La Operación Pacer IVY fue una operación de 1972 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que retiró el Agente Naranja de Vietnam del Sur y lo almacenó en el atolón Johnston . Se presume que IVY fue seleccionado como una abreviatura de InVentorY. [1] La Operación Pacer HO se refiere a un programa asociado del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD), que se ocupa de la disposición del Agente Naranja de Vietnam.
El 15 de abril de 1970, el Secretario Adjunto de Defensa suspendió el uso del Herbicida Naranja (HO), una mezcla defoliante para pulverización durante la Guerra de Vietnam . La suspensión duró desde el 15 de abril de 1970 hasta el 13 de septiembre de 1971. El 13 de septiembre de 1971, el Secretario ordenó al Presidente del Estado Mayor Conjunto que “todas las existencias de Herbicida Naranja en Vietnam serán devueltas a los Estados Unidos continentales lo más rápidamente posible para su disposición. Se ha preparado un mensaje conjunto del Departamento de Estado y el Departamento de Defensa solicitando a la Embajada de los Estados Unidos que negocie con el Gobierno de la República de Vietnam para que Estados Unidos devuelva el control de todas las existencias de Herbicida Naranja en Vietnam”. Con base en esta directiva, la Séptima Fuerza Aérea en Vietnam inició la Operación PACER IVY , el traslado de todo el Herbicida Naranja en Vietnam a la Isla Johnston. [2]
Otro problema surgió con el traslado y almacenamiento del herbicida naranja procedente de Vietnam. En 1971, el Congreso aprobó la enmienda a la Ley de Ventas Militares al Extranjero (Ley Pública 91-672) para prohibir el transporte de armas químicas desde la isla de Okinawa hasta el depósito químico de Umatilla durante la Operación Red Hat . Además, la ley prohibía la transferencia de agente nervioso , agente mostaza , agente naranja y otras municiones químicas ubicadas en otros países a los 50 estados de EE. UU. [3]
La Ley Pública 91-672 ordenó además al Departamento de Defensa de los Estados Unidos destruir estas armas químicas fuera de los Estados Unidos. [4] Como resultado del interés del Congreso y de los ciudadanos en los problemas de eliminación, el Departamento de Defensa decidió trasladar los 1,37 millones de galones (25.266 tambores de 55 galones) al atolón Johnston para su almacenamiento a la espera de un medio de futuras ventas, salvamento o eliminación.
El carguero, el M/T TransPacific , llegó a Da Nang el 10 de marzo de 1972 y partió el 15 de marzo hacia la bahía de Cam Ranh para cargar bidones desde la base aérea de Tuy Hoa , desde donde navegó a Saigón para cargar las existencias de herbicidas recolectadas allí. [5] El 18 de abril de 1972, el M/T TransPacific llegó a la isla Johnston, en el océano Pacífico central, y descargó 25.200 bidones de 55 galones (1.386.000 galones) de herbicida naranja. Desde mediados de abril de 1972 hasta mediados de julio, cuando comenzó la Operación PACER HO, el inventario requirió un mantenimiento continuo debido al deterioro de los bidones. [2]
Cuando las existencias de Herbicida Naranja (HO) llegaron a la isla Johnston, todo el inventario se colocó en la esquina noroeste del atolón, junto al área de almacenamiento de armas químicas devueltas durante la Operación Red Hat , y se cercó de inmediato. El área de almacenamiento de Red Hat y el inventario se identificaron como un área “fuera de los límites” para los empleados militares y civiles. La ubicación del área de almacenamiento era importante porque estaba ubicada en un área donde los vientos predominantes alejarían los vapores y olores de la isla y de donde se alojaban y hacían sus necesidades el personal temporal y los residentes semipermanentes. [2]
En abril de 1972, se recibieron 25.266 bidones de 55 galones de Agente Naranja y se almacenaron en el atolón Johnston. Del total de bidones recibidos, 8.990 presentaron fugas. De esos bidones, 4.050 tuvieron que transferir el contenido restante a bidones nuevos, 4.668 se habían reparado sin transferir el contenido y 14 quedaron por "rehacer", lo que redujo el número total de bidones de herbicida almacenados en 258. También se almacenaron 4.804 bidones vacíos contaminados a la espera de su disposición. Se trataba de bidones que presentaban fugas cuando se recibieron originalmente (no se contabilizaron anteriormente), bidones a los que se les volvió a aplicar un nuevo tambor durante el almacenamiento y bidones nuevos que mostraron fugas durante la transferencia. Por lo tanto, no fue posible conciliar las cifras anteriores con el número total de bidones contaminados.
Con la llegada del HO, hubo numerosas visitas a la isla por parte de la USAF, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y personal contratista relacionado con las operaciones de eliminación de HO. [6] Se procesaron un total de 24.795 tambores de herbicida naranja entre el 27 de julio y el 23 de agosto de 1977. [2]
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