La confusión es una novela de Neal Stephenson . Es el segundo volumen del Ciclo Barroco y consta de dos secciones o libros, Bonanza y El Juncto . En 2005, La confusión ganó el premio Locus , junto con El sistema del mundo , también de Stephenson.
Al igual que los otros volúmenes de la serie, Confusion se escribió como novelas múltiples. Sin embargo, a diferencia de los otros dos volúmenes de la serie, las dos novelas se desarrollan en períodos concurrentes. En la publicación de las dos novelas como un solo volumen, Stephenson eligió publicar el volumen como secciones alternadas entre Bonanza y The Juncto , libros 4 y 5 respectivamente. [1]
Aunque la primera publicación de la Serie en tres volúmenes combinó las dos novelas Bonanza y The Juncto , aquí las tramas se tratarán como entidades separadas, fiel a la intención original del autor. [1]
El comienzo de Bonanza encuentra a Jack Shaftoe despertando de un desmayo sifilítico de casi tres años. Durante este tiempo fue un esclavo de galeras pirata . Los otros miembros de su grupo, una variopinta tripulación que se hace llamar "La Cábala" y que incluye hombres de África, el Lejano Oriente y Europa, crean un complot para capturar plata enviada ilegalmente desde América Central por un virrey español; convencen al Pachá de Argel y a su dueño para que patrocinen este esfuerzo y negocien su libertad y una parte de las ganancias. Capturan el barco, pero al abordarlo, lo encuentran lleno, no de plata como esperaban, sino de oro. Huyendo de los españoles, son seguidos por una fragata al servicio del duque de Arcachon, un inversor en su plan y un hombre que desea matar a Jack por arruinar una fiesta en El rey de los vagabundos . Creyendo que el duque planea engañar a la Cábala en la inversión, navegan hacia Egipto y transportan el oro por tierra hasta El Cairo.
En El Cairo, la Cábala negocia con los hombres de Arcachon una reunión con el propio duque; como incentivo para esta reunión ofrecen entregar a Jack. Jack corta la cabeza del duque para vengar a Eliza, a quien el duque había esclavizado más de una década antes. Se produce una lucha entre la Cábala y los mosqueteros de Arcachon. La Cábala logra escapar (faltando varios de sus miembros y una buena parte del oro), huyendo hacia Mocha . Al darse cuenta de que ya no son bienvenidos en ningún puerto europeo, llevan el oro a la India, donde son capturados por una reina pirata que se lleva el oro. La Cábala se queda sin dinero y sus miembros se dispersan. Algunos son reclutados en el ejército de un rey local. Jack termina trabajando en un hospital de animales en Ahmedabad .
Un año después, Jack se reúne con algunos miembros de la Cábala y concibe un plan para transportar mercancías a través de una ruta que ningún comerciante puede utilizar porque está controlada por ejércitos de saqueadores. Jack muestra a la Cábala cómo producir fósforo a partir de la orina, y lo utilizan para abrirse paso. Por este papel en la apertura de la ruta comercial, Jack es recompensado con un reinado temporal de tres años sobre una parte empobrecida de la India. Durante su reinado, Jack dirige la construcción de un barco hecho de madera de teca duradera , utilizando fondos invertidos por la reina pirata que se había apoderado del oro de la Cábala, y Sophie, Electora de Hannover . Jack contempla nombrar el barco directamente en honor a Eliza, con quien está desesperado por reunirse, pero por consejo del alquimista Enoch de que esto podría crear complicaciones políticas para la duquesa, Jack finalmente bautiza el barco como Minerva .
La Cábala lleva acero diluido y otros objetos valiosos desde la India hasta Japón, y los intercambia por mercurio . El mercurio alcanza un alto precio en las Américas, que lo necesitan para su uso en minas de plata. Un galeón español acepta en secreto mostrarle a Minerva el camino a través del Pacífico y ayudarlos a establecer el comercio en las Américas. El galeón se hunde y Minerva se enfrenta a sus dos sobrevivientes, uno de los cuales es Edmund de Ath. Jack, otro miembro de la Cábala, y de Ath son encarcelados y torturados por la Inquisición española , pero pueden comprar su salida con plata que obtuvieron a cambio de mercurio.
Jack recibe una carta de Eliza instándolo a reunirse con ella en Qwghlm. Cargada con metales preciosos, Minerva navega hacia allí solo para descubrir que la invitación era una trampa; los franceses los capturan y se apoderan de su oro y plata. La carta había sido falsificada por Edmund de Ath, en realidad Édouard de Gex disfrazado, que había estado trabajando con Vrej, uno de los miembros de la Cábala, que creía que su familia había sido agraviada por Jack. A Minerva y su tripulación se les permite partir sin carga, pero Jack es encarcelado por el duque de Arcachon, hijo del hombre cuya cabeza Jack cortó en El Cairo, y esposo de Eliza. Al descubrir el engaño, Vrej mata al duque de Arcachon, antes de suicidarse para evitar represalias contra su familia. El duque había planeado encarcelar a Jack por el resto de su vida, pero el rey de Francia, Luis XIV, lo libera para conseguir su ayuda para saquear la Torre de Londres (y con ello la Casa de la Moneda de Inglaterra) con el fin de paralizar la economía del país enemigo.
El libro comienza explicando cómo Bob Shaftoe había llegado a poseer la correspondencia de d'Avaux, el diplomático francés al que Eliza había engañado como agente doble de Guillermo de Orange en Quicksilver . Eliza ha sido capturada por Jean Bart en un intento de escapar a Inglaterra, y está confinada en una casa en Dunkerque . Allí, tanto su amante Rossignol, el criptógrafo del rey, como d'Avaux corren a buscarla. Bajo chantaje de d'Avaux, Eliza acepta prestar indefinidamente la vasta fortuna que ha ganado a través del comercio en Ámsterdam para financiar los esfuerzos de guerra del rey.
La pérdida de su fortuna obliga a Eliza a regresar a la vida cortesana, donde se entera de que el duque de Arcachon era el hombre que la había esclavizado a ella y a su madre en la isla de Qwghlm . Eliza pronto comienza a conspirar para matarlo. Sin embargo, antes de que pueda hacerlo, se entera de la muerte de Arcachon a manos de Jack. Jack había pronunciado sobre el cuerpo de Arcachon que lo mató por una amante. Tras el regreso de su cabeza a Francia, d'Avaux se da cuenta de quién es el amante de Jack. Antes de que se pueda revelar la relación de Eliza con Jack, Eliza se casa con Étienne, el hijo del duque y se convierte en duquesa de Arcachon.
Sin embargo, después del matrimonio, el hijo ilegítimo de Eliza con Rossignol es secuestrado por orden de Lothar von Hacklheber para mantener su influencia sobre ella. Para vengarse, Eliza emprende una serie de maniobras financieras relacionadas con los preparativos franceses para invadir Inglaterra. La invasión finalmente se cancela tras las batallas de Barfleur y La Hogue , pero las manipulaciones de Eliza logran hacerla más rica que nunca, al tiempo que ponen de rodillas a la casa de Hacklheber.
La historia se centra nuevamente en Bob Shaftoe, mientras él y la Guardia del Torrente Negro participan en la campaña de Guillermo III contra Jaime II en Irlanda.
La segunda mitad del libro sigue las vidas de Eliza, Leibniz, Newton, Waterhouse y Sophia Charlotte durante los siguientes 10 años. Waterhouse confronta a Newton por su comportamiento cada vez más inestable y sus infructuosos intentos de derivar una "teoría del todo" bajo la influencia facilitadora del amigo cercano de Newton, Fatio . Varios personajes de la Royal Society forman "el Juncto", una sociedad que tiene como objetivo reavivar el comercio británico a través de una reforma monetaria. El Juncto crea el Banco de Inglaterra y le ofrece a Newton un trabajo como director de la Casa de la Moneda. Eliza se infecta de viruela, pero sobrevive. Se encuentra con su vieja amiga, la princesa Leonor , que fue exiliada a una casa de dotes por su segundo marido, Juan Jorge IV ; ella le paga infectándolo también con viruela, y resulta que él no tiene tanta suerte. La princesa Leonor muere y su hija, Caroline , es adoptada por Sophia Charlotte. Caroline resulta ser una niña brillante con un interés en las ciencias naturales y pronto entabla amistad con Leibniz.
La historia termina en 1702 con Eliza, una rica duquesa de Arcachon y Qwghlm y viuda, Newton a la cabeza de la Casa de la Moneda de Londres, Waterhouse habiendo tomado la decisión de mudarse a Massachusetts y trabajar en su Molino Lógico lejos de las distracciones europeas, Sophia Charlotte, la reina del recién formado Reino de Prusia , y Leibniz, el presidente de la Academia Prusiana de Ciencias .
Andrew Leonard señala que Confusion presenta una realidad más distorsionada, como la ciencia ficción de Stephenson, que Quicksilver . [2] Además, Leonard señala que el libro está más centrado en "secuestro, asesinato, tortura, guerra, veneno, traición, romance y desesperación" de lo que lo había estado Quicksilver . [2]
Los comentarios sobre el humor de Stephenson impregnan sus reseñas. El New Zealand Herald lo calificó de "rico, inteligente y tan irónicamente divertido como siempre". [3]
Al igual que en Quicksilver , Stephenson se ocupa del desarrollo de la economía moderna, la ciencia, la política, la moneda, la tecnología de la información, el comercio, la religión y la criptografía. [4] Aunque Stephenson trata estas ideas con gran extensión, "su atención al detalle y su gusto por proporcionar un contexto histórico proporcionan al lector atento una educación liberal, mientras que su imaginación y humor deleitan". [4]
De manera abrumadora, The Confusion hace hincapié en la economía, algo que no había estado tan presente en Quicksilver . [2] [5] Andrew Leonard contrastó The Confusion con Quicksilver diciendo: "Si uno pudiera argumentar que Quicksilver trataba sobre el nacimiento del método científico y la aplicación de la razón para desentrañar los misterios de la existencia, entonces también se podría decir que The Confusion trata sobre el dinero". [2] El libro se centra mucho en los banqueros, la minería de oro y plata en el nuevo mundo y la idea de liberarse de los metales preciosos para utilizar el dinero. [2]
En particular, explora la cantidad de excesos involucrados en los gobiernos de la época y el sistema financiero, así como en las clases altas. [2] [5] Leonard dijo que "Stephenson parece estar diciéndonos a lo largo del Ciclo Barroco que la forma en que realmente sucedieron las cosas -la forma en que se crearon los sistemas de crédito o se entregó la madera- es tan excéntrica como cualquier cosa que un fabulista pudiera inventar a partir de la especulación salvaje de su propia mente". [2] El estilo también imita este exceso enfatizando ideas y acciones exageradas. [5] Un crítico, al examinar esta complejidad y exceso, lo llamó "un órgano de iglesia barroco, en medio de tocar una fuga complicada a toda velocidad. Al final, o bien el lector ha huido o está hipnotizado, esperando saber qué sucederá a continuación". [5]
Los críticos de Confusion se mostraron impresionados por su calidad; algunos destacaron su mayor complejidad y otros su enfoque más orientado a la acción. Andrew Leonard , de Salon.com, señaló que Confusion avanzaba mucho más rápido que Quicksilver y que no se empantanaba en una cantidad abrumadora de detalles. [2] Señala que Stephenson está dispuesto a excederse en ciertas ideas y desarrolla algunos giros de la trama con un detalle exhaustivo. [2] David Larsen, del New Zealand Herald, señaló que "el título es una muestra loable de la verdad publicitaria". [3] Su comentario general sobre el artículo destaca lo excesivamente complicada que era la trama, basándose en gran medida en la complejidad desarrollada en Quicksilver . [3] Sin embargo, sigue hablando de su interés y apreciación por la historia que escribió: "pero no se desanimen. Traigan el tercer volumen". [3]
