La Unidad de Constitución es un centro de investigación independiente y no partidista con sede en el Departamento de Ciencias Políticas del University College de Londres . Analiza el cambio constitucional y sus efectos. La unidad fue fundada en 1995 por Robert Hazell y se especializa en el estudio del parlamento y la reforma parlamentaria; elecciones y referendos; monarquía, iglesia y estado; descentralización; elaboración de constituciones; legislación sobre libertad de información; tribunales y sistema legal; y la relación entre el Reino Unido y la UE.
La Unidad de Constitución fue fundada por Robert Hazell en 1995 para realizar investigaciones y planificar detalladamente la reforma constitucional en el Reino Unido. [1] Su objetivo es ayudar a los responsables de las políticas que participan en los procesos de elaboración de constituciones mediante la investigación de los acontecimientos constitucionales y políticos dentro y fuera del Reino Unido y mediante la evaluación de los efectos de las reformas que se han llevado a cabo.
Desde 1995, la unidad ha elaborado más de 150 informes y notas informativas sobre diversos aspectos de la reforma constitucional, así como numerosos libros y artículos. [2] Los miembros de la unidad también han actuado con frecuencia como asesores del gobierno y del parlamento, y proporcionan regularmente pruebas a los comités parlamentarios y aparecen en los medios de comunicación. [3]
El objetivo declarado de la Unidad de Constitución es "realizar una investigación rigurosa e independiente sobre el cambio constitucional y sus consecuencias con un impacto significativo en el mundo real: informar a los responsables de las políticas que participan en la reforma constitucional tanto en el Reino Unido como en todo el mundo". [4]
Históricamente, la unidad ha publicado extensamente sobre temas que incluyen la libertad de información , los nombramientos judiciales y la devolución de competencias .
La directora actual, la profesora Meg Russell, es una reconocida experta en el parlamento del Reino Unido y en parlamentos bicamerales (es decir, bicameralismo ) en todo el mundo. La unidad ha elaborado numerosos informes y documentos sobre la Cámara de los Lores y su reforma , y más recientemente su trabajo sobre el parlamento se ha centrado ampliamente en el grado en que tanto la Cámara de los Comunes como la Cámara de los Lores influyen en la política. Dos de los informes de Russell han tenido un impacto particular en el mundo real. Uno, en 2000, exploró la legalidad de todas las listas de mujeres para la selección de candidatos parlamentarios, y fue seguido por una legislación para hacer que dichas listas fueran explícitamente legales. [5] Otro, en 2007, recomendó el establecimiento de un Comité de Asuntos de Backbench para la Cámara de los Comunes. Esta recomendación fue posteriormente retomada por el Comité Selecto sobre la Reforma de la Cámara de los Comunes (el " comité Wright ") y se implementó en 2010. [6]
Un estudio de 2009 realizado por la Unidad de la Constitución titulado "Cómo hacer que el Parlamento minoritario funcione: parlamentos colgados y los desafíos para Westminster y Whitehall" condujo a la publicación de un manual del Gabinete por parte del Gobierno británico en diciembre de 2010. [7] La Unidad de la Constitución, en asociación con el Instituto de Gobierno con sede en Londres , desempeñó un papel clave en la redacción del Manual.
Tras el nombramiento del profesor Alan Renwick como subdirector, la unidad se ha centrado cada vez más en la democracia deliberativa y la elaboración de constituciones. En 2015, la unidad contribuyó a la organización de una asamblea ciudadana sobre la descentralización inglesa dirigida por Democracy Matters . [8] En otoño de 2017, organizó otra asamblea ciudadana, esta vez sobre la cuestión del Brexit. [9] La Unidad también estableció una Comisión Independiente sobre Referendos que incluye a políticos de alto nivel, funcionarios públicos y académicos. Estudió el papel y la realización de los referendos en el Reino Unido y presentó su informe en julio de 2018. [10]
La Unidad ha contribuido regularmente al debate en torno al Brexit , en particular en relación con el desarrollo del Brexit en el Parlamento y las perspectivas de un nuevo referéndum. En octubre de 2018, publicó un informe titulado "La mecánica de un nuevo referéndum sobre el Brexit" [11] . La sugerencia del informe de que un referéndum de este tipo tardaría 22 semanas como mínimo fue ampliamente mencionada durante el debate en curso [12] .
Además de las publicaciones, la Unidad de la Constitución organiza periódicamente una serie de seminarios públicos sobre estos y otros temas relacionados. Entre los colaboradores se incluyen políticos, periodistas, académicos del Reino Unido y del extranjero, y diversos funcionarios públicos. [13]
En 2015, la ex subdirectora, la profesora Meg Russell, reemplazó a Robert Hazell como director de la Unidad de Constitución. Dirige la investigación de la Unidad sobre el parlamento. Ese mismo año, el profesor Alan Renwick se unió a la unidad procedente de la Universidad de Reading y asumió el cargo de subdirector. Se especializa en elecciones, referendos y democracia deliberativa. Después de veinte años como director, Robert Hazell renunció al cargo en 2015. Sigue realizando investigaciones sobre el poder judicial , la función pública y la monarquía . [14]
La Unidad de Constitución publica un boletín trienal llamado Monitor. [15] Este boletín contiene análisis de los avances constitucionales en el Reino Unido y en el extranjero, y detalles sobre las investigaciones y publicaciones de la Unidad. También tiene un blog que presenta publicaciones periódicas de académicos y profesionales que cubren una amplia gama de cuestiones constitucionales en el Reino Unido y en el extranjero. [16] Se puede encontrar una lista completa de las publicaciones de la Unidad en su sitio web. [17]
El Archivo de la Unidad de la Constitución se encuentra en la Biblioteca Británica . Se puede acceder a los documentos a través del catálogo de la Biblioteca Británica. [18]