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La plaza Meskel ( amárico : መስቀል አደባባይ , romanizado : mesik'el ādebabay , lit. 'Plaza de la Cruz') es una plaza pública en la ciudad de Adís Abeba , Etiopía . A menudo es un sitio para reuniones de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo o para manifestaciones y festivales, en particular, el Festival Meskel del que toma su nombre. [ cita requerida ]
Anteriormente se conocía como Stephen Square [1] antes de que su nombre fuera cambiado a Meskel Squre a principios de la década de 1950. Tradicionalmente, la hoguera de la festividad de Meskel (hallazgo de la verdadera cruz) en Adís Abeba era encendida por el Emperador de Etiopía acompañado por miembros de la Familia Imperial, la nobleza y altos funcionarios de la Iglesia Ortodoxa y el gobierno. La hoguera se encendía inicialmente en una plaza cerca de la puerta sur de la Catedral de San Jorge durante los reinados del Emperador Menelik II y la Emperatriz Zewditu , pero fue trasladada a su ubicación actual en la Plaza Meskel construida específicamente por el Emperador Haile Selassie . [ cita requerida ]
Tras la caída de la monarquía en 1974, la plaza Meskel pasó a llamarse plaza de la Revolución ( Abiyot Adebabay ). Se amplió considerablemente para poder acoger los desfiles anuales del Día de la Revolución y del Primero de Mayo el 12 de septiembre y el 1 de mayo. En la plaza se erigieron tres retratos gigantescos de Karl Marx , Friedrich Engels y Vladimir Lenin . La población de Adís Abeba bromeaba diciendo que estos eran la "nueva trinidad". [ cita requerida ] Las hogueras del festival de Meskel siguieron encendiéndose allí por el momento, con el Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo encendiendo la hoguera en lugar del emperador. Sin embargo, en 1988, el gobierno oficialmente ateo ordenó que la celebración de Meskel se trasladara fuera de la plaza Meskel y comenzó a celebrarse en la pequeña plaza fuera de las puertas meridionales de la catedral de San Jorge.
Después de que Mengistu Haile Mariam huyera de Etiopía en mayo de 1991, el efímero gobierno del general Tesfaye Gebre Kidan restauró el nombre original de la plaza Meskel, y el gobierno del Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope devolvió la celebración de Meskel a la plaza. [ cita requerida ]
En la actualidad, la plaza también se utiliza a menudo para grandes propósitos seculares. Se celebran allí conciertos, desfiles, carreras de coches y otros eventos gubernamentales y públicos. Los partidos políticos suelen celebrar mítines en la plaza. Parte de las ceremonias públicas en torno al nuevo entierro del emperador Haile Selassie en 2000 también tuvieron lugar en la plaza. El monumento nacional en memoria de los masacrados por el régimen de Dergue en el Terror Rojo de la década de 1970 se ha construido en la entrada oriental de la plaza, y los restos de muchas víctimas de ese período están enterrados allí. El Museo Conmemorativo de los Mártires del Terror Rojo se inauguró en febrero de 2010 [ cita requerida ]
El 6 de agosto de 2016, cientos de manifestantes marcharon en la plaza Meskel durante las protestas etíopes de 2016 y gritaron "queremos nuestra libertad" y "liberen a nuestros presos políticos". [2]
El municipio de la ciudad de Adís Abeba anunció a mediados de 2020 un plan para mejorar la plaza Meskel. [3] [4] Al comienzo del proyecto de rehabilitación del municipio de la plaza Meskel, despertó el interés de muchos, incluida la iglesia ortodoxa etíope Tewahedo, que expresó su preocupación por el hecho de que afectara al valor religioso general del lugar. [5] y la Asociación de Arquitectos Etíopes (AEA) por la transparencia. La Asociación emitió una declaración en nombre de su comité ejecutivo el 6 de mayo de 2020, calificándola de oportunidad perdida para cosechar ideas creativas mediante la solicitud de múltiples soluciones de diseño. [5] El proyecto de la plaza Meskel consta de 1.400 plazas de aparcamiento subterráneo, 6 carteles LED y 24 locales comerciales. El proyecto se completó en junio de 2021. [6]
El Festival de Meskel se celebra desde hace más de 1.600 años. [7] La palabra "Meskel" significa "cruz" y el festival es el equivalente de la Iglesia Ortodoxa Etíope a la Fiesta de la Cruz . Conmemora el momento en que el crucifijo fue revelado a la emperatriz Elena de Constantinopla , madre de Constantino el Grande . [7]
Miles de personas se reúnen en la plaza Meskel cada año el 17 de Meskerem en el calendario etíope (27 de septiembre en el calendario gregoriano ), y las celebraciones en Adís Abeba comienzan a primera hora de la tarde, cuando una procesión con antorchas encendidas se acerca a la plaza Meskel desde varias direcciones. Una pirámide en llamas ( demera ) se encuentra en el centro y está rodeada por sacerdotes con capas de colores brillantes, estudiantes, bandas de música y el ejército que lleva cruces gigantes y antorchas. [7] Prenden fuego a la pirámide con sus antorchas, y la pirámide en llamas se mantiene encendida hasta el amanecer hasta que terminan las celebraciones durante la noche. Han hecho esto durante tantos años. [7]
El dominio de la plaza por parte de los ortodoxos etíopes ha sido cuestionado por los seguidores protestantes e islámicos, que apelan a la conversión de los terratenientes laicos. En el Gran Iftar etíope de 2021, estalló la violencia por parte de los observantes musulmanes que exigían el acceso a la plaza, lo que provocó su cancelación. Se distribuyó información errónea que suponía un anuncio del cambio de nombre a Plaza Eid por parte del vicealcalde de Adís Abeba, Adanech Abebe . Más tarde, PesaCheck desmintió esta información. [8]
En enero de 2022, se desató otra controversia cuando los feligreses protestantes comenzaron un programa de recaudación de fondos en la plaza, y posteriormente resultó en un enfrentamiento con los seguidores ortodoxos, que se opusieron a realizar una ceremonia religiosa y reclamaron la posesión de la iglesia ortodoxa. [9] Los padres religiosos ortodoxos rechazaron una reunión del gobierno de la ciudad de Adís Abeba insistiendo en que la propiedad de la plaza es un privilegio ortodoxo. [10]
La plaza es conocida por sus espectaculares festivales ortodoxos etíopes, entre los que destacan el Meskel ("festival de la verdadera cruz"), que se celebra cada septiembre, y el Timkat (la Epifanía etíope). Antes de la celebración, deben llegar a la plaza 17 Arcas (conocidas como Tabot). Los rituales incluyen una ceremonia de apertura, seguida de una oración seguida de cantos y bailes de los alumnos de la escuela dominical. La ceremonia del Meskel dura solo dos horas, desde las 16:00 hasta las 18:00 horas, y el Timkat comienza alrededor de las 7:00 horas. [11]
El 6 de febrero de 2005 se celebró un gran concierto en la plaza Meskel al que siguió una asistencia considerable. En el sexagésimo cumpleaños de Bob Marley se interpretó " Africa Unite " y actuaron muchos músicos, entre ellos la familia de Marley y otras estrellas jamaicanas como I Threes , el músico senegalés Youssou N'Dour , la beninesa Angélique Kidjo y la cantante estadounidense de R&B Lauryn Hill . Pocos artistas etíopes debutan en la plaza como Teddy Afro . [12]
El entrenamiento de atletismo, especialmente correr por la mañana, y el fútbol son actividades frecuentes en Meskel. Además, la plaza está equipada con una pantalla pública para ver torneos de fútbol, tanto nacionales como internacionales. La mayoría de las veces, la Premier League inglesa es popular y la gente puede verla por las noches. [12]
9°0′37″N 38°45′40″E / 9.01028°N 38.76111°E / 9.01028; 38.76111