« La aventura del soldado blanqueado » (1926) es uno de los 12 relatos cortos de Sherlock Holmes del escritor británico Arthur Conan Doyle incluidos en The Case-Book of Sherlock Holmes . Se publicó por primera vez en los EE. UU. en Liberty en octubre de 1926 y en el Reino Unido en The Strand Magazine en noviembre de 1926, y es uno de los 56 relatos cortos del canon de Sherlock Holmes . Esta historia es una de las dos únicas narradas por Holmes en lugar del doctor Watson , la otra es « La aventura de la melena del león ». El doctor Watson no aparece en ninguna de las historias.
En enero de 1903, en Baker Street, James M. Dodd acude a Holmes con una extraña historia sobre su amigo, Godfrey Emsworth. Dodd y Emsworth sirvieron en la Yeomanry Imperial en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers . Emsworth fue enviado a casa después de ser tratado por una herida de bala; al no tener noticias de su amigo durante bastante tiempo después, Dodd comenzó a sospechar que algo andaba mal.
Dodd le escribió al coronel Emsworth, el padre de Godfrey, y le dijeron que Godfrey había emprendido un viaje alrededor del mundo por motivos de salud. A Dodd le pareció extraño que el propio Godfrey no le hubiera escrito sobre este asunto, y logró convencer a la madre de Godfrey para que lo invitara a la casa de la familia Emsworth, Tuxbury Old Park, cerca de Bedford . Había cuatro personas allí: el coronel y su esposa, y un anciano mayordomo y su esposa. El irritable coronel repitió la historia sobre el viaje alrededor del mundo de su hijo, insinuó que Dodd mentía sobre conocer a Godfrey y rechazó abruptamente la solicitud de Dodd de obtener la información de contacto de Godfrey.
Esa noche, en el dormitorio de la planta baja, Dodd habló con el mayordomo, Ralph. Después de que Ralph mencionara a Godfrey en tiempo pasado , Dodd le preguntó si Godfrey estaba muerto, a lo que el mayordomo respondió: "¡Ojalá estuviera muerto, señor!". Después de que Ralph se fuera, Dodd estaba pensando qué podría significar la frase, cuando de repente vio el rostro de Godfrey mirándolo a través de la ventana. La piel de Godfrey estaba manchada de blanco en algunos lugares, y cuando se dio cuenta de que lo habían visto, huyó en la noche. Dodd lo persiguió, pero se detuvo después de escuchar un portazo en la distancia.
Decidido a resolver el misterio, Dodd se las arregló para quedarse una noche más en Tuxbury Old Park. Mientras exploraba la finca, se encontró con un hombre pequeño y bien vestido que salía de uno de los edificios anexos. El hombre también le indicó que Godfrey se había ido, pero Dodd luego se dio cuenta de que el hombre lo miraba con sospecha. Temiendo que Godfrey estuviera retenido contra su voluntad en el edificio anexo, Dodd regresó en secreto al edificio por la noche y miró por la ventana. Vio al hombre bien vestido leyendo un periódico en una silla y a Godfrey sentado en otra silla, de espaldas a la ventana. En ese momento, el coronel Emsworth descubrió lo que estaba haciendo Dodd, lo reprendió por violar la privacidad familiar y le ordenó que se fuera del lugar.
Después de escuchar la historia de Dodd, Holmes hace dos preguntas: una para aclarar la extraña apariencia pálida de Godfrey y otra para saber qué tipo de periódico estaba leyendo el hombre bien vestido, aunque Dodd no está seguro de la respuesta a la segunda pregunta. Los dos acuerdan regresar a Tuxbury Old Park en una semana.
Al llegar a Tuxbury Old Park, Holmes observa a Ralph quitándose un par de guantes de cuero con olor a alquitrán , lo que indica la presencia de desinfectantes . El coronel amenaza con llamar a la policía si Dodd y Holmes no se van, pero Holmes señala que eso haría público el secreto familiar. Escribe la palabra " lepra " en un trozo de papel y se lo muestra al coronel; al darse cuenta de que Holmes lo sabe todo, el coronel accede a concederles a Holmes y Dodd una entrevista con Godfrey.
El joven soldado les ordena que mantengan la distancia mientras les cuenta su historia. Cuando fue herido en Sudáfrica, se arrastró hasta un edificio cercano y durmió en una cama allí; por la mañana, un médico que se encontraba en el lugar lo encontró y le informó que el edificio era un hospital para leprosos y que Godfrey corría el riesgo de contraer la enfermedad. Godfrey fue enviado a un hospital regular y luego regresó a su hogar en Inglaterra; sin embargo, algunas semanas después, comenzaron a aparecer manchas blancas en su piel. Temiendo que hubiera contraído lepra y sabiendo que lo obligarían a aislarse en una colonia de leprosos si las autoridades británicas lo descubrían, Godfrey y sus padres decidieron que debería esconderse. El hombre bien vestido que se hospeda con Godfrey es el Dr. Kent, un médico general local comprensivo que aceptó guardar el secreto de los Emsworth.
La historia termina felizmente. Con el permiso del Dr. Kent, Holmes lleva a Sir James Saunders, un famoso dermatólogo de Londres, para que vea a Godfrey. Sir James determina que Godfrey no es leproso, sino que sufre ictiosis , una enfermedad antiestética pero no contagiosa que se puede tratar.
La investigación del misterio por parte de Holmes se ha retrasado porque está ocupado en aclarar "el caso que mi amigo Watson ha descrito como el de la Escuela de la Abadía, en el que el Duque de Greyminster estaba tan profundamente involucrado". El Duque de Holdernesse era el principal cliente en el caso de la Escuela del Priorato .
"La aventura del soldado blanqueado" se publicó por primera vez en los EE. UU. en Liberty en octubre de 1926, y en el Reino Unido en The Strand Magazine en noviembre de 1926. [1] La historia se publicó con cinco ilustraciones de Frederic Dorr Steele en Liberty , y con cinco ilustraciones de Howard K. Elcock en Strand . [2] Se incluyó en la colección de cuentos The Case-Book of Sherlock Holmes , [2] que se publicó en el Reino Unido y los EE. UU. en junio de 1927. [3]
El manuscrito original de la historia ahora es parte de la Colección Berg en la Biblioteca Pública de Nueva York. [4]
La historia fue dramatizada por Edith Meiser como episodios de la serie de radio estadounidense Las aventuras de Sherlock Holmes que se emitió el 2 de marzo de 1931 (con Richard Gordon como Sherlock Holmes y Leigh Lovell como el Dr. Watson) [5] y el 2 de mayo de 1936 (con Gordon como Holmes y Harry West como Watson). [6]
Meiser también adaptó la historia como un episodio de la serie de radio estadounidense Las nuevas aventuras de Sherlock Holmes que se emitió el 19 de febrero de 1940 (con Basil Rathbone como Holmes y Nigel Bruce como Watson). [7]
Michael Hardwick dramatizó "El soldado blanqueado" para el programa BBC Light en agosto de 1959 como parte de la serie de radio de 1952-1969 protagonizada por Carleton Hobbs como Sherlock Holmes y Norman Shelley como el Dr. Watson, con Frederick Treves como James M. Dodd. [8]
La historia fue adaptada para BBC Radio 4 en 1994 por Roger Danes como parte de la serie de radio de 1989-1998 protagonizada por Clive Merrison como Holmes y Michael Williams como Watson. Contó con Robert Glenister como James Dodd, Hannah Gordon como Jean Watson y Derek Waring como el coronel Emsworth. [9]
En 2014, la historia fue adaptada para la radio como un episodio de Las clásicas aventuras de Sherlock Holmes , una serie del programa de radio estadounidense Imagination Theatre , con John Patrick Lowrie como Holmes y Lawrence Albert como Watson. [10]
Fue adaptado como uno de los libros de la serie de libros infantiles de Hong Kong El gran detective Sherlock Holmes , como "El soldado blanqueado" (連環失蹤大探案). Es el libro n.° 22 de la versión original en chino, [11] y el libro n.° 18 de la versión en inglés. [12]
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