La Vieille Charité es una antigua casa de beneficencia , que ahora funciona como museo y centro cultural, situada en el corazón del antiguo barrio Panier de Marsella, en el sur de Francia . Construido entre 1671 y 1749, en estilo barroco según los diseños del arquitecto Pierre Puget , comprende cuatro hileras de galerías porticadas en tres plantas que rodean un espacio con una capilla central coronada por una cúpula ovoide .
La capilla y el hospicio fueron clasificados como monumento histórico por orden del 29 de enero de 1951. [1]
La idea de un asilo para los pobres, dedicado a Notre-Dame, mère de Charité (Nuestra Señora, Madre de la Caridad), se concibió originalmente en 1622; [2] pero no fue hasta 1640 que se adquirió un terreno adecuado y los primeros pensionistas fueron admitidos al año siguiente. [3] Aunque la primera piedra se colocó ese año, la construcción no comenzó hasta 1671, siguiendo un gran plan del arquitecto Pierre Puget . No se completó hasta 1749, prolongándose la construcción debido a las reducciones del proyecto impuestas por los concejales de Marsella. La capilla central se erigió entre 1679 y 1704. Aunque Puget murió en 1694, esa parte del proyecto se completó bajo la dirección de su hijo, François .
El cuerpo principal de la estructura es un rectángulo, de 112 m por 96 m, compuesto por cuatro paredes de piedra melaza teñida de rosa y amarillo de las antiguas canteras de Cap Couronne , sin ventanas que den al exterior. En el interior se encuentran tres galerías porticadas superpuestas, que se abren a un patio interior de 82 m por 45 m. En el centro del patio se encuentra una armoniosa capilla, una iglesia circular , coronada por una cúpula elipsoidal y precedida por un pórtico de estilo clásico con columnas corintias . Esta capilla barroca es uno de los diseños más originales de Puget.
En el siglo XVII la represión de los mendigos se llevó a cabo con gran brutalidad en Francia. Los guardias llamados Chasse-gueux ("cazadores de mendigos") tenían la tarea de acorralar a los mendigos: los no residentes entre ellos fueron expulsados de Marsella y los nativos de Marsella fueron encerrados en prisión. A menudo la multitud se ponía del lado de los mendigos durante tales arrestos.
Los asilos servían como asilos para los mendigos. Los niños encontraron trabajo como sirvientes domésticos , grumetes o aprendices con costureras o panaderos . Con el paso del tiempo, la obra de la Vielle Charité creció y el número de reclusos aumentó de 850 en 1736 a 1059 en 1760. A medida que el encarcelamiento de los pobres se volvió menos aceptable, el número disminuyó a 250 en 1781.
Salvado durante la Revolución francesa , el edificio sirvió de asilo para "les vagabonds et les gens sans aveu" (vagabundos y desposeídos) en el siglo XIX. Se transformó en cuartel de la Legión Extranjera Francesa hasta 1922, cuando se utilizó para albergar a los desplazados por la demolición del barrio detrás de la Bolsa y más tarde a los que se quedaron sin hogar por la dinamitación del Puerto Viejo durante la Segunda Guerra Mundial . Plagada de ocupantes ilegales, saqueadores y vándalos, llegó a albergar a 146 familias que vivían en condiciones miserables e inseguras, a un grupo de unas 30 Hermanitas de Jesús que vivían en condiciones igualmente abyectas que las que tenían a su cargo, y a varias pequeñas empresas, dedicadas, entre otras cosas, al transporte, envasado de anchoas y maduración de plátanos. En 1962, todos los residentes fueron realojados y el edificio cerró. Sólo en 1968, gracias a la intervención del ministro de Cultura , André Malraux , se dispuso de fondos para rescatar los edificios, entonces en total abandono. La Vieille Charité fue minuciosamente restaurada para recuperar su antiguo esplendor entre 1970 y 1986, y la restauración de la capilla se completó en 1981. [4]
La Vieille Charité alberga una serie de recursos culturales y educativos diferentes:
43°18′01″N 5°22′04″E / 43.30028°N 5.36778°E / 43.30028; 5.36778