La rueda de la fortuna es una pintura al óleo sobre lienzo delpintor prerrafaelita británico Edward Burne-Jones , realizada entre 1875 y 1883. La pintura combina temas clásicos y medievales para presentar una alegoría de los caprichos de la vida, una vanitas , con individualidades. vidas elevadas o abatidas a medida que gira la rueda de la fortuna . Burne-Jones comentó: "Mi rueda de la Fortuna es una imagen real; viene a buscarnos a cada uno de nosotros por turno y luego nos aplasta". La versión principal forma parte de la colección del Museo de Orsay de París desde 1980.
La pintura mide 200 cm × 100 cm (79 × 39 pulgadas), con su marco, 259 cm × 151,5 cm (102,0 × 59,6 pulgadas). Emplea una paleta aburrida de grises, marrones, verdes y azules. Originalmente fue concebido como parte de la predela de un tríptico no realizado sobre la caída de Troya .
El alto marco está ocupado por una gigantesca rueda de madera con radios, girada por una personificación gigante de la diosa Fortuna de pie en posición de contrapposto , envuelta en los voluminosos pliegues de un vestido clásico azul metálico, la cabeza envuelta en una tela a juego y los ojos cerrados. abajo. La rueda transporta tres desnudos masculinos más pequeños: arriba, un esclavo de pie sobre la cabeza del segundo, un rey con corona y cetro, y abajo la cabeza y los hombros de un poeta con corona de laurel , mirando hacia los pies de la Fortuna. Las figuras masculinas desnudas fueron influenciadas por las pinturas de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina . La rueda y las figuras llenan la mayor parte de la composición, pero en la parte superior izquierda se pueden ver fragmentos de una pared y un árbol, con una pequeña mancha de cielo gris.
La pintura completa se exhibió en la Grosvenor Gallery de Londres en 1883 y fue adquirida ese año por el político Arthur Balfour , quien más tarde sirvió como Primer Ministro británico y fue nombrado primer conde de Balfour en 1922. Se exhibió en la Exposición del Jubileo Real en Manchester en 1887, la Exposición Internacional de Bruselas de 1897 y en una exposición de Burne-Jones en la New Gallery de Londres en 1898.
Después de la muerte de Balfour en 1930, fue heredado por su hermano, Gerald Balfour, segundo conde de Balfour , y vendido en 1932 al vizconde Charles de Noailles , quien lo cedió a su hija Nathalie de Noailles. Fue adquirido por el Estado francés en 1980 y destinado al Museo de Orsay de París.
Una segunda versión, más pequeña, al óleo sobre lienzo, pintada entre 1871 y 1885, se encuentra en la Galería Nacional de Victoria en Melbourne, Australia . Mide 151,4 cm × 72,5 cm (59,6 × 28,5 pulgadas) y fue adquirido como parte del Legado Felton en 1909. Se exhibe en un pesado marco dorado estilo tabernáculo , una reconstrucción moderna basada en fragmentos del original, que tiene un friso decorativo con adorno de candelabro y borde exterior de huevos y dardos , similar a los de otras pinturas de Burne-Jones, como su Vespertina Quies (1893) en la Tate Britain.
El Museo Nacional de Cardiff tiene una versión inacabada de aproximadamente 1882, y los bocetos preparatorios se encuentran en la Galería de Arte Lady Lever .
