La Interestatal 70 ( I-70 ) es una parte del sistema de autopistas interestatales que va desde cerca de Cove Fort, Utah , en un cruce con la I-15 hasta Baltimore, Maryland . Cruza el Panhandle norte de Virginia Occidental a través del condado de Ohio y la ciudad de Wheeling . Este segmento es el más corto de todos los estados por los que pasa la I-70, cruzando Virginia Occidental por solo 14,45 millas (23,26 km). El puente Fort Henry lleva la I-70 desde Wheeling Island a través del río Ohio y hacia el centro de Wheeling antes de que la autopista ingrese al túnel Wheeling . La I-470 , una circunvalación al sur de Wheeling y la única autopista interestatal auxiliar en Virginia Occidental, se cruza cerca de Elm Grove . Antes de cruzar a Pensilvania, la I-70 pasa por The Highlands , un importante centro comercial en el panhandle, y el área de manejo de vida silvestre de Bear Rocks Lake . En promedio, entre 27.000 y 53.000 vehículos usan la autopista todos los días.
La primera carretera que entró en Wheeling fue una carretera de postas terminada en 1794 que conectaba Wheeling con Morgantown . La Carretera Nacional fue la primera carretera interestatal, terminada en 1818, que conectaba Wheeling con Cumberland, Maryland . Cuando se creó el Sistema de Autopistas Numeradas de los Estados Unidos en 1926, la Carretera Nacional se designó Ruta 40 de los Estados Unidos (US 40). La designación I-70 se trasladó al Panhandle Norte con la aprobación de la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1956 , y se construyó como una carretera de acceso controlado , evitando partes de la antigua Carretera Nacional. Las primeras partes de la I-70 en Virginia Occidental se abrieron en 1963 y la construcción se completó en 1971.
Al ingresar a Virginia Occidental desde Ohio , la I-70 cruza el canal occidental del río Ohio hacia Wheeling Island , la isla más poblada a lo largo del río Ohio. [3] La autopista pasa por encima de una zona comercial ligera y tiene un intercambio con Zane Street. La US 40 y la US 250 se vuelven concurrentes con la I-70 en este intercambio, antes de viajar al este hacia el puente Fort Henry . [4] El puente cruza el canal principal del río y el Greater Wheeling Trail , un sendero ferroviario que corre paralelo a las orillas orientales del río. [5] Elevado sobre la ciudad de Wheeling, un complejo intercambio brinda acceso al centro de la ciudad y a Benwood . Viajando hacia el este, la US 40 sale de la autopista en este intercambio y se vuelve concurrente con la Ruta 2 de Virginia Occidental (WV 2) en dirección norte. La US 40 y la WV 2 viajan por el centro de Wheeling en un par de sentido único , los carriles en dirección sur pasan por debajo de la I-70 y los carriles en dirección norte pasan por encima de la I-70. [4] Después del cruce, la I-70 ingresa al túnel Wheeling de aproximadamente 0,25 millas (0,40 km) de largo que pasa por Wheeling Hill. [6] Inmediatamente al este del túnel, un cruce direccional en forma de T brinda acceso a la WV 2 en dirección sur cerca de las casas al norte de la autopista. La US 250 sale de la I-70 en este cruce. Una rampa corta presente en este cruce habría llevado a la WV 2 al norte de la I-70 si se hubiera extendido. [4]
A medida que la I-70 gira hacia el sur, se cruza con la US 40 y la WV 88 con las rampas de los carriles en dirección este de la US 40 y la WV 88 cruzando por debajo de la I-70, paralelas a Wheeling Creek . El intercambiador justo al oeste del túnel Wheeling y este intercambiador se complican por el hecho de que ambos están colindantes con colinas. El límite sureste de la Universidad de Wheeling está formado por la autopista a medida que la I-70 se acerca al vecindario de Elm Grove . Washington Avenue proporciona acceso a la universidad a medida que la carretera continúa hacia el sur antes de encontrarse con el término este de la I-470, que es una circunvalación de Wheeling y la única autopista interestatal auxiliar en Virginia Occidental. [4] [7] Entre el intercambiador direccional en T y la I-470, la I-70 está paralela a la rama este del Greater Wheeling Trail. [5] Un intercambio final dentro de los límites de la ciudad de Wheeling proporciona acceso a la US 40 y WV 88. Al salir de la ciudad, la carretera gira más al este y entra en un valle profundo. [4] La carretera sube por Two-Mile Hill [8] e intersecta Cabela Drive (County Route 65, CR 65), que proporciona acceso a The Highlands , un gran destino de compras. [4] [9] Más allá de The Highlands, la I-70 continúa al noreste a través de bosques hasta un intercambio con Dallas Pike (CR 41). La I-70 pasa al norte del Área de Manejo de Vida Silvestre del Lago Bear Rocks antes de cruzar la frontera estatal de Pensilvania hacia el condado de Washington al suroeste de West Alexander . [4] [10]
De los 10 estados por los que pasa la I-70, el segmento de 14,45 millas de largo (23,26 km) en Virginia Occidental es el más corto. En comparación, el tramo más largo de la I-70 a través de un solo estado es el segmento de 451,04 millas de largo (725,88 km) en Colorado . [1] Cada año, el Departamento de Transporte de Virginia Occidental (WVDOT) realiza una serie de encuestas en sus carreteras en el estado para medir el volumen de tráfico. Esto se expresa en términos de tráfico diario promedio anual (AADT), una medida del volumen de tráfico para cualquier día promedio del año. En 2012, WVDOT calculó que tan solo 27.000 vehículos viajaron por el puente Fort Henry sobre el río Ohio, y hasta 53.000 vehículos utilizaron la autopista cerca de su cruce con la US 40 en Elm Grove. [11] Estos recuentos son de la parte de la autopista en Virginia Occidental y no reflejan toda la Interestatal. Como parte del Sistema de Carreteras Interestatales , [12] toda la ruta está incluida en el Sistema Nacional de Carreteras , un sistema de carreteras que son importantes para la economía, la defensa y la movilidad del país. [13]
El primer camino registrado para llegar a lo que entonces era Wheeling, Virginia, fue un camino postal que lo unía con Morgantown , al sureste. El camino postal se completó en 1794. La Carretera Nacional fue la primera carretera interestatal que sirvió a Wheeling, uniendo la ciudad con Cumberland , Maryland , en el este. La Carretera Nacional comenzó a construirse por orden del entonces presidente Thomas Jefferson en 1806 y se completó en 1818. [14] [15] En 1926, se estableció el Sistema de Carreteras Numeradas de los Estados Unidos , y la Carretera Nacional a través del Panhandle Norte fue designada US 40. [16] La US 40 unía Vallejo, California , en el oeste con Atlantic City, Nueva Jersey , en el este. [17] La aprobación de la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1956 formó el Sistema de Carreteras Interestatales, [18] designando como I-70 una carretera de acceso controlado que entonces no se había construido a través del Panhandle en 1957. [19] Dado que se construyó como una carretera de acceso controlado separada, gran parte de la I-70 está separada de la antigua Carretera Nacional y la US 40. [4]
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La primera parte de lo que ahora se conoce como I-70 que se completó a través de Virginia Occidental fue el puente Fort Henry sobre el canal principal del río Ohio, construido en 1955. [20] WVDOT comenzó a obtener el derecho de paso para la I-70 en 1961. [21] El túnel Wheeling, que une el centro de Wheeling y el puente Fort Henry con el suburbio oriental de Elm Grove, se completó en 1967 [22] con un costo de $ 7 millones (equivalente a $ 48,8 millones en 2023 [23] ). [2] El puente que lleva la I-70 desde la frontera estatal de Ohio hasta Wheeling Island se completó en 1968. [24] La construcción de la I-70 a través del panhandle casi se completó en septiembre de 1971, con solo una de las dos calzadas completadas en el segmento final de 1,2 millas de largo (1,9 km) de la autopista cerca de Elm Grove. [25] El entonces gobernador Arch A. Moore Jr. y el senador Jennings Randolph estuvieron presentes en la inauguración de esta sección de la autopista que costó 17 millones de dólares (equivalente a 98 millones de dólares en 2023 [23] ). [26] La segunda calzada se completó a fines de 1971. [15]
El puente Fort Henry, el puente Vietnam Veterans Memorial (por el que pasa la I-470 ) y el puente colgante Wheeling se cerraron en enero de 2005, lo que impidió que el tráfico procedente de Ohio o de la isla Wheeling entrara en el territorio continental de Virginia Occidental durante unos días debido a que las barcazas se soltaron durante las fuertes inundaciones a lo largo del río Ohio. [27] El túnel Wheeling se cerró por obras de reconstrucción en 2007, [28] 2008, [29] y 2010, [30] lo que provocó que los automovilistas que deseaban viajar por la I-70 se desviaran. Las dos rutas de desvío eran las calles de la ciudad en el centro de Wheeling y el circuito de la I-470. [29]
Después de los problemas de tráfico durante las obras de reconstrucción de 2008 en el túnel Wheeling, los políticos locales sugirieron cerrar los túneles gemelos por completo y construir la autopista sobre Wheeling Hill en su lugar. [31] Después de la oposición de la NAACP , que representaba a los residentes afectados de Wheeling Hill, [32] las sugerencias fueron desechadas. El costo de completar el proyecto de reemplazo del túnel se estimó entre $60 y $80 millones. [33] El costo total de $13,7 millones del proyecto de reconstrucción del túnel fue más del doble de la oferta original de $5,7 millones, debido en parte a los retrasos en las obras. [34]
Toda la ruta está en el condado de Ohio . [35]
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