The Company of Heaven es una composición para solistas, oradores, coro, timbales , órgano y orquesta de cuerdas de Benjamin Britten . El título hace referencia a los ángeles , tema de la obra, reflejado en textos de la Biblia y de poetas. La música sirve como música incidental para un programa de radio principalmente hablado que se escuchó por primera vez como transmisión de la BBC en 1937.
Britten compuso la música entre el 8 de agosto y el 22 de septiembre de 1937 [1] como música incidental para una transmisión de radio por Michaelmas el 29 de septiembre de 1937. [2] [3] El texto asociado sobre los ángeles, relacionado con Miguel como uno de los arcángeles , fue compilado por R Ellis Roberts. [1] La transmisión fue producida por Robin Whitworth, con una compañía de actores encabezada por Felix Aylmer y cantantes liderados por Sophie Wyss y Peter Pears , con el Coro de la BBC y la Orquesta Sinfónica de la BBC . El director era Trevor Harvey . [3] La obra completa duró poco menos de 45 minutos. [3] Britten confió en su diario: "la parte poética es bastante larga". [4] Uno de los números, una adaptación del poema de Emily Brontë "Mil fuegos brillantes", fue la primera pieza musical que Britten escribió para Pears, con quien recientemente había iniciado una amistad que se convirtió en una asociación personal y profesional para toda la vida. . [5]
Aunque Britten y Roberts discutieron publicar la pieza o reelaborarla para un concierto, Britten no hizo ninguna de las dos cosas. La partitura pasó a manos de Harvey a principios de la Segunda Guerra Mundial , y después de la guerra organizó una versión de concierto, que dirigió en la radio de la BBC el 20 de mayo de 1956. [n 1] La versión de Harvey comprendía los números 2, 6 , 7 y 8 [7] Otra versión se publicó en 1990. [1] El primer concierto de la obra completa (entonces descrita como una cantata ) se realizó en el Festival de Aldeburgh en 1989. [8] Al revisar esa interpretación, Hilary Finch escribió en The Times , "soportar las empalagosas historias de rescate angelical e himnos de observadores y santos es un plan cíclico sólido, algo de escritura de cuerdas saludable (Britten había completado recientemente las Frank Bridge Variations ) y, lo mejor de todo, una interpretación directa , compromiso inconsciente con la palabra tan característica de los primeros Britten". Ella concluyó:
El placer del compositor al doblar y flexionar el canto llano según su propia voluntad rítmica y armónica es casi palpable; el coro masculino métrico hablado (gritado) de "War in Heaven", un tour de force de técnicas cinematográficas anteriores; la ingenuidad del escenario de Emily Brontë... de ninguna manera falsa . La obra abunda en huellas dactilares para la observación (una marcha fúnebre mahleriana , [n 2] una fanfarria que anuncia Les Illuminations , los primeros himnos "congregacionales" de Britten; y es principalmente de interés documental y musicológico. Pero esta pieza ocasional ciertamente vale la pena). escuchando ocasionalmente [4]
La obra está compuesta para dos locutores, soprano y tenor , coro de cuatro voces , timbales , órgano y orquesta de cuerdas . [10]
Once movimientos del texto están musicalizados, otros son hablados. [10]
Parte 1: Ángeles antes de la Creación
Parte 2: Ángeles en las Sagradas Escrituras
Parte 3: Ángeles en la vida común y en nuestra muerte
El texto reúne escritos sobre ángeles desde fuentes bíblicas hasta la poesía contemporánea. La mayoría de los textos son hablados, los textos seleccionados tienen música de Britten, quien también compuso dos movimientos puramente instrumentales, una introducción y una marcha fúnebre como comentario a una lectura anterior. Sólo las secciones musicalizadas están numeradas.
La obra comienza con la Introducción (movimiento 1), un movimiento orquestal que representa el caos antes de que se creara el mundo. Sigue el texto hablado: "Él hace de los ángeles espíritus, y de sus ministros una llama de fuego" de Teodosio , "Cuando todos los hijos de Dios gritaron de alegría", sobre Lucifer , de Gerard Manley Hopkins , "El infierno escuchó el ruido insufrible" de El paraíso perdido de John Milton . "The Morning Stars" (movimiento 2) es un movimiento coral que se basa en la obra de Joseph the Hymnographer . [11]
La parte 2, "Ángeles en las Sagradas Escrituras", comienza con un pasaje hablado "Los ángeles fueron las primeras criaturas que Dios hizo" de Thomas Heywood , seguido de dos encuentros bíblicos con un ángel, de Jacob en el movimiento 3a (Génesis 28:10-12, 16-17), y Eliseo en el movimiento 3b (2 Reyes 6:15-16), ambos preparados para coro y órgano. Un orador continúa con "Fue el ángel rebelde Lucifer" de Richard Ellis Roberts, luego el movimiento 3c para soprano, coro y órgano refleja la anunciación a María (Lucas 1:26–28, 48). El movimiento coral 4 establece un himno del arzobispo Rabanus Maurus traducido por Athelstan Riley , "Cristo, la bella gloria de los santos ángeles". Más tarde, Britten reelaboró este movimiento en una pieza para voz, violonchelo y piano. Un orador continúa con otro texto de Roberts, "Y como fue en el principio... la luz triunfará", lo que lleva al movimiento final 5 de la Parte 2, "Guerra en el cielo". Los versículos del Libro del Apocalipsis (Apocalipsis 12:7–9 y Apocalipsis 18:1, 20) están ambientados de manera dramática como música de batalla para el coro parlante y la orquesta. [11]
La parte 3, "Ángeles en la vida común y en nuestra muerte" comienza con el movimiento 6 para soprano, coro y orquesta, "El cielo está aquí" de una fuente desconocida. Sigue otro pasaje hablado de Roberts: "Hay quienes, no sólo cristianos", sobre los "espíritus guardianes". El texto del movimiento 7, para tenor y orquesta, es un poema de Emily Brontë, "Mil, mil fuegos relucientes". La siguiente historia habla de un niño que muere en un accidente y es recibido por su ángel de la guarda, seguido del movimiento 8, una marcha fúnebre para orquesta. Un orador recita un poema de Christina Rossetti , "Alas doradas, alas plateadas". El movimiento 9 establece versos del Salmo 91 (Salmos 91:1, 9-13 para coro a capella con la textura vocal más densa, SSAATTBB. Sigue un poema hablado, "Adiós, campo verde" de William Blake . El movimiento 10 es un melodrama para orador y orquesta en un pasaje de la novela The Pilgrims Progress de John Bunyan , "Salieron también en este momento a recibirlo", que describe la recepción de dos peregrinos en el cielo. Los versículos del Evangelio de Lucas (Lucas 20:35-36 reflejan el. resurrección El último texto hablado es de Dante Gabriel Rossetti, "Creo que ríen en el cielo". La obra concluye con el movimiento 11 para solistas, coro y orquesta sobre un himno de Athelstan Riley, "Oh ángeles del Señor,". bendecid al Señor". Al final, se recapitula el tema central del movimiento 6: "El cielo está aquí". [1] [11]
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