La Campana de la Libertad, de Friends of Freedom , fue un libro de regalo abolicionista anual , editado y publicado por Maria Weston Chapman , para ser vendido o regalado a los participantes en el Bazar Nacional Antiesclavista organizado por la Sociedad Femenina Antiesclavista de Boston . Bautizado con el nombre del símbolo de la Revolución Americana , se publicó casi todos los años desde 1839 hasta 1858.
En 1834, Maria Chapman , de Boston (Massachusetts) , sus hermanas Caroline, Anne, Deborah y otras ocho mujeres formaron la Sociedad Femenina Antiesclavista de Boston como parte de sus actividades abolicionistas. La Feria Antiesclavista, que se celebró por primera vez en Boston en 1834, fue una forma de recaudar dinero para el trabajo de la sociedad. Maria y su hermana Anne fueron las organizadoras principales de las ferias, que eran eventos sociales populares en Boston. [1]
Los organizadores de la feria recaudaban miles de dólares al año vendiendo artículos como "delantales, capas, puños, bolsos, carteras para damas", "edredones de punto", "tinteros", "queso de Ohio" y "cientos de muñecas de todos los tamaños, precios, materiales y disfraces". [2] En 1839, a estos artículos se les unió The Liberty Bell , inspirado en los libros de regalo de moda y populares de la época. El libro se vendía a los asistentes a la feria y se entregaba sin costo a los trabajadores de la feria, como reconocimiento a la contribución a la causa abolicionista y como muestra de la ocasión. [3] La publicación continuó todos los años hasta 1846, y de forma intermitente hasta la edición de 1859, producida en 1858. (Se perdieron las ediciones de 1840, 1850, 1855 y 1857) [3] Como sucede con muchos libros de regalo, la publicación en realidad se produjo a finales del año anterior a la fecha del libro, a excepción de la primera edición (1839). La siguiente edición se fechó, por tanto, en 1841.
Como editora, Maria Chapman escribió gran parte del contenido (prosa, ensayos, poesía) ella misma y presionó a sus hermanas para que le proporcionaran material. También solicitó contribuciones de autores como Lydia Maria Child , Eliza Cabot Follen, Wendell Phillips , Henry Wadsworth Longfellow , James Russell Lowell , Lucretia Mott, William Lloyd Garrison y Harriet Martineau , [1] [4] entre ellos muchos de los principales escritores abolicionistas o simpatizantes de la abolición de Nueva Inglaterra.
Chapman, en 1848, comentó:
El propósito de este pequeño volumen anual, iniciado en 1839 y publicado ahora por novena vez, es la promoción de la causa a través de la promulgación de sus principios en una forma atractiva... ¿Por eso es que nunca se ha permitido que ningún literato indiferente, por intelectualmente dotado que esté, ni ningún enemigo conocido de la causa o de sus defensores, ocupe estas páginas? [5]
Sus esfuerzos por conseguir un mayor número de lectores también tuvieron éxito: Liberty Bell publicó dos veces obras de Elizabeth Barrett Browning : The Runaway Slave at Pilgrim's Point se publicó en diciembre de 1847 para la edición de 1848, [6] y A Curse for a Nation en diciembre de 1855 para la edición de 1856. [7] Ambas obras se publicaron más tarde en Inglaterra en versiones ligeramente diferentes. [8]
A diferencia de la práctica más habitual de escribir a cambio de un pago con libros de regalo más comerciales, los autores normalmente no recibían ninguna compensación por sus envíos a la publicación, aparte de una copia de The Liberty Bell en sí. [9]
Los relatos difieren en cuanto al éxito y la calidad del anuario. Algunos ridiculizaron la calidad de las obras, un erudito (Ralph Thompson) dijo que "en los quince volúmenes de la serie apenas se encuentra una creación de valor estético" [10] mientras que otros opinaron que la obra era adecuada, otra erudita (Clare Taylor) dijo que "era una buena revista... Sus estándares eran altos y los artículos eran convincentes, ya que el movimiento antiesclavista dependía de la propaganda para ganar apoyo" [11]. Las opiniones sobre la eficacia del material como propaganda también varían, Thompson dijo que "como toda la literatura reformista pura, la Campana de la Libertad circuló entre aquellas personas que ya conocían y aceptaban los principios que defendía... difícilmente podría haber logrado muchos adeptos", [10] mientras que Taylor opina que "desde el principio la Campana de la Libertad fue el anuario antiesclavista más importante de Estados Unidos" y que "hizo una contribución real al movimiento antiesclavista". [11] Pero incluso Taylor menosprecia los "relatos sentimentales de terror que llenaban cada número" (96), y el " sensacionalismo tonto " de muchas de las piezas, concluyendo que "sus métodos eran crudos y simplistas, incluso si sus intenciones eran buenas". Taylor califica las dos contribuciones de Elizabeth Barrett Browning como las mejores. [11]
