La Operación Sledgehammer fue un plan aliado para una invasión de Europa a través del Canal de la Mancha durante la Segunda Guerra Mundial , como primer paso para ayudar a reducir la presión sobre el Ejército Rojo soviético mediante el establecimiento de un Segundo Frente . Debía ejecutarse en 1942 y actuó como una alternativa de contingencia a la Operación Roundup , el plan aliado original para la invasión de Europa en 1943. Las fuerzas aliadas debían apoderarse de los puertos atlánticos franceses de Brest o Cherburgo y áreas de la península de Cotentin durante a principios del otoño de 1942 y acumular tropas para una fuga en la primavera de 1943.
La operación fue presionada con entusiasmo tanto por el ejército de Estados Unidos como por la Unión Soviética, pero fue rechazada por los británicos, quienes concluyeron que un desembarco en Francia era prematuro y, por lo tanto, poco práctico. [1] [2] Como resultado, Sledgehammer nunca se llevó a cabo y, en cambio, la propuesta británica para una invasión del norte de África francés tuvo lugar en noviembre de 1942 bajo el nombre en clave Operación Antorcha .
Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos presionó para que se invadiera Europa continental a través del Canal de la Mancha "lo antes posible". En marzo de 1942, en una carta al primer ministro británico Winston Churchill , el presidente estadounidense Franklin Roosevelt escribió:
Cada vez estoy más interesado en la creación de un nuevo frente este verano en el continente europeo, sobre todo para ataques aéreos y ataques. Desde el punto de vista del transporte y del suministro, nos resulta infinitamente más fácil participar gracias a una distancia máxima de unas cinco mil millas. Y aunque las pérdidas serán sin duda grandes, serán compensadas por pérdidas alemanas al menos iguales y obligando a los alemanes a desviar grandes fuerzas de todo tipo del frente ruso.
— Roosevelt a Churchill, 9 de marzo de 1942
El 8 de abril, el general George Marshall y Harry Hopkins llegaron a Gran Bretaña para defender dos posibles planes estadounidenses para un desembarco en la Francia ocupada, la Operación Roundup y la Operación Sledgehammer.
Roundup fue el plan aliado original para la invasión de Europa continental. Debía ser montado antes de abril de 1943 y ejecutado por 48 divisiones, 18 de las cuales serían británicas.
Sledgehammer era un plan para capturar los puertos marítimos franceses de Brest o Cherburgo a principios del otoño de 1942 si Alemania o la Unión Soviética estaban al borde del colapso. [3] Sledgehammer iba a ser llevado a cabo principalmente por tropas británicas, ya que los estadounidenses sólo podían abastecer a dos o tres divisiones entrenadas a tiempo. [4] [5] Churchill respondió que era "más difícil, menos atractivo, menos útil de inmediato o, en última instancia, menos fructífero que Roundup". Después de capturar Cherburgo y áreas de la península de Cotentin, la cabeza de playa debía defenderse y mantenerse durante el invierno de 1942 y hasta 1943, mientras se concentraban tropas para una operación de ruptura que tendría lugar en la primavera de 1943. El plan se hizo popular y recibió el nombre en clave. Almádena. Hopkins añadió peso político adicional al plan propuesto al opinar que si la opinión pública estadounidense tuviera algo que ver con ello, el esfuerzo bélico se dirigiría más bien contra Japón si no se organizaba pronto una invasión de Europa continental.
Sin embargo, faltaban los elementos necesarios para tal operación: superioridad aérea, equipo de guerra anfibia, fuerzas suficientes y suministros adecuados. A pesar de esto, el Estado Mayor Conjunto consideró que Sledgehammer era factible.
Si se hubiera llevado a cabo Sledgehammer, los británicos sólo podrían haber desembarcado seis divisiones como máximo, pero los alemanes tenían entre 25 y 30 divisiones en Europa occidental. Suponiendo que se pudiera establecer en primer lugar, una cabeza de playa en la península de Cotentin sería bloqueada y atacada por tierra, mar y aire. Cherburgo, el único puerto adecuado, sin duda sería minado, y se esperaba que aviones y artillería atacaran la ciudad con fuerza mientras las fuerzas blindadas alemanas actuaban.
La presión para montar Sledgehammer aumentó aún más cuando el Ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, llegó a Gran Bretaña para presionar por un Segundo Frente. Después de intentar, sin éxito, persuadir a Churchill, Molotov viajó a Washington, donde disfrutó de una mejor recepción y recibió más apoyo para sus solicitudes. Luego regresó a Londres y estaba convencido de que un segundo frente en 1942 era en realidad parte de la política angloamericana.
Los funcionarios británicos presionaron para que se actuara en el norte de África, lo que permitiría a las fuerzas estadounidenses relativamente inexpertas ganar experiencia en un escenario menos riesgoso y la acumulación gradual de una fuerza abrumadora antes de que Alemania se enfrentara frontalmente. [1] [2] En la Segunda Conferencia de Washington en junio de 1942, el Presidente Roosevelt y el Primer Ministro Churchill decidieron posponer la invasión a través del Canal de la Mancha hasta 1943 y dar como primera prioridad la apertura de un segundo frente en el norte de África . En la Segunda Conferencia Claridge en Londres, del 20 al 26 de julio, Churchill y Roosevelt, junto con Harry Hopkins, acordaron sustituir la Operación Antorcha , la invasión del norte de África francesa , por el refuerzo estadounidense de la campaña del Desierto Occidental . [6]
Altos comandantes estadounidenses expresaron una fuerte oposición a los desembarcos y después de que los Jefes de Estado Mayor Combinado (CCS) de los aliados occidentales se reunieran en Londres el 30 de julio, el general Marshall y el almirante Ernest King se negaron a aprobar el plan. Marshall y otros generales estadounidenses continuaron defendiendo la Operación Sledgehammer, que los británicos rechazaron. [1] [2] Después de que el Primer Ministro Churchill presionó para un desembarco en el norte de África francés en 1942, Marshall sugirió al Presidente Roosevelt que Estados Unidos abandonara la primera estrategia de Alemania y tomara la ofensiva en el Pacífico. Roosevelt dijo que no haría nada para ayudar a Rusia. [7] Como Marshall no pudo persuadir a los británicos para que cambiaran de opinión, [6] el presidente Roosevelt dio una orden directa de que Torch tendría prioridad sobre otras operaciones y se llevaría a cabo lo antes posible, una de las dos únicas órdenes directas. entregó a los comandantes militares durante la guerra. Torch cumplió el objetivo británico de asegurar la victoria en el norte de África y el objetivo estadounidense de participar en la lucha contra la Alemania nazi a escala limitada. [8]
Mientras tanto, se planeó una incursión a gran escala encabezada por Canadá en la costa francesa para aliviar parte de la presión sobre la Unión Soviética. [9]
En noviembre de 1942, Eisenhower, ahora teniente general , dijo a Churchill que no se podría llevar a cabo ninguna operación importante en el continente antes de 1944. [10]
{{cite book}}: |first1=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Sledgehammer iba a ser una operación mayoritariamente británica.
Sledgehammer, que necesariamente sería una operación mayoritariamente británica, dada la falta de fuerzas estadounidenses entrenadas en 1942.