La autoteoría cognitivo-experiencial ( CEST ) es un modelo de percepción de proceso dual desarrollado por Seymour Epstein. CEST se basa en la idea de que las personas operan utilizando dos sistemas separados para el procesamiento de la información: analítico-racional e intuitivo-experiencial. El sistema analítico-racional es deliberado, lento y lógico. El sistema intuitivo-experiencial es rápido, automático y está impulsado emocionalmente. Estos son sistemas independientes que operan en paralelo e interactúan para producir comportamiento y pensamiento consciente. [1]
Ha habido otras teorías de proceso dual en el pasado. El modelo heurístico-sistemático de Shelly Chaiken , la distinción de Carl Jung entre pensamiento y sentimiento y la teoría de John Bargh sobre el procesamiento automático versus no automático tienen componentes similares al CEST. Sin embargo, la autoteoría cognitivo-experiencial de Epstein es única porque coloca un modelo de proceso dual dentro del contexto de una teoría global de la personalidad , en lugar de considerarlo como una construcción aislada o un atajo cognitivo. [1] [2] Epstein sostiene que en el contexto de la vida cotidiana, se produce una interacción constante entre los dos sistemas. Debido a que el sistema experiencial es rápido, está guiado por emociones y experiencias pasadas y requiere pocos recursos cognitivos, está especialmente equipado para manejar la mayor parte del procesamiento de información a diario, todo lo cual ocurre fuera de la conciencia. Esto, a su vez, nos permite centrar la capacidad limitada de nuestro sistema racional en aquello que requiere nuestra atención consciente en ese momento. [1]
Las diferencias individuales en la preferencia por el procesamiento analítico o experiencial se pueden medir utilizando el Inventario Experiencial Racional (REI). El REI mide los dos modos de procesamiento independientes con dos factores: la necesidad de cognición (medida racional) y la fe en la intuición (medida experiencial). Varios estudios han confirmado que el REI es una medida confiable de las diferencias individuales en el procesamiento de la información, y que los dos estilos de pensamiento independientes medidos representan una cantidad sustancial de variación que no abordan otras teorías de la personalidad [3], como el modelo de cinco factores. . [4]
El sistema analítico-racional es el del pensamiento consciente. Es un desarrollo evolutivo lento, lógico y mucho más reciente. El sistema racional es lo que nos permite realizar muchos de los comportamientos que consideramos exclusivamente humanos, como el pensamiento abstracto y el uso del lenguaje. Es un sistema inferencial que opera a través de la razón y demanda grandes cantidades de recursos cognitivos. Como resultado, el sistema racional tiene una capacidad limitada. Este sistema no tiene emociones y puede cambiarse con relativa facilidad mediante apelaciones a la lógica y la razón. [1]
El sistema racional es único debido a su conciencia y capacidad de control consciente. A diferencia del sistema experiencial, que es inconsciente e independiente del sistema racional, el sistema racional es capaz de comprender y corregir el funcionamiento del sistema experiencial. [1] Eso no quiere decir que el sistema racional sea capaz de suprimir el sistema experiencial, pero sí significa que el sistema racional puede, con un esfuerzo consciente, decidir aceptar o rechazar la influencia del sistema experiencial. [1] Como resultado, incluso los individuos que son propensos al procesamiento experiencial son capaces de descartar su influencia cuando conscientemente deciden hacerlo. [3] El factor analítico-racional obtenido del REI se llama necesidad de cognición (NFC). [2] Se han realizado investigaciones que abordan la cuestión de los subfactores, pero NFC ha conservado su coherencia en los análisis factoriales, lo que sugiere que los subfactores no se pueden extraer de manera confiable. [4] Sin embargo, otros han sugerido que las subescalas de capacidad y compromiso se pueden aplicar tanto al sistema racional como al experiencial. [2]
El sistema intuitivo-experiencial es un sistema de aprendizaje preconsciente que los humanos probablemente comparten con otros animales de orden superior, ya que es un desarrollo evolutivo mucho más antiguo. [5] Es rápido, automático, holístico e íntimamente asociado con el afecto o la emoción. [5] El cambio se produce dentro del sistema a través de tres formas de aprendizaje asociativo: condicionamiento clásico , condicionamiento operante y aprendizaje observacional . [4] El aprendizaje a menudo ocurre lentamente en este sistema a través del refuerzo y la repetición, pero una vez que se ha producido el cambio, a menudo es muy estable y resistente a la invalidación. [1]
Investigaciones recientes han identificado tres facetas confiables del procesamiento intuitivo-experimental: intuición, imaginación y emocionalidad. [4] La intuición está más estrechamente asociada con el sistema en su conjunto, ya que esta faceta aborda la capacidad del sistema experiencial de realizar asociaciones y juicios afectivos fuera de la conciencia. [4] Dentro del sistema intuitivo-experiencial, imaginar una experiencia puede tener efectos cognitivos y conductuales similares a la experiencia misma. [6] De esta manera, la imaginación también juega un papel primordial en el sistema experiencial, que aprende principalmente a través de la experiencia. [4] La emoción es la tercera faceta del sistema intuitivo-experiencial. Puede ser que la emoción sea el componente más fundamental; sin él, el sistema experiencial no existiría en absoluto. [1] [4] El refuerzo emocional es necesario para que se produzca el aprendizaje asociativo. Las emociones también afectan a qué experiencias se presta atención en función de la historia de refuerzo del sistema experiencial, así como nuestras motivaciones para abordar o evitar experiencias particulares. También se ha demostrado que la implicación emocional en la experiencia afecta la influencia relativa del sistema experiencial. [5] Es decir, a medida que aumenta la emocionalidad, también aumenta la importancia y la influencia del sistema experiencial. [7]
Las diferencias individuales, dentro del contexto de CEST, se pueden evaluar de dos maneras diferentes. En primer lugar, si los procesos racionales y experienciales son sistemas independientes para procesar información, entonces uno podría sospechar que existen diferencias individuales en la eficacia con la que utilizamos esos sistemas. Es decir, cada persona debería tener un nivel de inteligencia para cada uno de los dos sistemas. La inteligencia racional se puede medir fácilmente con simples pruebas de coeficiente intelectual, que naturalmente evalúan muchos aspectos del sistema racional. [1] Sin embargo, las pruebas de coeficiente intelectual no evalúan ninguno de los aspectos principales del sistema experiencial. Para abordar este problema, se desarrolló el Inventario de Pensamiento Constructivo (CTI) para medir las diferencias individuales en la eficacia del sistema experiencial. De acuerdo con el supuesto de independencia, los estudios no han demostrado correlación entre las medidas de coeficiente intelectual y las puntuaciones de CTI. [1]
Las diferencias individuales en la preferencia por un sistema sobre el otro es otra variable de personalidad significativa que se puede asumir. El Inventario Racional-Experiencial (REI) y el posterior Inventario Multimodal Racional/Experiencial (REIm) se desarrollaron para probar esa suposición. [3] [4] De hecho, diferencias individuales confiables en la preferencia por los estilos de pensamiento surgen consistentemente de los estudios que utilizan estas evaluaciones. Es más, las diferencias individuales en la preferencia por un estilo de pensamiento particular, según lo evaluado por el REI, se han asociado con una serie de resultados significativos en la vida. La preferencia por el pensamiento racional muestra una serie de asociaciones beneficiosas. El aumento del rendimiento académico (puntuaciones GRE y promedio de calificaciones), la autoestima , la apertura a la experiencia y la escrupulosidad y la disminución de los niveles de depresión y ansiedad estado-rasgo se han asociado con la necesidad de cognición. [4] [8] Los niveles más altos de Fe en la Intuición tienen resultados más variados. La creatividad, la espontaneidad, la expresión emocional, la amabilidad , la extroversión y las relaciones interpersonales positivas se han asociado con una preferencia por el procesamiento experiencial. Sin embargo, también se ha relacionado con el autoritarismo , las creencias supersticiosas y el pensamiento estereotipado. [4] [9]
También se han encontrado diferencias de sexo y edad en los estilos de pensamiento. Las investigaciones han encontrado consistentemente que las mujeres tienden a depender más del procesamiento experiencial, mientras que los hombres parecen ser más propensos al sistema racional. Las investigaciones también sugieren que nuestro estilo de procesamiento de preferencias probablemente cambie con la edad. En concreto, a medida que aumenta la edad, disminuye la preferencia por la Fe en la Intuición. Sin embargo, no se ha encontrado ninguna relación entre la edad y la necesidad de cognición. [8]
Según CEST, el comportamiento es el resultado de una interacción entre los sistemas de procesamiento racional y emotivo. Ambos sistemas tienen sus propias adaptaciones y, por tanto, sus propias fortalezas y debilidades. El sistema experiencial puede dirigir rápida y eficientemente la mayor parte del comportamiento en la vida cotidiana. Sin embargo, está influenciado principalmente por la emoción y, como resultado de su naturaleza concreta y asociativa, no maneja bien conceptos abstractos. El sistema racional dirige la conducta a través de principios lógicos. Por lo tanto, está bien equipado para corregir el sistema experiencial. Sin embargo, el sistema racional es lento y requiere una gran cantidad de recursos cognitivos.
Teniendo estos puntos en mente, los dos sistemas funcionan mejor en conjunto. La interacción entre sistemas puede ocurrir de forma secuencial o simultánea, y cada sistema afecta al otro. [1] El funcionamiento normal de los sistemas es el siguiente: a un individuo se le presenta un evento, el sistema experiencial hace conexiones asociativas automáticas con otros eventos o experiencias dentro del mismo esquema , y se provoca una respuesta emocional o "vibración" para el evento. como un todo. Esta respuesta emocional luego dirige el comportamiento. Este proceso, desde la presentación del evento hasta la respuesta emocional, ocurre en un instante, de forma automática y fuera de la conciencia. [1] Eso no quiere decir que no seamos conscientes de la respuesta emocional. De hecho, experimentamos la “vibración” resultante de este proceso, y el sistema racional a menudo intenta comprender o racionalizar el comportamiento. La racionalización, o el proceso de encontrar una explicación racional para el comportamiento impulsado por la experiencia, ocurre con más frecuencia de lo que generalmente se reconoce. [1] A través del proceso de racionalización, seleccionamos naturalmente la explicación más satisfactoria emocionalmente para nuestro comportamiento, siempre que no viole demasiado gravemente nuestra comprensión de la realidad. Esta influencia emocional del sistema experiencial sobre el sistema racional y el proceso de racionalización resultante del sistema racional es, según CEST, la causa principal de la irracionalidad humana. [1]
El sistema racional también es capaz de tener un efecto sobre el sistema experiencial. Como el sistema racional es más lento, está en condiciones de corregir la respuesta automática impulsada emocionalmente del sistema experiencial. [1] Es esta capacidad la que nos permite controlar conscientemente nuestras respuestas automáticas y tener capacidades como la gratificación diferida . La repetición de una conducta consciente también puede hacer que el sistema racional tenga un efecto sobre el sistema experiencial. Cuando una conducta consciente se repite con suficiente frecuencia, puede volverse procesal y pasar al sistema experiencial. La evidencia de esto se puede ver en el hallazgo de que una alta fe en la intuición se asocia con mayores tasas de cumplimiento de la higiene de manos observadas entre los médicos. [8]
La autoteoría cognitivo-experimental no es la primera teoría del procesamiento múltiple. Freud distinguió entre proceso primario y proceso secundario, y Pavlov propuso un primer y un segundo sistema de señalización. [10] Más recientemente, Amos Tversky y Daniel Kahneman introdujeron la idea de heurística y concluyeron que existen formas de razonamiento naturales y extensionales. Sin embargo, CEST se diferencia de los modelos anteriores de procesamiento dual en varios aspectos importantes. Primero, CEST presenta la idea de un inconsciente adaptativo. Es decir, una suposición importante de CEST es que el sistema experiencial se desarrolló evolutivamente porque era adaptativo por naturaleza y, en su mayor parte, sigue siendo adaptativo. [4] Esta es una desviación importante de muchas teorías pasadas que tienden a centrarse en la naturaleza desadaptativa del procesamiento inconsciente. El CEST también es único porque reúne componentes que, en el contexto de otras teorías, son constructos no relacionados; el CEST los unifica en un sistema adaptativo organizado. Al hacerlo, CEST presenta una teoría cognitiva de la personalidad más holística. [1]
También hay una serie de importantes aplicaciones de investigación asociadas con CEST. Por ejemplo, la irracionalidad humana ha sido siempre un área importante de atención en la investigación cognitiva. CEST sostiene que al comprender nuestros sistemas racionales y experienciales, y cómo interactúan, podemos comprender cómo estos sistemas principalmente adaptativos pueden en algunos casos conducir a un comportamiento desadaptativo. [2] [5] También existen aplicaciones clínicas de CEST. Los terapeutas cognitivos suelen animar a las personas a apelar a su sistema racional para cuestionar los pensamientos desadaptativos. [1] Investigaciones adicionales sobre las diferencias individuales en los estilos de procesamiento de una muestra clínica podrían proporcionar información sobre la mejor manera de diagnosticar y tratar las psicopatologías. [3]