Nicola ( c. 1780–1785 – c. 1865 ) ( Spokan : Hwistesmetxe'qen , Walking Grizzly Bear ), también Nkwala o N'kwala , fue una importante figura política de las Primeras Naciones en la era del comercio de pieles del Interior de la Columbia Británica (principios XIX a 1858), así como en el período colonial (1858-1871). [1] [2] Fue gran jefe del pueblo Okanagan y jefe de los pueblos del valle de Nicola , una alianza de Nlaka'pamux y Okanagans y los Nicola Athapaskans supervivientes , y también de la Banda Kamloops del pueblo Shuswap .
El nombre Nicolas ( / ˈ n ɪ k ə l ə / NIK -ə-lə en una aproximación del francés) le fue conferido por francocanadienses empleados por las Compañías de la Bahía de Hudson y el Noroeste que trabajaban en un puesto comercial temporal sin nombre. en la cabecera del lago Okanagan . Los escoceses e ingleses empleados por las empresas adaptaron esto a Nicholas y Old Nicholas, mientras que la gente de las Primeras Naciones lo adaptó a Nkwala'.
Nicola fue uno de los cuatro hijos y principal heredero de Pelka'mulox [3] ("Rolls-Over-The-Earth"), tercer jefe en el linaje de jefes Okanagan en llevar ese nombre (que por origen lingüístico era Spokane ), el primero y el segundo nacieron c.1675-1680 y c.1705-1710 respectivamente. La fecha de nacimiento del tercer Pelka'mulox, el padre de Nicola, es incierta, pero su muerte se produjo en algún momento de la primera década del siglo XIX, causada por una flecha disparada por un jefe de los Lillooet (St'at'imc) al caladeros históricos alrededor de la Fuente y el Pabellón . La discusión entre los dos jefes había comenzado cuando el jefe de los lagos Lillooet provocó una violenta discusión al denunciar a Pelka'mulox, que había cazado búfalos en las llanuras y se había reunido con los comerciantes de la Compañía del Noroeste, Lagace y MacDonald en lo que hoy es Montana , por describir la existencia de los blancos y su nueva civilización, y calificar su historia de mentira.
A su muerte, la jefatura del pueblo Okanagan pasó a Hwistesmetxe'qen (Nicola), mientras que su tío, el hermano de Pelka'mulox, Kwali'la, que le había ayudado a sobrevivir las guerras de su juventud con los Thompson, Shuswap y Kutenai, asumió la jefatura conjunta Thompson - Shuswap en Kamloops . Kwali'la también había ayudado a Pelka'mulox a establecer el pueblo Okanagan en el área alrededor del lago Nicola , que había sido territorio Shuswap hasta ese momento (el pueblo de Kamloops era una mezcla de Shuswap y Okanagan en ese momento). Con su último aliento, Pelka'mulox confió a Kwali'la la tutela de su hijo y ordenó que lo criaran para vengar la muerte de su padre.
El estatus de Pelka'mulox como jefe del pueblo Okanagan en el valle de Nicola y la zona superior del lago Okanagan pasó a Nicola, quien vino a residir en el valle alrededor del lago que ahora lleva su nombre o en Kamloops, como título de Kwali'la. como jefe de los Kamloops finalmente pasó a Nicola tras la muerte del primero. Además de ser jefe presidente de ese grupo de Okanagan, también fue gran jefe de toda la nación Okanagan, aunque desde el trazado de la frontera surgió un cacique americano separado, independiente, fundado por Tonasket .
Debido a sus 15 a 17 esposas, provenientes de Okanagan, Sanpoil , Colville , Spokane, Shuswap, Stu'wix , Thompson y tal vez otras, y los alrededor de 50 hijos sobrevivientes que tuvo con ellas (de aquellos que murieron en la infancia o la niñez), Muchas personas en todo el interior de la Columbia Británica y las regiones adyacentes de los Estados Unidos descienden de Nicola. Su jefatura hereditaria pasó, sin embargo, a un hijo adoptivo, su sobrino Chilliheetza (Tselaxi'tsa, escrito por Teit como Chelahitsa), que era hijo de su hermana y continúa hoy en medio de bandas locales.
Los comerciantes de pieles confiaron en Nicola y lo dejaron a cargo del puesto comercial durante el invierno. Mantuvo bien el lugar y coleccionó muchas pieles, y a su regreso, en agradecimiento, los comerciantes le entregaron 10 armas y un suministro de municiones. Por esta época, Kwali'la (Duncan para los comerciantes), el jefe de Kamloops Shuswap (Secwepemc), que también era su tío y padre adoptivo, le recordó la necesidad de vengar la muerte de su padre y formó una alianza de vecinos. pueblos para atacar a los Lillooet (St'at'imc). En gran parte su poder para formar esta alianza residía en la red de parientes políticos y descendientes de los pueblos nativos del Interior.
La alianza de Nicola contra los Lillooet comprendía Okanagan, Shuswap, Stu'wix y Upper Thompson ( Puente Ashcroft - Spences ). Atravesaron el montañoso país de Lillooet hasta llegar al valle del río Lillooet, el país del Bajo Lillooet o Lil'wat, matando a entre 300 y 400 personas y tomando cautivos a muchas mujeres y niños y ocupando la región durante algún tiempo, expulsando a los a los supervivientes al exilio en los bosques, lejos de los arroyos ricos en salmón de la región, durante una generación.
Se dice que el Bajo Lillooet escuchó por primera vez un arma y vio un caballo debido a esta guerra, aunque el Alto Lillooet (alrededor de la actual ciudad de Lillooet) estaba familiarizado con los caballos y es posible que los tuviera en ese momento, como lo vio Simon Fraser. y sus hombres, tenían armas posiblemente de fabricación rusa en 1808. Los diarios de Fraser describen también que la ciudad de Lillooet estaba fuertemente fortificada y los hombres blindados, y sus anfitriones llenos de ansiedad por los vecinos hostiles y el estado de guerra, pero esto habría sido antes del regalo de diez armas (el puesto temporal en el lago Okanagan se inició después del viaje de Fraser), por lo que puede que no haya una conexión directa con la Guerra de Nicola. Se desconoce la fecha del consejo que condujo a la muerte de Pelka'mulox, pero ciertamente antes de que Fraser pasara por el área de Lillooet (ya que el contexto de la historia es que Pelka'mulox fue el primero de todos los reunidos que vio a hombres blancos, y esto incluía río arriba a Shuswap así como a los Nlaka'pamux río abajo, quienes habrían conocido a Fraser y, en el caso de los norteños, también a Alexander Mackenzie ).
Nicola organizó grandes cacerías en el valle de Nicola de las otrora vastas manadas de alces que vagaban por allí, utilizando técnicas adaptadas de la caza de búfalos, conduciéndolos por acantilados o simplemente conduciéndolos a recintos. Se cree que la eficacia de estas técnicas de caza condujo al exterminio de los alces en esa región.
Al igual que su padre, Nicola viajaba mucho y era muy conocido y también visitaba la pradera para cazar búfalos. Se le atribuye haber estado en el lado ganador en una batalla con Blackfoot mientras estuvo allí. También fue él quien vino al lago Nicola para enterrar a las víctimas de Thompson y Stu'wix de una incursión Shuswap en su asentamiento en Guichon .
Nicola intentó apoderarse de Fort Kamloops de manos del comerciante jefe John Tod, pero fue burlada, pero por lo demás vivía en armonía y era muy respetada por los comerciantes de pieles. Entre su propio pueblo y los pueblos vecinos su palabra era ley y, al igual que entre los comerciantes de pieles, era conocido por "sagacidad, honestidad, prudencia y trato justo, y era más un pacificador que un luchador".
Antes del descubrimiento del importante hallazgo de oro en el río Nicoamen , que desemboca en el Thompson sólo unas pocas millas río arriba de Lytton, el pueblo de Kamloops bajo el dominio de Nicola ya estaba comerciando bienes en Fort Kamloops utilizando oro de arroyos cercanos. Fue la noticia de estos hallazgos la que inició una mayor exploración y dio como resultado el hallazgo en Nicoamen y el hallazgo aún mayor en Hill's Bar , al sur de Yale en el extremo inferior del Cañón. En cuestión de meses, el bajo Fraser se vio invadido por hasta 30.000 buscadores de oro de todas las nacionalidades, la mayoría a través de California, donde las noticias sobre el oro habían llegado a un momento de depresión y agitación política. Muchos de los 30.000 se dieron por vencidos con la llegada del invierno, pero más de 10.000 permanecieron para trabajar en los bares de Fraser entre las actuales Lillooet y Hope. De los que se encontraban en el cañón superior alrededor de Lillooet y los caladeros de Fountain, especialmente al principio de la carrera antes de que se abriera la Ruta de los Lagos a través del territorio St'at'imc hacia el oeste, muchos o quizás la mayoría llegaron por tierra a través de Okanagan y Kamloops. o bien por un corte más al sur a través del río Similkameen a través de lo que entonces se conocía como Nicola's Country, y con el tiempo llegó a ser conocido como Nicola Country . El sendero Similkameen a veces está marcado en los mapas como el "sendero al país de Couteau", es decir, el país de los Thompson, también llamados indios Couteau, indios "cuchillo".
Se desconoce el número de los que llegaron por tierra a través del valle de Okanagan y otras rutas terrestres, pero en el caso del sendero Okanagan fueron unos pocos miles, generalmente viajando en grupos de guerra de cientos de hombres. Algunos de los primeros grupos saquearon aldeas y escondites de alimentos nativos y participaron en batallas y disparos contra los nativos en el camino, y algunos fueron rechazados. Nicola se enfrentó a una de las partes) cuando llegaron a Kamloops y los amonestó, diciendo que no sabían lo cerca que estaban de una guerra abierta, y exigió el castigo de los culpables, e invocó su propia observancia de la ley británica, porque sin ella él Tenía el poder de verlos a todos asesinados. Los culpables, que habían sido reprendidos por el grupo principal y sus líderes durante el viaje por sus comportamientos deshonestos, fueron entregados ante la justicia. Luego, Nicola fue la anfitriona de la fiesta como invitada y cabalgó con ellos hasta los yacimientos de oro por el antiguo sendero desde Mid-Thompson a través de la meseta de Hat Creek-Pavilion hasta los grandes caladeros de Fountain, que también se encontraban en el extremo superior de la actividad minera de oro. en Fraser y un centro de actividad. En este lugar también fue donde habían asesinado a su padre Pelka'lumox.
En 1858, Nicola utilizó su poder e influencia para proteger a los mineros que llegaban a los yacimientos de oro de Thompson y Fraser a través del sendero Okanagan , a pesar de su propia mala conducta. Básicamente, esto impidió que la Guerra de Yakima se extendiera a través de la frontera internacional y, aunque se le exhortó a aplastar a los grupos de mineros, que habían atacado a los nativos y asaltado y estropeado los depósitos de alimentos en su camino a través de Okanagan y el territorio de Yakima, se negó a entablar una guerra con ellos. y en cambio, en el caso de un grupo, los escoltó desde Kamloops hasta Fraser en Fountain. También exhortado a unirse a la Guerra de Spokane y a la Guerra del Cañón Fraser , objetó en ambas ocasiones, pero aparentemente estaba listo en 1858 para unir fuerzas con los Thompson contra los blancos si los acontecimientos en la Guerra del Cañón no hubieran resultado relativamente pacíficos. Sintió lástima por los Spokanes porque su país había caído en manos de los estadounidenses, pero se aferró a su alianza con la Reina y, originalmente, con el Rey Jorge , que había concertado antes de que se creara la frontera. Se cree que permaneció firmemente neutral durante la Guerra Chilcotin de 1864 y pudo haber usado su influencia para mantener neutrales a algunos de los jefes Chilcotin; esto fue el año anterior a su muerte.
Nicola fue el jefe más importante e influyente en el interior de la Columbia Británica en el período que abarca desde la apertura del comercio interior de pieles hasta la época de la fiebre del oro de Cariboo . Es seguro decir, debido a su postura en las guerras de Yakima , Spokane y Fraser Canyon y al mediar para poner fin a la violencia del Sendero Okanagan, que sin él la historia de la Columbia Británica podría haber sido considerablemente más devastada por la guerra y la Columbia Británica. los pueblos nativos podrían haberse enredado con las tropas estadounidenses (aumentando así la amenaza estadounidense existente al control británico del Interior). Su hijo Chilliheetza continuó la política de lealtad de su padre a la alianza de su padre con la Corona y, como su padre había hecho antes que él, evitó una guerra total contra los blancos (fomentada por los Thompson y los Okanagan) en la época de la Comisión Sproat y también en resistir el llamado de los "Wild McLean Boys" (los hijos del célebre comerciante de Fort Kamloops Donald McLean , cuya esposa era una de los Kamloops Shuswap y un pariente cercano) durante su intento de transformar su propio asesinato del ranchero Johnny Ussher en un levantamiento indio a gran escala.
Debido al tratado de límites que dividía el territorio de Okanagan, los habitantes de Okanagan al sur de la línea se organizaron bajo una nueva jefatura fundada por Tonasket , que no era de linaje principal pero saltó a la prominencia debido a sus campañas contra los mineros que viajaban por el sendero Okanagan . La mayoría de los Okanogan estadounidenses residen en Omak, Washington , o en la Reserva India de Colville , donde se entremezclan con otros pueblos Salishan de la región.
La región de su reinado pasó a ser conocida como Nicola's Country, y el río que la atravesaba lleva su nombre, y el lago más grande y el valle por el que fluye llevan el nombre del río, todavía llamado en inglés regional hoy " Nicola Country ". La alianza actual de los pueblos Thompson y Okanagan en el valle de Nicola hoy en día también se llama coloquialmente "los Nicolas". Su componente Nlaka'pamux se llama a sí mismo Scw'exmx, mientras que el componente Okanagan es Spa7omin (la ortografía más antigua usa Spahomin donde la 'h' representa la oclusión glotal de lo que ahora se traduce comúnmente como '7').
El nombre de pueblo Nicola también se usa en etnología y lingüística para referirse a un grupo Athapaskan ahora extinto que una vez vivió entre los Scw'exmx y Spaxomin, y también en el Alto Similkameen antes de ser expulsado por los Similkameen Okanagan; también se les llama Stuwix o Stuwix'emux - "los extraños", "gente extraña", porque eran recién llegados al territorio y hablaban un idioma no relacionado). También se les llama Nicola Athapaskans.
Aunque se llevaban bien con sus vecinos inmediatos, que les habían dado refugio un par de siglos antes después de huir de vecinos hostiles en el norte, fueron aniquilados a finales del siglo XIX por las incursiones de Thompson y Shuswap, matrimonios mixtos con los scw'. exmx y Spaxomin, y también por desgaste. Solo quedan en el área un puñado de topónimos de su idioma, y es todo lo que se sabe de su idioma, aparte de que era athapaskan, aunque fuera de la etnología oficial, un relato de Okanagan Mourning Dove dice que eran chinookan .