El secreto del grano ( en francés : La graine et le mulet , lit. 'el grano y el salmonete'), titulada Couscous en el Reino Unido, es una película dramática franco - tunecina de 2007 dirigida por Abdellatif Kechiche . La película está protagonizada por Habib Boufares como un inmigrante anciano del Magreb cuya ambición de establecer un restaurante exitoso como herencia para su numerosa y dispar familia se encuentra con la oposición escéptica de la burocracia francesa.
El título en francés de la película hace referencia a un "grano de cuscús " y a un salmonete , un tipo de pez pequeño, ambos populares en la cocina tunecina . Los dos ingredientes constituyen a la vez la base de la dieta de su extensa familia y el menú con el que planea establecer su restaurante.
Slimane Beiji (Habib Boufares) es el divorciado jefe de una familia franco-árabe que vive en Sète . Mientras se ve obligado a dejar su trabajo en el astillero local, interactúa en una serie de extensas viñetas con varios miembros de su extensa familia, incluida su ex esposa, Souad, sus hijos e hijas, sus esposos y esposas, y sus nietos. Decidido a dejar un legado para su amada familia, y animado por la hija de su pareja de muchos años, Rym (Hafsia Herzi), persigue su sueño de convertir un barco en ruinas en un restaurante familiar que se especializará en el cuscús de pescado de su ex esposa, una comida que ella prepara para toda la familia todos los domingos.
Con la entusiasta ayuda de Rym, Slimane solicita las licencias y los préstamos pertinentes, pero pronto se ve envuelto en un lío burocrático. Sin desanimarse, Slimane recluta a sus hijos para que le ayuden con la renovación y organiza una gran cena de gala inaugural, a la que invita a los numerosos burócratas de cuya decisión depende el destino del proyecto, en un intento de demostrar la viabilidad de la empresa. La noche en cuestión hay una gran concurrencia, aunque destaca por su ausencia su compañera de muchos años, Latifa. Insultada y amenazada por la participación de Souad en el proyecto, la cocinera del restaurante y creadora del fundamental cuscús de pescado, Latifa se niega a abandonar su hotel. Rym le ruega que asista, animándola a aprovechar la oportunidad para hacer alarde de su relativa juventud y belleza delante de Souad, y finalmente ella cede.
Después de preparar el cuscús, el pescado, las verduras y la salsa en grandes calderos de metal, Souad envía la comida al barco con sus hijos y sale de su apartamento para buscar a un "pobre" para que pueda donar un plato de comida que habitualmente reserva para los menos afortunados. En el restaurante, los hijos descargan los calderos de metal y las mujeres sirven vino y aperitivos a los invitados que esperan. Los invitados, hablando entre ellos, comienzan a hablar tanto positivamente como ansiosamente sobre el probable éxito del restaurante, ahora preocupados por la posibilidad de que esto aleje a los clientes de los otros restaurantes de la zona. Majid, el hijo de Slimane, mientras observa a la multitud, se da cuenta de que la esposa de un burócrata con la que ha tenido varias relaciones sexuales ilícitas y decide irse en silencio. Encarga a su hermano que le diga al resto de la familia que ha ido a ayudar a un amigo cuyo vehículo se ha averiado en la carretera. Las mujeres comienzan a calentar la comida cuando notan la ausencia del cuscús. El pánico aumenta cuando descubren que no está y que Majid, que ha cogido el coche que todavía lleva el caldero de metal en el maletero, no responde al teléfono. Sabiendo que tardarán al menos una hora más en cocinar una nueva tanda, siguen llamando frenéticamente a Majid e intentan llamar a Souad, que está buscando a una desafortunada que necesita un plato de cuscús. Slimane se dirige en moto al edificio de apartamentos de Souad para encontrarla.
En el comedor, los invitados, a pesar de los intentos de las mujeres de apaciguarlos con promesas y licor de dátiles, se muestran extremadamente inquietos. Sus comentarios se tornan desagradables y se vuelven contra las camareras. Cuando no puede encontrar a su ex esposa, Slimane sale del edificio de apartamentos y encuentra que le han robado la motocicleta. Los culpables, tres jóvenes, se sientan encima de la bicicleta robada al otro lado del río, burlándose de él. Él corre tras ellos, pero cada vez que se detienen para burlarse de él, se alejan antes de que pueda alcanzarlos.
La tensión en el comedor llega a su punto álgido y Rym decide intervenir. Susurra a los músicos y, de repente, la música se detiene y las luces se apagan. Cuando vuelven a encenderse, Rym aparece ante los comensales reunidos con un traje rojo de danza del vientre. Los músicos tocan para ella y ella cautiva a los invitados con una actuación fervorosa, cargada de energía juvenil y sexual. Latifa aprovecha la oportunidad para bajarse del barco y regresar al hotel para empezar una nueva olla de cuscús.
Mientras Rym baila y suda, su madre sube por la pasarela con un nuevo caldero de cuscús, mientras Slimane sigue persiguiendo a los jóvenes por el edificio de apartamentos. Finalmente, cae de rodillas, antes de desplomarse en el suelo, inmóvil.
The Secret of the Grain tiene una puntuación de 83/100 en Metacritic [2] y una calificación de 92% en Rotten Tomatoes , con el consenso crítico indicado por este último agregador como "Un retrato complejo de una familia inmigrante, The Secret of the Grain es una película extensa e íntima con muchas actuaciones excelentes". [3] La película apareció en las diez mejores listas de los críticos de 2008. AO Scott de The New York Times la nombró la tercera mejor película de 2008, [4] Andrew O'Hehir de Salon la nombró la sexta mejor película de 2008, [4] y Scott Foundas de LA Weekly la nombró la séptima mejor película de 2008 (junto con A Christmas Tale ). [4]
Wesley Morris , crítico de cine del Boston Globe , que escribe para el acompañamiento online de Criterion a la película, señala que la película es “esencialmente un retrato de una familia extensa cuya dinámica se replantea constantemente en una colección de escenas largas y llenas de acontecimientos”. El reparto interpreta a “personas reales, no símbolos, presos, niñeras o el otro indigno”, y “sus preocupaciones tienen poco que ver con la opresión manifiesta o la xenofobia”. Elogia a Abdellatif Kechiche porque “la narrativa de esta película es secundaria a la naturaleza humana...” Dice que la danza del vientre en la secuencia final está “concebida y realizada de manera compleja, y dice que “la bailarina utiliza el sexo y el exotismo cultural para distraer a las mesas de nativos blancos antes civilizados pero repentinamente inquietos”. Kechiche “nos invita a reconocer una verdad fundamental sobre los árabes –o cualquier pueblo de color– en la historia del cine: los estereotipos venden”. [5]
Premio César , 2008 :
Festival de Cine Naranja Dorada de Antalya , 2007
Festival de Cine de Venecia , 2007 :
Premio Louis Delluc , 2007
La película se estrenó en Criterion Collection en 2010. [6]