The Lay of the Last Minstrel (1805) es un poema narrativo en seis cantos con abundantes notas de anticuario de Walter Scott . Ambientado en las fronteras escocesas a mediados del siglo XVI, se representa en la obra como cantado por un trovador a finales del siglo XVII.
Hacia finales de 1802, Scott planeó incluir un largo poema original de su autoría en la segunda edición de su colección editada Minstrelsy of the Scottish Border : sería "una especie de romance de caballería fronteriza y encantamiento". [1] Debía el distintivo metro acentual irregular de cuatro tiempos a Christabel de Coleridge , que había escuchado recitar a John Stoddart (no se publicaría hasta 1816). [2] Scott cuenta cómo mostró las estrofas iniciales a sus amigos William Erskine y George Cranstoun y, creyendo que no las habían aprobado, destruyó el manuscrito. Algún tiempo después, uno de los amigos indicó que se habían sentido desconcertados en lugar de desaprobarlos y Scott procedió, introduciendo la figura del juglar como intermediario entre el período de la acción y el presente. [3] El primer canto fue escrito mientras Scott se recuperaba de una patada de un caballo durante una carga de práctica en las arenas de Portobello . La figura de Gilpin Horner fue incluida por sugerencia de la condesa de Dalkeith, aunque no se sabe con certeza en qué momento. [4] Al menos el tercer canto se terminó en julio de 1803, [5] y el poema completo se completó en agosto de 1804. [6]
Archibald Constable and Co. publicó en Edimburgo The Lay of the Last Minstrel el 12 de enero de 1805, y Longman, Hurst, Rees y Orme lo hizo en Londres el 24. El precio era de 1 libra y 5 chelines (1,25 libras) y la tirada fue de 750 ejemplares. En octubre apareció una segunda edición de 1500 ejemplares y luego siguieron ediciones individuales y recopiladas hasta 1830, cuando Scott proporcionó una nueva y sustancial introducción. En agosto y noviembre de 1806 había hecho importantes añadidos para la cuarta y quinta ediciones. [7]
Aparecerá una edición crítica como Volumen 1 de The Edinburgh Edition of Walter Scott's Poetry, que será publicado por Edinburgh University Press. [8]
"El poema, que ahora se ofrece al público, pretende ilustrar las costumbres y modales que prevalecían antiguamente en las fronteras de Inglaterra y Escocia... Como la descripción del paisaje y las costumbres era más el objetivo del autor que una narración combinada y regular, se adoptó el plan del romance métrico antiguo, que permite una mayor latitud, a este respecto, de la que sería compatible con la dignidad de un poema regular... Por estas razones, el poema fue puesto en boca de un antiguo trovador , el último de la raza, que, como se supone que sobrevivió a la Revolución, podría haber captado algo del refinamiento de la poesía moderna, sin perder la simplicidad de su modelo original. La fecha del cuento en sí es aproximadamente mediados del siglo XVI, cuando la mayoría de los personajes realmente florecieron. El tiempo ocupado por la acción es Tres noches y tres días".
Un trovador de edad avanzada busca hospitalidad en el castillo de Newark y, a cambio, le cuenta a su anfitriona, la duquesa de Buccleuch , y a sus damas una historia sobre una disputa fronteriza del siglo XVI. En el poema, Lady Margaret Scott de Buccleuch, la "Flor de Teviot", es amada por el barón Henry de Cranstoun, un aliado del clan Ker, pero existe una disputa mortal entre los dos clanes fronterizos de Scott y Carr/Ker , que ha resultado en el reciente asesinato del padre de Lady Margaret, Sir Walter Scott de Buccleuch , por los Kers en High Street en Edimburgo. La madre viuda de Margaret odia al clan Ker como resultado, y se niega rotundamente a dar su consentimiento a cualquier sugerencia de matrimonio entre los amantes hasta que la valiente conducta de Henry da como resultado la recuperación de su joven hijo del cautiverio y la induce a cambiar de opinión.
El poema trata sobre la lealtad a la propia patria, pero también sobre la manera en que el poeta extrae su arte de su conexión con su país y sus tradiciones.
Introducción: A finales del siglo XVII, la duquesa de Buccleuch ofrece hospitalidad a un trovador indigente en la Torre de Newark y canta la siguiente canción:
Canto 1: Lady Scott de Branksome , viuda de Sir Walter Scott , envía al soldado William de Deloraine a buscar un pergamino o libro de una tumba en la Abadía de Melrose .
Canto 2: Deloraine recupera un poderoso libro de la tumba de Michael Scott con la ayuda del monje que lo había enterrado. De regreso en Branksome, la hija de la Dama, Margaret, se escabulle al amanecer para encontrarse con su amado Henry de Cranstoun , con cuyo clan los Scott están enemistados. Se separan cuando el paje duende de Henry, Gilpin Horner, advierte sobre un peligro inminente.
Canto 3: Atacado por Deloraine, que regresa, Henry lo hiere y le pide a Horner (que ha tomado posesión del libro mágico) que lo escolte hasta el castillo para que lo atienda. Horner atrae al hijo pequeño de la Dama hacia el bosque antes de abandonarlo: el niño es tomado prisionero por los hombres de Lord Dacre . La Dama atiende a Deloraine y una baliza encendida advierte de la llegada de fuerzas hostiles.
Canto 4: Las fuerzas inglesas, bajo el mando de Dacre y Howard , llegan a Branksome con el joven Buccleuch. Exigen que Deloraine les sea entregado para que sufra por traición en la frontera y acuerdan con la Dama que el destino de su hijo se determine mediante un combate singular entre Deloraine y su enemigo Richard Musgrave.
Canto 5: Llega una gran fuerza escocesa y los dos ejércitos observan una tregua en previsión del combate. Horner hace que Henry se parezca a un caballero escocés para facilitar un encuentro con Margarita. Musgrave muere en el combate, pero resulta que Henry ha ocupado el lugar de Deloraine. La dama retira su oposición al matrimonio de Henry y Margarita. Deloraine lamenta noblemente la muerte de Musgrave.
Canto 6: Durante la celebración del matrimonio, Horner provoca travesuras. Tres trovadores entretienen a la compañía: Albert Græme, del País Debatible, canta sobre el amor fatalmente frustrado por la rivalidad nacional; el inglés Fitztraver recuerda el destino del conde de Surrey , amante de Geraldine, a manos de Enrique VIII ; y Harold, de Orkney, lamenta la pérdida en el mar de la encantadora Rosabelle. Michael Scott recupera a Horner con furia apocalíptica, y la compañía, humillada, recurre a la penitencia y a las oraciones por los difuntos.
La recepción crítica de The Lay fue casi totalmente positiva. [9] La mayoría de los críticos elogiaron la elección de Scott de un tema pintoresco y su retrato auténtico de la sociedad fronteriza del siglo XVI. Los propios interludios del juglar atrajeron comentarios favorables.
Audiolibro de dominio público The Lay of the Last Minstrel en LibriVox