La New England Watch and Ward Society (fundada como la New England Society for the Suppression of Vice ) fue una organización de Boston, Massachusetts , involucrada en la censura de libros y artes escénicas desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Después de la década de 1920, su énfasis cambió a la lucha contra la propagación del juego . En 1957, el nombre de la organización se cambió a New England Citizens Crime Commission , y en 1967 se convirtió en Massachusetts Council on Crime and Correction . En 1975 se fusionó con otra organización para formar Community Resources for Justice , un grupo que promueve la reforma penitenciaria y los derechos de las personas que han estado encarceladas.
En el apogeo del poder de la sociedad, a finales del siglo XIX y principios del XX, la Biblioteca Pública de Boston guardaba bajo llave los libros que se consideraban objetables, los editores y libreros retenían las publicaciones por miedo a la influencia de la organización ante los fiscales y los jueces, y las obras de teatro se representaban en una "versión de Boston" censurada . Las actividades de la sociedad contribuyeron a la popularización de la frase " Prohibido en Boston ", que se convirtió en blanco de parodias y en un eslogan de marketing.
La Sociedad de Nueva Inglaterra para la Supresión del Vicio fue fundada en 1878 por una reunión de residentes de Boston tras un discurso pronunciado por Anthony Comstock . Comstock había fundado la Sociedad de Nueva York para la Supresión del Vicio en 1873 como vehículo para una cruzada contra numerosos males percibidos de la sociedad, y buscó establecer capítulos de la organización en otras ciudades. La Sociedad de Nueva Inglaterra iba a ser el primer capítulo de este tipo. La reunión, a la que asistieron más de 400 hombres (a las mujeres se les negó la entrada debido al tema), eligió un comité de ocho hombres para dirigir la organización. [1] Su primer agente fue Henry Chase, contratado en 1882; sirvió a la sociedad durante más de 20 años, [2] y el presidente de la sociedad durante muchos de sus primeros años fue Frederick Baylies Allen, un ministro episcopal . [3] La membresía de la sociedad estaba abierta a cualquiera que hiciera contribuciones de $5 o más; [4] Según el historiador Paul Boyer, la membresía era "casi una lista de la aristocracia brahmán [de Boston] ". [3] La sociedad celebró su primera reunión anual en la iglesia de Park Street de Boston en 1879. En 1891, cambió su nombre a Watch and Ward Society en honor a una antigua fuerza policial voluntaria, adoptando la misión de "vigilar y alejar a los malhechores". Tenía su sede en School Street , alrededor de los años 1890-1900. [5] [6]
En el apogeo del poder de la sociedad, la Biblioteca Pública de Boston guardaba bajo llave los libros que se consideraban objetables, los editores y libreros retenían las publicaciones por miedo a la influencia de la organización ante los fiscales y los jueces, y las obras de teatro se representaban en una "versión de Boston" censurada . En otros lugares, la frase " Prohibido en Boston " se convirtió en blanco de parodias y en un eslogan de marketing.
En 1882, la sociedad desempeñó un papel en la instigación de cargos de obscenidad contra Hojas de hierba de Walt Whitman . En 1903 acudieron a los tribunales para impedir que los libreros anunciaran El Decamerón de Boccaccio y Gargantúa y Pantagruel de Rabelais , pero perdieron el caso. En 1907, respaldaron con éxito los cargos de obscenidad contra Tres semanas de Elinor Glyn .
En 1922, la sociedad hizo que Simon Called Peter, de Robert Keable , fuera retirado de una biblioteca y, en 1923, utilizó su influencia para suprimir la distribución de Janet March , de Floyd Dell .
En 1926, la sociedad impugnó una historia de Herbert Asbury llamada Hatrack , publicada en el American Mercury de HL Mencken . En Boston, ante la presencia de la policía, la prensa y una gran multitud, Mencken vendió una copia de la revista al secretario de la sociedad, J. Frank Chase. Mencken fue arrestado. En el juicio que siguió, se determinó que la revista no era obscena y Mencken fue absuelto. Mencken procedió a demandar con éxito a la Watch and Ward Society por restricción ilegal del comercio. Chase murió más tarde ese año, [7] y la influencia de la sociedad comenzó a declinar.
En 1928, la sociedad incluyó en la lista negra Point Counter Point de Aldous Huxley y Candide de Voltaire . En 1929, fue tras Sin novedad en el frente de Erich Maria Remarque por considerar que su lenguaje era ofensivo. Ese mismo año, en un caso decisivo, no logró prohibir An American Tragedy de Theodore Dreiser . En 1933, la sociedad trasladó su sede al n.º 41 de Mount Vernon Street . [8] En 1934, la sociedad suprimió Appointment in Samarra de John O'Hara . En 1935, prohibió la obra de teatro The Children's Hour de Lillian Hellman . En uno de sus últimos actos de censura, en 1950, la sociedad apuntó a God's Little Acre de Erskine Caldwell .
Dwight Spaulding Strong (1906-2004) se convirtió en director de la sociedad en 1948 y redirigió su enfoque, eligiendo enfatizar la acción sobre el juego y otros vicios , la rehabilitación de criminales y el estudio de los problemas sociales que conducen al crimen. [9] En 1957, el nombre de la organización se cambió a New England Citizens Crime Commission, y en 1975 se fusionó con la Massachusetts Correctional Association para formar la Crime and Justice Foundation, que más tarde se convirtió en Community Resources for Justice , un grupo que promueve la reforma penitenciaria y los derechos de los ex convictos. [10] Los restos de las dotaciones de Watch and Ward Society se propagaron a través de todas estas organizaciones. [11]
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