La Sima de las Cotorras es un cenote ubicado en la Reserva de la Biosfera El Ocote , en el oeste de Chiapas , al sur de México. Es uno de los numerosos cenotes que existen en la zona, todos ellos producidos por procesos tectónicos y erosivos en la piedra caliza de la región. Aunque no es el cenote más grande ni más profundo de la zona, es más conocido por un proyecto turístico que se centra en los miles de pericos verdes mexicanos que viven allí la mayor parte del año, entrando y saliendo en patrones circulares.
El Centro de Ecoturismo Sima de Cotorras fue establecido en 1985 para brindarles a las familias zoques locales un medio alternativo de generar ingresos, preservar el medio ambiente local y darles a las generaciones más jóvenes una razón para no migrar del área. El proyecto ha construido una carretera, un restaurante y cabañas para los visitantes, y ofrece rapel en el sumidero, así como visitas guiadas para ver las pinturas rupestres , la vegetación tropical en el fondo de la formación y las áreas alrededor del borde del sumidero. Sin embargo, la mayoría de los visitantes son locales y visitan por un día solo para ver a los periquitos . El Centro ha tenido sus problemas para equilibrar las preocupaciones ecológicas con su viabilidad económica.
El cenote forma parte de un parque más grande llamado Reserva de la Biosfera El Ocote, ubicado en la parte occidental del estado mexicano de Chiapas, a unos 90 minutos de la capital del estado, Tuxtla Gutiérrez. [1] [2] Pertenece al municipio de Ocozocoautla de Espinoza, a unos 19 km por caminos accidentados desde el centro del pueblo. [3] [4] Esta parte de Chiapas está dominada por el pueblo zoque, que llama al área Coita, una palabra zoque que significa "lugar de conejos". [5] [6] La comunidad más cercana al cenote es Piedra Parada, que tiene alrededor de 500 residentes. [6]
El clima de la zona es mayormente cálido y húmedo, con una temporada de lluvias de junio a octubre, recibiendo un promedio de 1,500mm de precipitación al año. [6] [7] Está en la Sierra Madre de Chiapas , a una altitud de unos 820 metros sobre el nivel del mar. Esta zona se enfría lo suficiente en el invierno como para necesitar una chaqueta ligera. [3] [4]
La mayor parte de la vegetación de la zona ha sido eliminada o gravemente degradada por la agricultura, la silvicultura y otras actividades humanas. [7]
La Sima de las Cotorras pertenece a un sistema de topografía kárstica , basada en el plegamiento, fracturamiento y erosión de la caliza. [6] [7] Este sistema en particular se define por su sistema de drenaje, con el río La Venta en la superficie y el principal río subterráneo siendo el Paraíso. A pesar de su proximidad al Pacífico, el drenaje es hacia el Golfo de México. [6] [7] La mayor parte de este sistema ecológico está cubierto por la Reserva de la Biosfera El Ocote. [6]
Hay dos fuerzas principales que dan forma al paisaje. Las fuerzas tectónicas del movimiento de la placa norteamericana sobre las placas Farallón y Cocos crean pliegues anticlinales , con una orientación noreste. El plegamiento crea grietas en la roca relativamente blanda y el agua que corre por encima y por debajo erosiona dentro y alrededor de estas fracturas. Los dos procesos han creado una serie de formaciones que incluyen cañones, arcos, cuevas, cascadas, pequeños estanques de agua y dolinas. [6] [7] Estos mismos procesos hacen que el suelo sea ácido y esté sembrado de rocas sueltas. [7]
Las formaciones más importantes incluyen el Cañón del Río La Venta, el Arco del Tiempo y el Salto El Aguacero. [6] La Sima de las Cotorras es solo uno de los 38 sumideros de la región y uno de los ocho en un radio de 10 km 2 . Ni siquiera es el más grande de ellos, ya que tiene solo la mitad del tamaño del sumidero de Las Luchas. [6] [7]
Estos sumideros son depresiones verticales formadas por el agrietamiento, erosión y colapso de la piedra caliza durante miles de años. [1] [6] [7] La Sima de las Cotorras tiene 140 metros (460 pies) de profundidad y 160 metros (520 pies) de diámetro, con una caída recta de 97 metros (318 pies) metros. [1] [8] La abertura es elíptica, con los bordes norte y suroeste elevados en relación con el resto. El punto más bajo del borde está en el este. [9] [7] El proceso revela las capas de roca, y a unos 70 metros (230 pies) de profundidad, se pueden ver estalactitas y estalagmitas entre las capas desde la superficie. [3] [10] [11] También hay cuevas dentro de las paredes del sumideros, que también han sido producidas por la erosión. [7] Este tipo de sumideros son similares a los que se encuentran en Yucatán , pero en general estos no contienen agua estancada en el fondo. [4]
En cambio, el interior del sumidero alberga un bosque tropical, cuya vida vegetal y animal es distinta de la del ecosistema circundante. [3]
El Ocote es hogar de varias especies en peligro de extinción, especialmente aves como Psittacara holochlorus , Amazilia viridifons y Oporornis tolmiei , así como otras que reciben protección especial como Eucometis penicillata , Lanio aurantius , Psarocolius montezuma y Colinus virginianus . La cantidad y tipo de aves presentes depende de la época del año, debido a los patrones migratorios. [2]
La reserva más amplia sirve como zona de amortiguamiento del microclima de la Sima de las Cotorras. Fuera del sumidero y hasta su borde, el clima es más seco, principalmente pastizales/arbustos provenientes del pastoreo de ganado, y áreas llamadas lomerías, áreas rocosas con crecimiento limitado, principalmente arbustos, debido a la densa piedra caliza. En algunas de las elevaciones más altas todavía hay algunos bosques. [2] Alrededor del propio sumidero, hay muchos árboles de copal, Protium copal (familia Burseraceae), que le dieron al sumidero su nombre original de Sima del Copal. [3]
El interior del sumidero retiene y conserva más humedad. [7] Desde su fondo crece un microsistema de bosque tropical lluvioso caducifolio con especies de hoja ancha como cedro , caoba , Fabaceas espinosa y Burseraceas baja , Manilkara zapota , matorrales de la familia Guaiacum y más, con árboles que alcanzan hasta 30 metros de altura. [4] [10] [2] Las especies de plantas aquí no se encuentran fuera del sumidero. [8]
La fauna común de la reserva incluye búhos, zorros y coyotes, conejos, zarigüeyas, tejones, ardillas, armadillos, Penelopina nigra , chachalacas y, por supuesto, periquitos. [3] [12] El parque tiene más de 80 especies de aves en 30 familias. Once de ellas son migratorias y tres son endémicas del área. Siete especies de aves están clasificadas como en peligro de extinción por el gobierno mexicano. La mayoría de las especies de aves, 35 de ellas, se encuentran en la selva baja caducifolia de los sumideros. Estas incluyen especies que son muy sensibles a la intrusión humana, como Colinus virginianus , Caprimulgus vociferous , Amazilia candida y Ortalis vetula . Se han encontrado varias especies de aves en el área de Sima de las Cotorras, pero no en el parque más grande de El Ocote, incluidas Bubo virginianus , Ramosomyia viridifrons , Vireo philadelphicus , Sialia sialis , Passerina versicolor y Cacicus melanicterus . [2]
El residente más famoso de la Sima es Psittacara holochlorus , el loro mexicano, que está en peligro de extinción. Chiapas es el hogar de más del 68% de los loros de México (familia Psittacidae ). Y muchas de las especies de loros de México están en peligro de extinción, principalmente debido a la reducción del hábitat, junto con el comercio ilegal de mascotas y otra explotación de los animales. Se estima que hay 3.000 loros asociados con el sumidero y se los puede encontrar allí la mayor parte del año, con la excepción de noviembre a enero, cuando el clima es demasiado frío para ellos. El bosque del sumidero también es su sitio de anidación. [2] Desde la tarde hasta la madrugada, los loros se congregan en el bosque del sumidero, donde el ruido que hacen puede ser bastante fuerte. [1] [10] El ruido de los loros cesará si se ve un depredador como un halcón cerca. [1] Los loros salen del cenote para buscar alimento, que incluye árboles de mango en patios traseros de personas tan lejanas como Tuxtla Gutiérrez . Salen del cenote en grupos, volando en círculos sobre las corrientes de viento para poder salir y entrar. [1] Dentro del cenote, los loros son la especie de ave más numerosa. En el exterior, está dominado por pequeñas aves de la familia Tyrannidae . [2]
La evidencia de la presencia humana en la zona se remonta al menos a 7.500 años atrás, con evidencia de cazadores-recolectores. [4] Sin embargo, no hubo asentamientos prehispánicos importantes en esta zona. [6] El área del parque fue explorada y documentada académicamente por primera vez a mediados del siglo XX, notándose cuevas locales y hallazgos arqueológicos como cerámica. Pero la documentación sigue siendo escasa, especialmente en comparación con otros sitios similares en México. [6]
Los hallazgos arqueológicos más importantes en la Sima de las Cotorras y sus alrededores son pinturas rupestres, puntas de flecha y fragmentos de cerámica muy posteriores, posiblemente zoque. [1] [6] Las más importantes de ellas son las pinturas rupestres, que suman unas 75. [1] [3] En un afloramiento rocoso en la pared norte hay una figura humana con una lanza, y con un sol y una luna encima. Una de las cuevas laterales tiene en su techo los contornos de unas manos hechas al soplar ocre rojo sobre la pared. [4] Otras imágenes incluyen círculos, espirales y animales. [3] [12] La aparición de pinturas rupestres en una formación geológica como esta y especialmente a tanta altura en las paredes del sumidero las convierte en una rareza, y el sitio está siendo considerado por la UNESCO para su protección. [7]
La Reserva de la Biosfera El Ocote fue establecida en 1972, con una extensión de 8 hectáreas, protegiendo a más de cien especies de aves, y decenas de mamíferos, reptiles e insectos, algunos en peligro de extinción. [10] [13] Con excepción de la Sima de la Cotorras, el parque no ha sido desarrollado turísticamente, y sus formaciones son casi completamente desconocidas fuera de su región. Los otros cenotes de la zona no reciben actividad turística alguna. La actividad turística basada en el vuelo de las cotorras ha hecho que el cenote sea relativamente famoso y ahora es más conocido como el “cenote de las cotorras” que por su nombre oficial. [6] [7]
La actividad turística en esta zona comenzó con la creación del Centro Ecoturístico Sima de Cotorras en 1985 y la construcción de una carretera desde el pueblo de Ocozocoautla hasta el lugar. [2] El centro se creó para brindar trabajo alternativo a la población zoque local. Hoy en día, lo gestiona la cooperativa Tzamanguimó, integrada por varias familias de la cercana comunidad de Piedra Parada. [2] [6]
El proyecto también está registrado ante el gobierno federal como un sitio de ecoturismo, con el objetivo de ser sostenible, proporcionando ingresos a los residentes locales con un impacto mínimo. El grupo da la bienvenida a investigadores y visitantes en el sitio. [2] El principal desafío ha sido cómo aprovechar el sitio sin dañarlo. [6] El suelo es inestable y muy poroso. Todavía se desconocen muchas cavidades subterráneas, lo que hace que la construcción sea riesgosa. La estructura más grande en las instalaciones es el restaurante. Construido cerca del borde, su sitio fue elegido debido a la estabilidad de la roca, no porque fuera el lugar más agradable estéticamente para colocar la estructura. La eliminación de desechos es un problema principal debido a la amenaza de contaminación de las aguas subterráneas, lo que impulsa varias actividades de compostaje. Llevar agua, electricidad y más también es un desafío. [7]
La principal atracción del lugar son los loros que entran y salen del sumidero todos los días, generalmente saliendo temprano por la mañana y regresando por la noche. [3] [2] También es posible hacer rappel hasta el fondo del sumidero, así como explorar cuevas locales y caminar dentro y alrededor del sumidero. [1] [3] [14]
En la medida de lo posible, las construcciones se basan en materiales locales para permitir que se integren al entorno local. La pavimentación y la construcción de caminos se basan en rocas locales. La arquitectura prehispánica formó la base de los edificios del sitio, incluida la base de roca que se ve en el edificio del restaurante. [7] El Centro cuenta con ocho cabañas para hasta cinco personas cada una, un área para acampar y recorridos con guías locales. [14]
Cuenta con ocho cabañas con capacidad para cinco personas cada una. [1] Actualmente cuenta con un restaurante, varias cabañas para albergar a varias personas, zona de camping, sendero alrededor del cenote, rapel y tours para conocer las pinturas rupestres y el bosque tropical que cubre el suelo del cenote. [2]
El Centro ha proporcionado una fuente alternativa de trabajo además de la agricultura y, para algunos, un medio de ingresos que antes no tenían. A pesar de esto, el proyecto no ha sido considerado un gran éxito. Según las tesis realizadas en la Universidad Intercultural de Chiapas, las posibilidades turísticas aquí no se han explotado al máximo. [2] [6] En 2016, solo entre 10 y 15 personas por día visitan el sitio. [5] La mayoría de los visitantes llegan en sus propios automóviles o a través de agencias locales de turismo de ecoaventura. [6] La mayoría de los turistas tienen entre 41 y 60 años de edad, seguidos por el grupo de edad de 31 a 40 años y los de 18 a 30 años. Aproximadamente la mitad proviene de la capital del estado, Tuxtla Gutiérrez, aproximadamente el 13% de la Ciudad de México, el 12,5% de otras partes de México. Solo alrededor del 2 por ciento son extranjeros. [2]
Los principales problemas del lugar son la falta de promoción y el difícil acceso. Los caminos que llevan al lugar están en muy mal estado, especialmente los últimos diez kilómetros, y la señalización es deficiente o inexistente. El parque es de difícil acceso para personas con discapacidad. La mayoría de los visitantes se enteran del lugar por el boca a boca, algunos por la televisión y muchos menos por otros medios de comunicación. [2] [7] La falta de servicios significa que quienes vienen no se quedan mucho tiempo. Dos tercios vienen sólo para ver los loros, algunos se quedan a comer en el restaurante, pero muy pocos se quedan a pasar la noche. [2]
El proyecto a lo largo de los años ha recibido apoyo intermitente de varias instituciones gubernamentales como PEMEX , la Secretaría de Turismo , SEMARNAT y la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas , en áreas como finanzas, servicio al cliente y construcción. Pero estas intervenciones no siempre han sido útiles, con funcionarios que utilizan jerga técnica y desestiman el conocimiento local del área. [2] Los cambios en los partidos políticos han llevado a diferentes actitudes hacia el proyecto y su enfoque ecológico, cometiéndose errores como la tala de árboles para dar paso a postes eléctricos de cemento y la construcción de sanitarios que no utilizan compost. [7]
En su apogeo, el Centro generó entre 80 y 100 empleos directos, [7] pero desde entonces la demanda turística ha disminuido. [6] El proyecto está específicamente orientado a retener a los jóvenes en la zona, pero éstos no han mostrado suficiente interés en su continuación. La mayoría de los miembros de la cooperativa tienen entre 50 y 80 años de edad. [2] [6] [7] Sólo alrededor del 30% de la población local reconoce el valor intangible de la zona, pero el 80% está a favor de los esfuerzos para darla a conocer mejor. [6] Incluso con suficiente interés y promoción, la zona no es adecuada para el turismo a gran escala. Una razón es la necesidad de mantener las preocupaciones ecológicas en primer lugar y la otra es que el turismo alternativo y el ecoturismo no son atracciones importantes para la mayoría de los mexicanos. [2] [7]
