La Escuela para Niñas El Retiro era un internado para niñas que habían sido puestas bajo tutela del sistema judicial del condado de Los Ángeles . Se inauguró en 1919 y cerró en 1961.
La escuela se estableció en la antigua propiedad de la Compañía Sanatorio de San Fernando, que en 1915-16 había ofrecido "Una Hermosa Casa de Rehabilitación para el Tratamiento de Enfermedades No Infecciosas" como " anemia , problemas estomacales e intestinales, trastornos nerviosos, hepáticos y afecciones renales , reumatismo , eccema y otras enfermedades de la piel, presión arterial alta y baja, ciertas formas de enfermedades cardíacas , estreñimiento y emaciación ." La propiedad fue comprada por $ 15,000 por el condado en 1918-19 para proporcionar una "institución para mujeres desafortunadas" a pesar de las objeciones de muchos residentes, la Asociación de Productores de Olivos y el supervisor del condado Jonathan S. Dodge, quien representó al distrito. [1] [2]
La institución del condado no entró en funcionamiento hasta 1919, cuando fue descrita como un "hogar industrial" para niñas. [3] La escuela fue organizada bajo los auspicios del condado por Miriam Van Waters del Tribunal de Menores de Los Ángeles para proporcionar un refugio a niñas que "no estaban relacionadas de ninguna manera con crímenes o faltas ". [4] Además de las materias académicas, las niñas "escribieron y mecanografiaron un trabajo escolar" y pudieron estudiar mecanografía, taquigrafía, reservas y métodos comerciales, así como administración del hogar, cocina, servicio de mesa, lavado de ropa y temas similares. Incluso montaron un desfile de moda . [5]
En 1919 autoridades del Distrito Escolar de la Ciudad de Los Ángeles rechazaron denuncias de empresarios de San Fernando contra la asistencia de las niñas de El Retiro a la Escuela Secundaria de San Fernando . [6] No hubo quejas en años posteriores.
En 1927 y antes de El Retiro, las niñas tenían un alto grado de autogobierno y, según la superintendente adjunta de escuelas de la ciudad, Helen Watson-Pierce: "hacían todo el trabajo del lugar, cuidaban las aves de corral, las vacas, trabajaban en la lavandería , y sus servicios eran equivalentes a los cursos de economía doméstica como los que se imparten" en otras partes de la ciudad. Ella y Elizabeth Wood, jefa del departamento de psicología del distrito escolar, dijeron que las niñas habían mostrado una "conducta y erudición excepcionalmente altas". Orfa Jean Shontz, funcionaria interina de libertad condicional del tribunal de menores , dijo que las niñas no eran consideradas delincuentes y que la escuela no era de ninguna manera una institución correccional . En agosto de 1927, sin embargo, se produjo un cambio de énfasis con el despido de la directora de la escuela, Alma Holtzschuh, y de varios otros profesores. Esta acción provocó un boicot por parte de más de cuarenta niñas, muchas de las cuales caminaron unas dieciocho millas hacia su destino, el centro de detención juvenil en el centro de Los Ángeles, antes de que los automóviles del condado las recogieran y las condujeran el resto del camino. Las niñas se quejaron de que el La nueva superintendente, Rosemary B. Good, les quitó el autogobierno, inició un sistema disciplinario más estricto y colocó guardias masculinos en todo el campus. Sólo diez u once niñas quedaron atrás. [7] [8] [9] Charles D. Lusby, presidente del Comité de Libertad Condicional del condado, dijo más tarde que Holtzschuh había sido despedido por insubordinación y otros fracasos. También dijo que las niñas no estaban debidamente entrenadas y que "había demasiada libertad sin pensar en la disciplina necesaria". [10]
Siguió una investigación del gran jurado y, en noviembre de 1927, Helen Montigrifo, una destacada trabajadora social de Los Ángeles , fue nombrada superintendente, y la escuela fue reabierta y operada "según lineamientos aceptables para los funcionarios del condado, los miembros del Comité de Libertad Condicional del condado y las reclusas". ellos mismos." [11]
En 1956, Retiro fue descrita como "una institución para jóvenes que han infringido la ley", y el director de la escuela, Robert Sayette, dijo que las niñas eran "delincuentes sociales", no criminales, y que la mayoría de ellas eran ausentes crónicas, fugitivas e "incorregibles". " La escuela tenía una capacidad máxima de 48 personas y en marzo de 1956 había 32 residentes. No había guardias, pero las puertas estaban cerradas con llave y por la noche había un vigilante de guardia. A los padres se les permitía visitarlas una vez al mes y las niñas podían regresar a casa como máximo dos días al mes. [12] Vivían en tres cabañas, con un oficial de libertad condicional del condado como "madre". Tenían acceso a una piscina, un campo de softbol y un gimnasio que hacía las veces de auditorio . Además de las materias académicas , podían aprender tareas del hogar , mecanografía , manualidades y periodismo . [13]
La Asociación Cívica Sylmar llevó a cabo una campaña en 1956 para poner fin al uso del sitio de El Retiro como "institución correctiva del condado" y convertirlo en un parque de la ciudad. Se opusieron a la escuela alegando que era una "mala influencia", especialmente porque se iba a construir una nueva escuela secundaria cerca. [14] Los funcionarios de El Retiro estuvieron de acuerdo en que la escuela debería ser reubicada porque algunos de los edificios tenían más de cincuenta años y sus diez acres de terreno y "las instalaciones en general eran simplemente demasiado grandes para su pequeña inscripción". [15] Los votantes aprobaron una emisión de bonos por valor de 15,8 millones de dólares para mejoras en el programa de ayuda juvenil del condado el 7 de noviembre de 1956, [16] y cuarenta y cinco niñas fueron trasladadas de El Retiro en febrero de 1961 a una nueva Las Palmas de 2,23 millones de dólares. Escuela para Niñas de la ciudad de Commerce . [17] [18]
El antiguo campus ahora forma parte del Centro Recreativo Sylmar, un parque público operado por la ciudad de Los Ángeles, California . [19]
Dos muchachas de El Retiro, ambas tuteladas por el tribunal, eran lo suficientemente notables como para recibir publicidad en los periódicos cuando se fugaron del campus sin permiso. Ellos eran:
34°18′35″N 118°26′49″O / 34.3098073°N 118.4469445°W / 34.3098073; -118.4469445