La Soyuz MS-20 fue un vuelo espacial ruso Soyuz a la Estación Espacial Internacional (ISS) del 8 al 20 de diciembre de 2021. [1] A diferencia de los vuelos Soyuz anteriores a la ISS, la Soyuz MS-20 no transportó a ningún miembro de la tripulación para una expedición a la ISS ni sirvió como bote salvavidas para ningún miembro de la tripulación a bordo de la estación. En cambio, estaba comandada por un solo cosmonauta profesional y transportaba a dos turistas espaciales representados por la empresa Space Adventures , que había ejecutado ocho misiones de turismo espacial a la ISS entre 2001 y 2009. [4] [5] El vuelo para llegar a la ISS duró seis horas. [6]
Alexander Misurkin , un veterano de dos misiones de larga duración a la ISS, comandó la Soyuz, modificada para permitir que fuera volada por un solo cosmonauta.
Durante algún tiempo se especuló que la piloto de aerolínea austriaca Johanna Maislinger sería una de las turistas, pero el 13 de mayo de 2021, Space Adventures confirmó que el multimillonario japonés , coleccionista de arte y entusiasta del espacio Yusaku Maezawa había adquirido ambos asientos, el otro para su asistente de producción Yozo Hirano . Esta fue la primera vez que dos japoneses se lanzaron al espacio juntos. [7]
En julio de 2021, la oficina de Space Adventures en Moscú cambió su historia anterior y dijo que Maislinger nunca había tenido acceso a los fondos que había reclamado y que nunca la habían tratado como una candidata seria. [8]
También se informó en abril de 2021 que la artista japonesa Yumi Matsutoya volaría en la Soyuz MS-20 con Maislinger. [9]
La Soyuz MS-20 marca el primer vuelo turístico a la ISS después de más de 12 años desde que el canadiense Guy Laliberté subió a bordo de la Soyuz TMA-16 en septiembre de 2009. [10] La cantante británica Sarah Brightman tenía previsto volar en la Soyuz TMA-18M en septiembre de 2015, pero canceló en mayo de 2015. [11]
La Soyuz MS-20 también fue reportada en abril de 2020 como el primero de al menos dos vuelos Soyuz completamente comerciales de Roscosmos , al que le seguiría la Soyuz MS-23 en octubre de 2022 que transportaría un cosmonauta y dos pasajeros, posiblemente de los Emiratos Árabes Unidos , a la ISS durante seis meses. [12] Sin embargo, esto se cambió a un lanzamiento estándar de la Expedición 68 ruso-estadounidense incluso durante 2021; y después de que los eventos de 2022 culminaran en diciembre con un micrometeorito perforando el sistema de enfriamiento de la Soyuz MS-22 , la Soyuz MS-23 se lanzó el 24 de febrero de 2023 vacía para reemplazarla.
La Soyuz MS-20 también marca un cambio con respecto a la forma en que se hacía turismo espacial en la década de 2000. Las misiones anteriores llevaban a un turista durante un vuelo de taxi, en el que se intercambiaban los botes salvavidas de la Soyuz en la ISS, lo que permitía una estadía de aproximadamente una semana o períodos de transferencia entre tripulaciones, en los que el turista despegaba con una tripulación entrante de larga duración y aterrizaba con la saliente. La Soyuz MS-20 cambió a un vuelo completamente dedicado a dos turistas espaciales. Poco después, la empresa estadounidense Axiom Space realizó un vuelo similar con SpaceX , donde un astronauta profesional contratado por Axiom voló con tres turistas que pagaban a la ISS a bordo de la Crew Dragon Endeavour , del 8 al 25 de abril de 2022. [13] [14]
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