La alternativa Oppenheimer es unanovela de ciencia ficción de historia alternativa de 2020 del escritor canadiense Robert J. Sawyer . Fue publicada por primera vez en junio de 2020 en Canadá por Red Deer Press y en los Estados Unidos por CAEZIK SF & Fantasy, [1] 75 años después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945. [2] La novela fue nominada al Premio Aurora 2021 a la Mejor Novela de la Asociación Canadiense de Ciencia Ficción y Fantasía . [3]
La alternativa de Oppenheimer explora el papel de J. Robert Oppenheimer en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial y sus posteriores audiencias de autorización de seguridad a mediados de la década de 1950. También aborda su manejo del descubrimiento ficticio de que el núcleo del Sol es inestable y perderá su capa exterior a fines de la década de 2020, envolviendo el Sistema Solar interior , incluida la Tierra. Sawyer afirmó que muchos de los eventos que tienen lugar en la novela son reales, [1] y la mayoría de los personajes son dramatizaciones de figuras históricas , incluidos Albert Einstein , Hans Bethe , Edward Teller , Enrico Fermi , Leo Szilard y Wernher von Braun . [4]
Sawyer dijo en una entrevista con SciFiPulse.Net que la inspiración para The Oppenheimer Alternative vino de El inventor de todas las cosas , una obra que había visto sobre Leo Szilard , la primera persona en prever la reacción nuclear en cadena . [5] Esto impulsó a Sawyer a comenzar a investigar a Szilard, lo que condujo al Proyecto Manhattan . Las personas involucradas, Oppenheimer , Szilard, Edward Teller , Leslie Groves , Albert Einstein , eran "más grandes que la vida" y eran "irresistibles para escribir sobre ellas". [5] Sawyer se dio cuenta de que Oppenheimer "era el personaje principal perfecto para mi tipo de ciencia ficción, que trata sobre la ética y la moralidad de la ciencia y la tecnología". Dijo que la novela es "una historia de búsqueda de redención". [5]
Sawyer estipuló que The Oppenheimer Alternative debía publicarse en 2020, el 75 aniversario de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , y rechazó todas las ofertas de los editores que no pudieron cumplir con este plazo. [2] Sawyer anticipó que el aniversario reavivaría el debate sobre la ética del ataque nuclear a Japón en 1945. Desde su adolescencia, Sawyer había cuestionado la moralidad de la decisión del gobierno de los Estados Unidos de bombardear Japón cuando la guerra en Europa había terminado. La razón oficial dada fue evitar la enorme pérdida de vidas que incurriría una invasión de Japón, pero Sawyer dijo en una entrevista con Postmedia que más tarde se estableció que el bombardeo fue en gran medida una demostración de fuerza para Stalin . [2] Sawyer agregó: "Lo que me sorprendió cuando estaba haciendo esta investigación fue descubrir que Japón había estado haciendo propuestas extraoficiales para rendirse durante un año antes de que se lanzaran las bombas sobre Hiroshima y Nagasaki". [2]
Sawyer dijo a SciFiPulse.Net que Franklin D. Roosevelt había insistido en que Japón se rindiera incondicionalmente, mientras que si les hubiera permitido retener a Hirohito , su emperador, la guerra habría terminado mucho antes y no habría habido necesidad de lanzar las bombas. [5] Sawyer dijo que "el esfuerzo de la bomba atómica realmente tenía como objetivo mostrar a los soviéticos quién iba a ser el jefe en el mundo de la posguerra, en lugar de salvar vidas estadounidenses". [5]
La primera mitad de La alternativa Oppenheimer trata del Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial y el desarrollo de la bomba atómica . Oppenheimer dirige el proyecto y consulta a algunos de los físicos y científicos más destacados del mundo, entre ellos Hans Bethe , Edward Teller , Enrico Fermi , Leo Szilard y Albert Einstein . Pero cuando la bomba está terminada y probada en julio de 1945, Oppenheimer empieza a tener reservas sobre lo que ha creado y recita lo siguiente del Bhagavad Gita : "Ahora me he convertido en la Muerte, la destructora de mundos".
Después del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, Teller descubre más tarde ese año que el núcleo del Sol es inestable y expulsará su fotosfera en algún momento a fines de la década de 2020, envolviendo el Sistema Solar interior , incluida la Tierra. Oppenheimer reúne a los científicos del Proyecto Manhattan, además del científico informático John von Neumann y el ingeniero de cohetes Wernher von Braun , para proteger la Tierra de la explosión o evacuar a la mayor cantidad posible de personas a Marte. Para evitar el pánico masivo, esta catástrofe inminente se mantiene en secreto, incluso para el gobierno de los EE. UU. Durante las audiencias de autorización de seguridad de Oppenheimer a mediados de la década de 1950, no se revela el papel crucial que está desempeñando en el proyecto para salvar a la humanidad.
En su reseña de The Oppenheimer Alternative en la revista Locus , el escritor de ciencia ficción estadounidense Paul Di Filippo elogió a Sawyer por su "magnífico trabajo" al dar vida a su elenco de personajes "inteligentes e idiosincrásicos", "totalmente integrados tanto en su época como entre ellos mismos". [6] Di Filippo quedó impresionado con el manejo sensible que hizo Sawyer de las audiencias de autorización de seguridad de Oppenheimer y, en particular, con el final del libro, con su "conclusión conmovedora pero esperanzadora del largo viaje en parte desinteresado y en parte egocéntrico de Oppenheimer". [6]
En una reseña en Amazing Stories , Steve Fahnestalk llamó al libro "ciencia ficción plausible orientada a las personas". [7] Describió la sección histórica como "una pieza brillante de escritura" que da vida a los científicos, físicos y eventos que llevaron a la Era Atómica . [7] Fahnestalk afirmó que la parte de ciencia ficción de la historia y la forma en que se presenta es "extremadamente inteligente", y le impresionó cómo su "bonito enigma ... fue resuelto brillantemente al final del libro". [7] En otra reseña de la novela en Amazing Stories , R. Graeme Cameron llamó al final "la 'única cosa imposible' permitida a los escritores de ciencia ficción por trabajo individual". [8] Dijo que era "la solución perfecta" para salvar a la humanidad, y llevó el libro de "la historia alternativa al reino de la extrapolación de ciencia ficción bravura de acuerdo con los conceptos de ciencia ficción más atrevidos ofrecidos en el pasado". [8]
Publishers Weekly afirmó que la profundidad científica e histórica de la novela es "impresionante", pero se quejó de que la " paranoia comunista " tendía a interferir con la trama de la historia. [9] El crítico sintió que, si bien la vida amorosa de Oppenheimer está "mal manejada", su caracterización, en particular su "moral, genio y dolor" está "bien hecha". [9] Escribiendo en SF Crowsnest , GF Willmetts afirmó que la descripción de Sawyer de los científicos y su impacto en los eventos mundiales sigue de cerca lo que realmente sucedió. Pero calificó el final del libro como "algo así como un spoiler". [10] Willmetts se quejó de que Sawyer no explica ni describe la máquina utilizada para enviar a Oppenheimer al pasado. Dijo: "Creo que lo que más me molesta es cambiar de un apocalipsis pendiente a los eventos que afectaron a Oppenheimer en el pasado y su determinación de remediarlo", porque no juega ningún papel en salvar a la humanidad de la catástrofe que se avecina. [10]