El Tell Zera'a ( en árabe : تلّ زَرعة ) es un yacimiento arqueológico de Jordania . Los estudios e investigaciones geofísicas han demostrado que el lugar tiene un gran potencial para realizar excavaciones.
Tall Zira'a contiene evidencia de más de 5000 años de asentamiento, casi sin lagunas culturales, en el punto en el que la esfera cultural siria se encuentra con la palestina. Su estratigrafía casi continua desde la Edad del Bronce Temprano hasta los períodos islámicos posiblemente pueda demostrar la historia del noreste de Jordania.
El Alto Zira'a es una gran colina a unos 4,5 kilómetros (2,8 millas) al suroeste de la antigua ciudad de Gadara, en la Decápolis , en el norte de Jordania . Está situada en la confluencia del Wadi el-Arab y su afluente, el Wadi az-Zahar. El alto se eleva unos 25 metros (82 pies) por encima del área circundante. Los asentamientos se construyeron en la cima de una colina de piedra caliza natural , que tiene una dimensión de unos 240 metros (790 pies) de diámetro en su base. La meseta mide 160 metros (520 pies) de diámetro. Las capas culturales tienen entre 12 metros (39 pies) y 15 metros (49 pies) de espesor.
En el centro de la colina se encuentra un pozo artesiano que antiguamente proporcionaba agua en abundancia, pero que se secó rápidamente en los últimos años debido al bombeo excesivo por parte de los propietarios de las plantaciones de olivos circundantes. La colina está protegida por escarpadas paredes rocosas en sus lados este y norte. El flanco sur del alto ofrece la mejor oportunidad de superar cómodamente el desnivel de 22-25 m a través de un sendero ascendente de 150 metros de largo de oeste a este.
Una terraza se encuentra en la base occidental y la otra en la norte. Ambas zonas estaban protegidas por profundas truncamientos en el Wadi el-Arab. Servían como ciudades bajas cerca del wadi. Sin embargo, la terraza norte fue recientemente arrasada para construir un nuevo olivar, por lo que los restos arqueológicos han sido gravemente alterados.
En Wadi el-Arab se pueden encontrar rastros de actividades humanas y lugares de asentamiento de todos los períodos, que se remontan al Paleolítico . Tall Zira'a, el yacimiento más importante de esta zona, fue utilizado como asentamiento desde la Edad del Bronce Temprano hasta el año 1900 d. C. Contiene evidencia de más de 5000 años de asentamiento continuo, casi sin grandes lagunas culturales. Esto significa que es posible observar no solo todos los diferentes períodos culturales en un solo lugar, sino también las transiciones entre ellos.
Cuando Gadara adquirió importancia, el alto dejó de ser temporalmente el asentamiento más importante de la región. Sin embargo, a finales del siglo VII, Gadara decayó y el alto volvió a convertirse en el asentamiento central.
Su importancia radica en tres hechos:
En primer lugar, su posición en una zona de suelo fértil y rodeada por dos wadis portadores de agua dulce (Wadi el-'Arab y Wadi az-Zahar).
En segundo lugar, en la cima del alto hay un manantial artesiano de agua dulce activo. Se trata de un fenómeno beneficioso y maravilloso, además de un factor muy importante desde el punto de vista estratégico.
En tercer lugar, la posición estratégica del alto a lo largo de una antigua y muy importante ruta comercial. El ascenso desde los 290 metros bajo el nivel del mar en el valle del Jordán hasta la zona de Irbid - Ramtha , a unos 560 metros sobre el nivel del mar, se puede superar a través del Wadi el-Arab sin necesidad de pasos estrechos o empinados. Esto hace que el Wadi el-Arab sea una ruta ideal, que conecta las rutas comerciales a lo largo del Mediterráneo a través del valle del Jordán con Transjordania y, más al noreste, con Damasco y Mesopotamia . Igualmente importante es el atajo a través de Hauran hacia el este y el centro de Mesopotamia, utilizado desde el quinto milenio a. C.
En 1885, Gottlieb Schumacher inspeccionó Wadi el-Arab y mencionó Tall Zira'a. Nelson Glueck visitó Tall Zira'a en 1942. En marzo de 1978, el Departamento de Antigüedades inició una investigación arqueológica de rescate de dos días sobre el curso del proyecto de la presa de Wadi el-Arab. En septiembre de 1983, esto fue seguido por una breve investigación arqueológica supervisada por JW Hanbury-Tenison en Wadi el-Arab.
Las excavaciones de la década de 2000 forman parte del «Proyecto de la región de Gadara», un estudio interdisciplinario de la historia regional de Gadara . El proyecto arqueológico a largo plazo (2001-2015) investiga la región de Wadi el-'Arab, que se extiende sobre 25 kilómetros cuadrados (9,7 millas cuadradas). En agosto de 2001, el Instituto Arqueológico Bíblico de Wuppertal, dirigido por Dieter Vieweger , realizó un estudio en Tall Zira'a (5,88 hectáreas (14,5 acres)) y sus alrededores. En septiembre de 2003, comenzó la primera campaña de excavación. [1] Desde 2004, el proyecto ha continuado con dos campañas al año como proyecto cooperativo del Instituto Arqueológico Bíblico de Wuppertal y el Instituto Protestante Alemán de Arqueología en Ammán (desde 2006 también en Jerusalén), dirigido por Vieweger y Jutta Häser. [2]
Área I Los estudios geofísicos y de configuración natural demostraron que la ladera oeste de la zona alta era un lugar prometedor para exponer rápidamente la estratigrafía de la zona alta. Por consiguiente, el Área I se abrió en 2003 y se amplió en la primavera de 2008 hasta alcanzar una superficie de 1.100 metros cuadrados (12.000 pies cuadrados). En toda el área excavada se alcanza una profundidad de 4,5 metros (15 pies) de los 12 metros (39 pies) propuestos de capas culturales. El nivel más reciente de la Edad del Bronce Tardío está completamente descubierto.
Área II En la primavera de 2006 se inauguró una segunda área, situada en uno de los puntos más altos de la meseta y protegida por una pronunciada pendiente hacia el norte. Esta posición prominente es la ubicación más destacada de la meseta. Fue elegida por su potencial para la construcción de edificios administrativos y/o de culto. La superficie se amplió en la primavera de 2008 hasta los 825 metros cuadrados. Hasta ahora se descubrió un gran complejo habitacional romano-bizantino con varias fases de construcción.
Área III La tercera zona de excavación se preparó para la excavación de prueba en el sur de la altura en 2007. Se espera que se encuentre una villa rústica romano-bizantina (en una versión oriental). En una zanja de prueba (5 mx 1 m) excavada en 2007, salió a la luz un suelo pavimentado de la villa romana con una puerta, una piedra de bisagra de la puerta (fuera de contexto) y un estanque de recolección de agua cerca de la puerta (in situ). Ya en 2001 se exploró una gran cisterna (11 mx 6 mx 5,75 m) accesible a través de un agujero en el techo. Su superficie interior está cubierta por un revestimiento de yeso de ocho centímetros de espesor.
El estudio de la altura mostró una alta concentración de cerámica de la Edad del Bronce Temprano en el Área I. Sin embargo, solo la capa exterior de una enorme muralla de fortificación de 2,2 m de altura de la Edad del Bronce Temprano pudo excavarse en la zanja escalonada más allá de la muralla de la ciudad de la Edad del Bronce Tardío.
Hasta el momento, en la misma parte del Área I, a 2 m por debajo del muro de casamatas de la Edad del Bronce Tardío, se han descubierto los restos de dos estratos de la Edad del Bronce Medio con edificios residenciales. Actualmente no es posible decir nada definitivo sobre la cultura de la Edad del Bronce Medio hasta que se hayan excavado el nivel de la Edad del Bronce Tardío y otros estratos, que aún no se han excavado. Es un caso único en el norte de Jordania que tenemos la oportunidad de observar la transición de la cultura de la Edad del Bronce Medio a la Edad del Bronce Tardío.
En la Edad del Bronce Tardío ( siglos XIV-XIII a.C. ) existían al menos tres asentamientos en el alto. Por el momento, solo se pudo descubrir el estrato más reciente de la Edad del Bronce Tardío. Varias observaciones indican que el alto era el centro de una ciudad-estado de la Edad del Bronce Tardío: las fuertes fortificaciones, la arquitectura maciza, el alto porcentaje (5%) de cerámica importada de Chipre y Grecia, así como los numerosos hallazgos singulares dignos de mención. El edificio más notable de este estrato es la enorme muralla de casamatas que fortificaba el asentamiento en el flanco noroeste. Una muestra de carbón de las paredes derrumbadas proporcionó una datación por radiocarbono entre 1450 y 1300 a.C. con un 95,4% de probabilidad. Se pudieron excavar seis habitaciones en la muralla de casamatas. Tres canales de drenaje de la zona residencial terminan en una de las casamatas, originalmente cubierta con losas de piedra planas. En este punto, el agua fluía hacia una cuenca semicircular desde donde se drenaba hacia un pozo profundo, casi circular, revestido de piedras sin labrar. Los tres canales sustituyen a un canal más antiguo del estrato de la Edad del Bronce Tardía media, que estaba cubierto por las casamatas de la muralla de la ciudad del estrato de la Edad del Bronce Tardía más reciente. Al sur de la muralla de casamatas se descubrió una gran torre. Esta torre construida hacia el interior estaba dividida en dos habitaciones pavimentadas con pequeños guijarros. La habitación norte estaba conectada con la parte sur de la muralla de casamatas. Probablemente era utilizada por la guardia. En una fase de construcción posterior, la habitación sur estaba dividida por un pequeño muro con dos bases de columnas. Probablemente, originalmente sostenían columnas de madera para sostener el techo. Una gran piedra, trabajada en su base y afilada en la parte superior, encontrada en esta habitación podría ser un mazzebe (piedra de culto). Este hallazgo y la disposición especial de la habitación indican que sirvió como un pequeño santuario de entrada.
En la campaña de primavera de 2006 se encontraron las primeras estructuras domésticas en el interior de la muralla de casamatas. A diferencia de sus homólogas de la Edad del Hierro, estas casas tienen plantas de gran tamaño. La anchura de sus muros sugiere que poseían varias plantas. Hasta la fecha, se han excavado tres casas con patio y partes de otros dos edificios monumentales elaborados al norte y al sur de la zona. En el suelo del edificio monumental del norte de la zona I, en una superficie de un metro y medio por un metro y medio, se encontraron veintitrés sellos cilíndricos de diferente calidad y tipo de imagen (en los alrededores otros cinco). Parece que los sellos, junto con un colgante de plata decorado con una figura de pie (5,8 x 3,4 centímetros), un gran amuleto de escarabajo (3,7 x 2,4 x 1,4 centímetros) y docenas de cuentas, cayeron al suelo desde una superficie más alta (una mesa, un armario o una estantería) durante la destrucción de la casa y quedaron esparcidos por el suelo. En total se encontraron 39 sellos cilíndricos en el contexto de la Edad del Bronce Final, en su mayoría de cuarzo y del tipo Mitanni. [3]
La riqueza de la ciudad y sus amplios vínculos comerciales se reflejan en los múltiples hallazgos de este período (escarabajos, figurillas de terracota, objetos de bronce excepcionales, un vaso de calcita tallado con figuras de pájaros, objetos de loza importados de Egipto que incluyen vasos con imágenes de papiro y anillos con sellos, cerámica importada de Chipre y la Grecia micénica).
El asentamiento de la Edad del Hierro I ( siglos XII-XI a.C. ) muestra un cambio cultural muy claro. No hay fortificaciones de este período. Es obvio que los habitantes de la Edad del Hierro Temprana no crearon un modelo de asentamiento propio, sino que utilizaron los muros de sus predecesores de la Edad del Bronce Tardía. La arquitectura es muy distintiva. Por un lado, los habitantes de la zona alta cavaron varios pozos grandes para almacenar grano, construyeron pequeños muros para establos con algunas instalaciones y unieron cabañas sencillas a muros más antiguos. Por otro lado, se encontró un horno de barro excepcionalmente grande en el centro de la zona. Además, hay un edificio más grande con paredes cuidadosamente construidas, hechas de dos o más filas de piedras sin labrar. Su entrada estaba pavimentada con piedras. Deben descubrirse áreas más grandes antes de poder confirmar la suposición de que este edificio se utilizó con fines administrativos o como edificio residencial para una persona de alto rango. [4] También en el norte se exploró en 2008 una gran casa de cuatro habitaciones . Dos muestras de carbón dan una datación por radiocarbono para este estrato de 1220 a 970 a. C. y de 1270 a 1040 a. C. con una probabilidad del 95,4%.
Durante la Edad del Hierro, Tall Zira'a pertenecía a las llamadas “aldeas de Jair” (Num 32,39–42; Dtn 3,13–15; Jos 13,29–31 [60 asentamientos]; Jdc 10,3–5 [30 asentamientos]; 1 kg 4,13; 1 Cr 2,21–23 [23 asentamientos]) al igual que Ramot en Galaad y Camón. Están situadas en el norte de Galaad, es decir, entre las montañas de Ajlun y el río Yarmuk en Transjordania.
La arquitectura del estrato de la Edad del Hierro IIIA/B ( siglos X-VIII a. C. ) sugiere que la población del alto aumentó en este período y que el asentamiento desarrolló un carácter urbano. Aunque las fortificaciones no son tan fuertes como las de la Edad del Bronce Final, el asentamiento de la Edad del Hierro II estaba protegido por una muralla. Se realizaron varias modificaciones en las casas para que se puedan distinguir dos fases de construcción (una temprana y otra tardía). Hasta ahora, los restos de construcción del asentamiento de la Edad del Hierro II dan la impresión de que la arquitectura estaba densamente aglomerada. No solo hay edificios residenciales, sino también edificios públicos. Los muros exteriores de las casas están conectados a la muralla del asentamiento en forma de zigzag. Hay varias áreas expuestas que muestran que las casas de la Edad del Hierro estaban separadas entre sí por una doble pared, de modo que los límites de los edificios y las propiedades son claramente visibles.
Se han descubierto tres casas y un área pública de la fase anterior de la Edad del Hierro II. Una de estas casas tenía un área de taller que constaba de cuatro habitaciones/patios longitudinales. En la sala sureste se encontraron interesantes hallazgos: un horno de metal con un alambique de crisol in situ y una chimenea y una superficie de trabajo bien construidas en la sala noreste. En la sala suroeste se descubrió un tabun (horno), y en la parte noroeste se encontraron algunas pesas de arcilla para telar y cuatro hornos más. Es posible que se utilizaran simultáneamente. Cerca de un patio pavimentado y otra sala con tres bases de columnas altas hechas de piedras de campo se encontraron in situ un gran recipiente de almacenamiento y una piedra de culto (mazzebe). Una muestra de radiocarbono arrojó una datación entre 1270 y 980 a. C. con un 95,4% de probabilidad.
La disposición de los edificios de la fase posterior de la Edad del Hierro II se caracteriza por una reorganización obvia de las casas, aunque no de la muralla de la ciudad. En la zona pública, el depósito de pithoi de aceite de la fase más antigua aparentemente había sido cerrado y los grandes pozos de almacenamiento se habían transformado en un patio pavimentado con una enorme piedra de trabajo. Una muestra de radiocarbono de esta capa ha permitido datarla entre 1120 y 900 a. C. con una probabilidad del 95,4%. En las plazas norte y sur, la arquitectura está densamente aglomerada. Hasta ahora se han identificado al menos cuatro casas. Una de ellas puede identificarse como un taller. Estaba equipada con un banco a lo largo de la pared y un gran banco de trabajo cilíndrico de piedra caliza, tallado con mucho cuidado (60 cm de diámetro). Muy cerca de esta piedra, se encontraron sobre el suelo de ceniza una palangana de piedra semicircular, dos "ollas industriales", un torno de huso y una herramienta de arcilla con forma de huevo.
Durante el período helenístico y romano temprano ( siglo IV a. C.-siglo I d. C. ), el Área I se utilizó, pero no estuvo habitada. Se utilizó principalmente para instalaciones de eliminación de desechos. También se cavaron tres fosas grandes y se alinearon cuidadosamente con piedras para el almacenamiento de grano.
El período romano- bizantino ( siglos II-VII d. C. ) es el estrato más alto del Área I. Se pueden distinguir cinco casas del período romano-bizantino, algunas de ellas con elaboradas distribuciones de habitaciones. Una calle pavimentada con piedra que sigue la línea de contorno de la pendiente dividía los edificios en una sección occidental y otra oriental. Un grueso muro de piedras labradas construido con travesaños y dinteles, que es visible a mitad de la pendiente hacia el este del alto, sugiere que el asentamiento estaba fortificado. De hecho, es posible que la fortificación de un asentamiento tan densamente habitado fuera necesaria en el siglo III/IV, cuando la situación política en Palestina se volvió inestable. Se han datado dos monedas de este estrato, una en la época de Adriano (117-138 d. C.), la segunda entre 400 y 450 d. C.
El estudio de 2001 de la meseta alta mostró que el asentamiento en la meseta alta durante el período islámico no se extendió por toda la zona. La ocupación en este período se concentra en lugares específicos. Estos se explorarán en los próximos años, es decir, el área alrededor del manantial (período islámico tardío) y otra área en la meseta sudoriental (período islámico medio).
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