra de los Cien Años entre los ingleses y los franceses por el control de Francia occidental, la peste negra devastando el continente y la hambruna afligiendo a los pobres. Portugal no fue una excepción. En octubre de 1383, el rey Fernando I de Portugal murió sin dejar un hijo que heredara la corona. El único hijo sobreviviente de su matrimonio con Leonor Telles de Meneses fue una niña, la princesa Beatriz de Portugal .
En abril de ese mismo año el rey había firmado el Tratado de Salvaterra de Magos con el rey Juan I de Castilla. El tratado determinaba que la princesa Beatriz se casaría con Juan I, rey de Castilla, y la Corona de Portugal pertenecería a los descendientes de esta unión. Esta situación dejó a la mayoría de los portugueses descontentos, y la nobleza portuguesa no estaba dispuesta a apoyar la pretensión de la princesa porque eso podría significar la incorporación de Portugal a Castilla [a] . Además, los poderosos comerciantes de la capital, Lisboa , estaban enfurecidos por ser excluidos de las negociaciones. Sin una opción indiscutible, Portugal permaneció sin rey desde 1383 hasta 1385, en un interregno conocido como la Crisis de 1383-1385 .
El primer acto claro de hostilidad se llevó a cabo en diciembre de 1383 por la facción de Juan (João), el Gran Maestre de la Orden de Aviz (e hijo natural de Pedro I de Portugal ), con el asesinato del conde Andeiro. Esto llevó a los comerciantes de Lisboa a nombrarlo "rector y defensor del reino". Sin embargo, el rey castellano no renunció a sus derechos al trono ni a los de su esposa. En un esfuerzo por normalizar la situación y asegurar la corona para él o para Beatriz, obligó a Leonor a abdicar de la regencia. En abril de 1384, en Alentejo , una expedición punitiva fue rápidamente derrotada por Nuno Álvares Pereira, al frente de un ejército portugués mucho más pequeño en la batalla de Atoleiros . Este fue un ejemplo del uso de la táctica defensiva de formar un cuadro de infantería para repeler a la caballería, al parecer sin bajas para los portugueses. Una segunda expedición más grande dirigida por el propio rey castellano llegó y sitió Lisboa durante cuatro meses en el verano de 1384, antes de verse obligada a retirarse por la escasez de suministros de alimentos debido al acoso de Nuno Álvares Pereira y la peste bubónica .
Para asegurar su reivindicación, Juan de Aviz se dedicó a la política y a intensas negociaciones diplomáticas tanto con la Santa Sede como con Inglaterra. En octubre de 1384, Ricardo II escribió a Juan (más tarde rey Juan I), regente de Portugal, informándole de las negociaciones llevadas a cabo en Inglaterra con los enviados de Juan - Dom Fernando, maestre de la orden de Santiago, y Laurence Fogaça, canciller de Portugal- diciendo que se había llegado a un acuerdo en virtud del cual se enviaría un pequeño contingente inglés a Portugal para ayudar a defender el reino contra su vecino castellano. [3] El 6 de abril de 1385 (aniversario de la "milagrosa" batalla de Atoleiros, una fecha fortuita), el Consejo del reino ( Cortes en portugués) se reunió en Coímbra y lo declaró rey Juan I de Portugal. Tras su ascenso al trono, Juan I de Portugal procedió a anexionarse las ciudades cuyos comandantes militares apoyaban las reclamaciones de la princesa Beatriz y su marido, a saber, Caminha , Braga y Guimarães , entre otras.
Enfurecido por esta "rebelión", Juan I ordenó a un ejército de 31.000 hombres que emprendieran una invasión por dos frentes en mayo. La fuerza norteña, más pequeña, saqueó y quemó las ciudades a lo largo de la frontera, antes de ser derrotada por los nobles portugueses locales en la batalla de Trancoso , en la primera semana de junio. Al enterarse de la invasión de los castellanos, el ejército de Juan I de Portugal se reunió con Nuno Álvares Pereira , el condestable de Portugal , en la ciudad de Tomar . Allí decidieron enfrentarse a los castellanos antes de que pudieran acercarse a Lisboa y sitiarla de nuevo.
Los mercenarios llegaron de Gascuña en la Pascua de 1385, enviados para honrar el Tratado anglo-portugués de 1373 (aún el tratado internacional vigente más antiguo del mundo). Esta compañía estaba compuesta por unos 200 arqueros ingleses, veteranos de la Guerra de los Cien Años, y alrededor de 500 hombres de armas reclutados localmente, en su mayoría de origen inglés y gascón, aunque también se menciona un voluntario florentino.
Los portugueses se dispusieron a interceptar al ejército invasor cerca de la ciudad de Leiria . Nuno Álvares Pereira se encargó de elegir el terreno para la batalla. Russell señala que los dos líderes portugueses (Nuno Álvares y Antão Vasques) ya habían demostrado ser maestros en los nuevos desarrollos en los métodos de guerra, es decir, el uso de arqueros y hombres de armas a pie. El lugar elegido fue São Jorge, cerca de Aljubarrota, especialmente adecuado para la táctica militar elegida, siendo una pequeña colina aplanada rodeada de arroyos, con el diminuto asentamiento de Chão da Feira en su punto más ancho, todavía presente en la actualidad.
Al tener a su ejército en camino hacia Lisboa, Juan de Avis logró desviar la atención de Juan de Castilla de su asedio a la capital y lo obligó moralmente a presentar batalla allí, en sus propios términos. Como en la batalla de Agincourt , ganar esta batalla campal significaría una victoria decisiva para la causa de Avis, incluso con menos efectivos y recursos.
Hacia las diez de la mañana del 14 de agosto, el ejército de Juan I tomó posiciones en la ladera norte de esta colina, frente al camino por donde pronto aparecerían los castellanos. Como en otras batallas defensivas del siglo XIV ( Bannockburn (1314), Crécy (1346) o Poitiers (1356), por ejemplo), las disposiciones fueron las siguientes: caballería e infantería desmontadas en el centro y arqueros ocupando los flancos. Cabe destacar que en el ala izquierda de la vanguardia (que luego cubriría el flanco izquierdo), una compañía compuesta por unos doscientos jóvenes nobles solteros pasó a la historia como el "Ala dos Namorados" (Flanco de los Enamorados); el ala derecha, también de doscientos hombres, conocida como "Ala de Madressilva" o Flanco de Madreselva, no alcanzó la misma fama heroica. A ambos lados, el ejército estaba protegido por obstáculos naturales (en este caso, arroyos y fuertes pendientes). En la retaguardia, había refuerzos a mano, comandados por el propio Juan I de Portugal. En esta posición topográficamente elevada, los portugueses podían observar la llegada del enemigo y estaban protegidos por una pendiente pronunciada en su frente. La retaguardia de la posición portuguesa, que de hecho era su frente en la batalla final, estaba en la cima de una pendiente estrecha, que llegaba hasta un pequeño pueblo, y estaba defendida además por una compleja serie de trincheras entrelazadas y abrojos diseñados para sorprender y atrapar a la caballería enemiga. Esta táctica de trincheras se desarrolló en esta época y fue utilizada ampliamente tanto por los ingleses en Francia como por los portugueses en las raras batallas de la Crisis de Sucesión.
Contrariamente a la creencia popular previa de que los hombres de armas portugueses del lado de Juan de Avis estaban mal equipados y que sus soldados de infantería estaban casi sin armadura, no hay razón para creer que la clase caballeresca portuguesa, incluso los que permanecieron al lado de Maese de Avis (ya que la mayor parte de la alta nobleza apoyaba a Juan de Castilla), no pudieran permitirse el arneses de caballería esperados en los mismos estándares ibéricos de su tiempo. Y aunque las fuentes primarias portuguesas utilizan la inferioridad comparativa del equipo portugués para aumentar la gloria de su victoria, esto debe considerarse a la luz de que la mayor parte de la acción realizada por el lado de Juan de Castilla fue disfrutada por hombres de armas fuertemente armados y por caballería ligera a caballo armada con al menos una combinación de malla y armadura acolchada. [4]
En su sermón en Lisboa después de la batalla, Frei Pedro describe el equipo portugués: "Los portugueses [...] estaban pobremente armados; aquí, el que tenía armadura de malla no tenía armadura acolchada, y el que tenía coraza no tenía arneses de brazos, y muchos de ellos con bacinetes abiertos . De modo que si todas sus armas estuvieran emparejadas como deberían, no equiparían a un tercio del pueblo" . [5] Si bien este equipo sería inferior a los estándares esperados de un hombre de armas, por lo demás sería adecuado para la infantería real, que componía la mayor parte del ejército de Lisboa. Otras fuentes mencionan las armas portuguesas como: "las armas defensivas de todos eran bacinetes con camail, ya sea abierto o con visera, y abrigos de placas, armaduras acolchadas, cotas de malla, faldones de malla y corazas; y para la ofensiva, lanzas y polacas de hierro y plomo, y hachas para quienes podían tenerlas" . [6]
La vanguardia castellana llegó desde el norte alrededor del mediodía. Al ver la posición fuertemente defensiva que ocupaban los portugueses, Juan de Castilla decidió evitar el combate en los términos de Juan de Portugal. Lentamente, debido al número de su ejército (unos 31.000 hombres), el ejército castellano comenzó a rodear la colina donde se encontraban los portugueses. Los exploradores de Juan de Castilla habían notado que el lado sur de la colina tenía una pendiente más suave y era allí donde el rey castellano quería atacar. [ cita requerida ]
Ante este movimiento, el ejército portugués invirtió su disposición y se dirigió hacia la ladera sur de la colina. Como eran menos numerosos que el enemigo y tenían menos terreno que cubrir, alcanzaron su posición definitiva muy temprano por la tarde. Para calmar el nerviosismo de los soldados y mejorar la posición defensiva de su ejército, el general Nuno Álvares Pereira ordenó la construcción de un sistema de fosos, pozos y abrojos . Esta aplicación de procedimientos tácticos típicamente ingleses también había sido utilizada por los portugueses en la anterior batalla de Atoleiros y fue especialmente efectiva contra la caballería (la especialidad tanto del ejército castellano como del francés). [ cita requerida ]
Hacia las seis de la tarde el ejército castellano estaba preparado para la batalla. Según Juan de Castilla, en su informe de la batalla, sus soldados estaban ya muy cansados por la marcha que habían iniciado a primera hora de la mañana bajo un sol abrasador de agosto. No había tiempo para detenerse entonces y la batalla comenzaría pronto. [ cita requerida ]
La iniciativa de iniciar la batalla fue del bando castellano. La caballería pesada aliada francesa cargó con toda su fuerza, con el fin de romper el orden en las líneas enemigas. Según Jean Froissart, basándose en testimonios oculares de la batalla: "Los caballeros franceses sumaban dos mil, lanzas tan valientes como se podía ver. En el momento en que percibieron al enemigo formaron en orden cerrado, como hombres resueltos que conocían su oficio, y avanzaron a tiro de arco" . [7]
Como era habitual en muchas guerras [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ] la caballería francesa participó durante este período, su avance impulsivo resultó catastrófico, ya que estaban demasiado lejos del resto del ejército castellano para obtener apoyo, y se encontraron cuesta arriba con obstáculos, un paso estrecho y una lluvia de flechas y saetas de ballesta, que mataron a muchos caballos, hirieron a algunos hombres y causaron confusión. Los franceses, sin embargo, al estar fuertemente armados, aún lograron llegar a la vanguardia, donde se libraron duros combates con los hombres de armas portugueses y anglogascones. Las pérdidas de la caballería fueron cuantiosas y el efecto de su ataque completamente nulo. El apoyo de la retaguardia castellana tardó en llegar y los caballeros que no perecieron en el combate fueron hechos prisioneros y enviados a la retaguardia portuguesa. [ cita requerida ]
Froissart afirma que la envidia fue la razón por la que los españoles no estaban dispuestos a ayudar a los franceses, considerados la mejor caballería pesada de Europa y muy apreciados por el propio rey de Castilla:
"Es cierto también que la batalla comenzó demasiado pronto, pero lo hicieron para adquirir mayor honor y hacer valer las palabras que habían dicho en presencia del rey. Por otra parte, según he oído, los castellanos no se apresuraron mucho a avanzar, porque los franceses no les eran muy favorables y habían dicho: "Que empiecen la lucha y se cansen; ya encontrarán bastante con qué hacer. Estos franceses son demasiado fanfarrones y vanidosos, y nuestro rey no tiene confianza perfecta sino en ellos. Puesto que desea que tengan el honor del día, así será; "Porque lo haremos a nuestra manera, o no lo haremos en absoluto." De acuerdo con esta resolución, los españoles se mantuvieron en un gran cuerpo, veinte mil por lo menos, en la llanura, y no avanzaron, lo que molestó mucho al rey; pero no pudo evitarlo, porque dijeron: "Mi señor, todo ha terminado (aunque nadie había regresado de la batalla): estos caballeros franceses han derrotado a sus enemigos: el honor y la victoria del día son suyos". [ 8]
Como pocos franceses lograron escapar, la mayoría fueron asesinados o hechos prisioneros. Cuando la fuerza principal castellana entró en batalla, causó una gran impresión debido a su orden, equipo y número. Sin embargo, para llegar a la línea portuguesa, los castellanos se desorganizaron, apretujándose en el espacio entre los dos arroyos que protegían los flancos. En este momento, los portugueses se reorganizaron. La vanguardia de Nuno Álvares Pereira se dividió en dos sectores. Juan de Portugal ordenó a los arqueros y ballesteros que se retiraran, mientras que sus tropas de retaguardia avanzaron por el espacio abierto entre las vanguardias. Con todas sus tropas necesarias en el frente, no había hombres disponibles para proteger a los prisioneros de caballeros; Juan de Portugal ordenó que los mataran en el lugar y procedió a lidiar con los castellanos que se acercaban. [ cita requerida ] . Sin embargo, según Froissart, el consejo de guerra de Avis decidió matar a sus prisioneros antes de que llegara el cuerpo principal de Castilla, después del fracaso de la caballería francesa, matando a muchos caballeros, escuderos y hombres de armas no nobles. [9]
Los castellanos avanzaron cuesta arriba con el sol a sus espaldas, aplastados entre las obras defensivas portuguesas y su propia retaguardia, y bajo una fuerte lluvia de flechas de los arqueros ingleses disparadas desde detrás de la línea portuguesa y de dardos de ballesta desde detrás de las alas de los Sweethearts y los Honeysuckle en sus flancos, lucharon para ganar la jornada. Los caballeros castellanos del cuerpo principal se vieron obligados a desmontar y partir por la mitad sus lanzas de cuatro metros de largo para unirse a la constreñida refriega junto a su infantería.
En esta fase de la batalla, ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, especialmente en el "Ala dos Namorados", donde los estudiantes portugueses adquirieron fama por contener a los caballeros fuertemente armados del ala castellana que, todavía a caballo, intentaron flanquear las líneas portuguesas. Un ataque similar tuvo más éxito en el flanco derecho del "Madreselva", aunque sólo fue breve y al final de la lucha.
Al ponerse el sol, sólo una hora después de iniciada la batalla, la posición castellana era indefendible. Cuando cayó el abanderado real castellano, las tropas de retaguardia, ya desmoralizadas, creyeron muerto a su rey y comenzaron a huir presas del pánico; en cuestión de momentos esto se convirtió en una desbandada general en la que Juan de Castilla tuvo que correr a toda velocidad para salvar su vida, dejando atrás no sólo a soldados rasos sino también a muchos nobles todavía desmontados. [ cita requerida ]
Los portugueses los persiguieron colina abajo y, con la batalla ganada, mataron a muchos más mientras todavía había luz suficiente para ver al enemigo.
El rey Juan de Avis, descrito como alto y fuerte, causó una gran impresión durante la batalla, primero montado en un semental cubierto con un caparazón de caballo con las armas de Portugal, pero luego descrito durante la refriega en el paso, dando fuertes golpes con su hacha y "derribando a tres o cuatro de los más robustos del enemigo, de tal manera que ninguno se atrevió a acercarse a él" . [10] El hacha, que parece haber sido su arma favorita, sustituyó el lugar de honor de la espada larga durante su procesión fúnebre. [11]
Durante la noche y durante todo el día siguiente, los habitantes vecinos mataron a otros 5000 castellanos; según la tradición portuguesa que rodea la batalla, había una mujer llamada Brites de Almeida , la Padeira de Aljubarrota (la panadera de Aljubarrota), que se decía que era muy alta y fuerte, y que tenía seis dedos en cada mano , que mató por sí sola a siete soldados castellanos que se escondían en su panadería en la ciudad de Aljubarrota después de la batalla. Esta historia está envuelta en leyendas y rumores, pero la intervención popular en la masacre de las tropas castellanas después de la batalla es, sin embargo, histórica y típica de las batallas de este período, cuando no había piedad hacia el enemigo derrotado. [ cita requerida ]
En la mañana del día siguiente se reveló la verdadera dimensión de la batalla. En el campo de batalla, los cadáveres de castellanos fueron suficientes para represar los arroyos que rodeaban la pequeña colina. Ante esto, el rey portugués ofreció a los supervivientes enemigos una amnistía y el libre tránsito a sus hogares. Figuras destacadas de la nobleza castellana perecieron ese día, así como unidades completas del ejército (como el de la ciudad castellana de Soria ). Se decretó un período oficial de luto en Castilla que duraría hasta la Navidad de 1387.
En octubre de 1385, Nuno Álvares Pereira dirigió un ataque preventivo contra Mérida , en territorio castellano, derrotando a un ejército castellano aún mayor que el de Aljubarrota en la batalla de Valverde , en Valverde de Mérida . Las escaramuzas fronterizas dispersas con tropas castellanas persistirían durante cinco años más hasta la muerte de Juan I de Castilla en 1390, pero no representaron una amenaza real para la corona portuguesa; el reconocimiento de Castilla llegaría solo en 1411 con la firma del Tratado de Ayllón ( Segovia ).
Esta victoria de Aljubarrota confirmó a Juan de Aviz como rey indiscutible de Portugal y la Casa de Aviz ascendió a la corona de Portugal. En 1386, la proximidad de las relaciones entre Portugal e Inglaterra dio como resultado una alianza militar permanente con el Tratado de Windsor , el más antiguo aún vigente.
El matrimonio de Juan con Felipa de Lancaster en 1387 dio inicio a la segunda dinastía portuguesa, y sus hijos continuaron realizando contribuciones históricamente significativas. Duarte, o Eduardo de Portugal , se convirtió en el undécimo rey de Portugal, conocido como "El Filósofo" y "El Elocuente", y su hermano, el príncipe Enrique, o Enrique el Navegante , patrocinó expediciones a África.
Para celebrar su victoria y agradecer la ayuda divina, Juan I de Portugal ordenó la construcción del monasterio de Santa Maria da Vitória na Batalha y la fundación de la ciudad de Batalha cerca del lugar donde se libró la batalla. El monasterio representa uno de los mejores ejemplos originales de arquitectura gótica tardía en Portugal, entremezclada con el estilo manuelino . El rey, su esposa Felipa de Lancaster y varios de sus hijos están enterrados en este monasterio.
En 1393, se erigió una capilla en honor a Santa María y San Jorge en el lugar donde había estado el estandarte de D. Nuno Álvares Pereira durante el enfrentamiento, lo que permite conocer la localización geográfica precisa del lugar de la batalla.
En 1958, el arqueólogo Afonso do Paço organizó la primera campaña de excavaciones, revelando el complejo sistema defensivo formado por cerca de 800 fosos y decenas de fosos defensivos y revelando uno de los campos de batalla mejor conservados del período de la Guerra de los Cien Años.
En marzo de 2002, bajo la iniciativa de António Champalimaud , se creó la Fundación Batalla de Aljubarrota. La primera de sus actividades fue recuperar el campo de batalla de Aljubarrota. A través de un protocolo establecido por el Ministerio de Defensa en agosto de 2003, la Fundación recibió autorización para transformar el Museo Militar en un moderno Centro de Interpretación de la Batalla de Aljubarrota. Este Centro de Interpretación fue inaugurado el 11 de octubre de 2008.
El 28 de diciembre de 2010, el Diario Oficial portugués publicó el Decreto-Ley n.º 18/2010, que establece el reconocimiento legal del campo de batalla de Aljubarrota con la categoría de "Monumento Nacional".
39°38′17″N 8°50′17″O / 39.63806, -8.83806