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Nicolás-Louis de Lacaille

El abad Nicolas-Louis de Lacaille ( en francés: [nikɔla lwi də lakaj] ; 15 de marzo de 1713 - 21 de marzo de 1762), [3] anteriormente escrito a veces como de la Caille , fue un astrónomo y geodesta francés que nombró 14 de las 88 constelaciones . De 1750 a 1754, estudió el cielo en el Cabo de Buena Esperanza en la actual Sudáfrica . Lacaille observó más de 10.000 estrellas utilizando un telescopio refractor . [4]

Biografía

Nacido en Rumigny, en las Ardenas , en el este de Francia, asistió a la escuela en Mantes-sur-Seine (hoy Mantes-la-Jolie ). Posteriormente, estudió retórica y filosofía en el Collège de Lisieux y luego teología en el Collège de Navarre . Quedó en la indigencia en 1731 debido a la muerte de su padre, que había ocupado un puesto en la casa de la duquesa de Vendôme. Sin embargo, recibió el apoyo en sus estudios del duque de Borbón , antiguo mecenas de su padre. [5]

Después de graduarse, no aceptó la ordenación sacerdotal, sino que tomó las órdenes de diácono y se convirtió en abad . A partir de entonces se concentró en la ciencia y, gracias al patrocinio de Jacques Cassini , obtuvo empleo, primero en la topografía de la costa desde Nantes hasta Bayona , y luego, en 1739, en la remedición del arco meridiano francés , por lo que se le honró con una pirámide en Juvisy-sur-Orge . El éxito de esta difícil operación, que llevó dos años y logró la corrección del resultado anómalo publicado por Jacques Cassini en 1718, se debió principalmente a la industria y la habilidad de Lacaille. Fue recompensado con la admisión en la Real Academia de Ciencias y el nombramiento como profesor de matemáticas en el colegio Mazarino de la Universidad de París , donde construyó un pequeño observatorio adaptado para su propio uso. Fue autor de varios libros de texto influyentes y un firme defensor de la teoría gravitacional de Newton. Entre sus alumnos se encontraban Antoine Lavoisier y Jean Sylvain Bailly , ambos guillotinados posteriormente durante la Revolución Francesa .

Viaje al Cabo de Buena Esperanza

Un monumento en memoria del Abbé de Lacaille y Thomas Maclear , en Aurora, en el Cabo Occidental de Sudáfrica. La parte en inglés de la inscripción dice: "Este es el sitio de la baliza Maclear, ubicada en 1838 cerca de la terminal norte original del Arco del Meridiano, ubicada por el Abbé de Lacaille, el primer topógrafo que introdujo la topografía geodésica en Sudáfrica". Abra la imagen para ver la parte en afrikáans.

Su deseo de determinar las distancias de los planetas trigonométricamente, utilizando la línea de base más larga posible, lo llevó a proponer, en 1750, una expedición al Cabo de Buena Esperanza . Esta fue aprobada oficialmente por Roland-Michel Barrin de La Galissonière . Allí, construyó un observatorio en la orilla de la bahía de Table con el apoyo del gobernador holandés Ryk Tulbagh . El principal resultado de su estancia de dos años fue la observación de casi 10.000 estrellas australes, cuya producción requirió observaciones cada noche durante más de un año. En el curso de su investigación tomó nota de 42 objetos nebulosos. También logró su objetivo de determinar las paralajes lunares y solares ( Marte sirvió de intermediario). Este trabajo requirió observaciones casi simultáneas desde Europa que fueron realizadas por Jérôme Lalande .

Su catálogo austral, llamado Coelum Australe Stelliferum , fue publicado póstumamente en 1763. Consideró necesario introducir 14 nuevas constelaciones que desde entonces se han convertido en estándar. [6] Una de ellas fue Mons Mensae , la única constelación que lleva el nombre de una formación terrestre (la Montaña de la Mesa ). Un estudio de este catálogo realizado en 1890 por BA Gould encontró una cantidad considerable de errores. [7]

Mientras estaba en Ciudad del Cabo , Lacaille realizó una medición de arco para determinar el radio de la Tierra en el hemisferio sur. Estableció una línea base en la llanura de Swartland al norte de la actual Darling . Luego, utilizando la triangulación, midió un arco de meridiano de 137 km entre Ciudad del Cabo y Aurora , determinando las latitudes astronómicas de los puntos finales por medio de observaciones astronómicas-geodésicas . Hay un monumento a su trabajo en un lugar cerca de Aurora, que se muestra aquí. Su resultado sugirió que la Tierra estaba más aplanada hacia el polo sur que hacia el norte. George Everest , [8] del Indian Survey , mientras se recuperaba de una enfermedad en Ciudad del Cabo casi setenta años después, sugirió que las observaciones de latitud de Lacaille se habían visto afectadas por la desviación de la vertical , causada por la atracción gravitatoria de Table Mountain en el extremo sur y por Piketberg Mountain en el norte. [9] En 1838, Thomas Maclear , quien era astrónomo real en Ciudad del Cabo, repitió las mediciones sobre una línea base más larga ( medición del arco de Maclear ) y finalmente confirmó la conjetura del Everest. [10] El faro de Maclear se erigió en la Montaña de la Mesa en Ciudad del Cabo para ayudar con la verificación. [11]

Computación

Durante su viaje al hemisferio sur como pasajero en el barco Le Glorieux , capitaneado por el célebre hidrógrafo Jean-Baptiste d'Après de Mannevillette, Lacaille se dio cuenta de las dificultades para determinar posiciones en el mar. A su regreso a París preparó el primer conjunto de tablas de la posición de la Luna que eran lo suficientemente precisas como para usarse para determinar el tiempo y la longitud mediante el método de las "Lunares" ( distancias lunares ) utilizando la teoría orbital de Clairaut . Lacaille era de hecho un calculador infatigable. Además de construir efemérides astronómicas y tablas matemáticas, calculó una tabla de eclipses para 1800 años. Lalande dijo de él que, durante una vida comparativamente corta, había hecho más observaciones y cálculos que todos los astrónomos de su tiempo juntos. La calidad de su trabajo rivalizaba con su cantidad, mientras que el desinterés y la rectitud de su carácter moral le valieron el respeto universal.

Vida posterior

A su regreso a París en 1754, después de un viaje a Mauricio , Lacaille se sintió afligido al descubrir que era objeto de la atención pública. Reanudó su trabajo en el Colegio Mazarino.

En 1757 publicó su Astronomiae Fundamenta Novissimus , que contenía una lista de unas 400 estrellas brillantes con posiciones corregidas por aberración y nutación . Realizó cálculos sobre las órbitas de los cometas y fue responsable de dar nombre al cometa Halley . Su última conferencia pública, pronunciada el 14 de septiembre de 1761 en la Real Academia de Ciencias, resumió las mejoras en astronomía que se habían producido durante su vida, a las que había hecho una contribución no pequeña. Su muerte, probablemente causada en parte por exceso de trabajo, se produjo en 1762. Fue enterrado en las criptas del Colegio Mazarino, ahora el Instituto de Francia en París.

Honores

En 1754 fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . También fue miembro honorario de las academias de San Petersburgo y Berlín, de la Royal Society de Londres y de la Royal Society de Gotinga , y del Instituto de Bolonia. [12]

Lacaille tiene el honor de nombrar 14 constelaciones diferentes :

El cráter lunar La Caille lleva su nombre. El asteroide 9135 Lacaille (también conocido como 7609 PL y 1994 EK6), descubierto el 17 de octubre de 1960 por Cornelis Johannes van Houten , Ingrid van Houten-Groeneveld y Tom Gehrels en el Observatorio Palomar , también lleva su nombre.

En honor a su contribución al estudio del cielo del hemisferio sur, un telescopio de 60 cm en la Isla Reunión se llamará Telescopio Lacaille. [13]

Obras principales

Leçons elementaires d'astronomie, géométrique et physique , edición de 1755
Messier 55 es un cúmulo globular descubierto el 16 de junio de 1752. [14]

Catálogo de estrellas

Mapa estelar

Notas

  1. ^ Hockey, Thomas; et al. (2007). Diccionario biográfico de astrónomos . Springer Publishing . pág. 665. ISBN. 978-0-387-31022-0.
  2. ^ Ramo, F. (1913). "El Bicentenario de Lacaille". L'Astronomía . 27 : 457–473. Código bibliográfico : 1913LAstr..27..457B.(Véase página 459.)
  3. ^ La fecha de nacimiento tradicional del 15 de marzo de 1713 ha sido cuestionada debido a que muchos infantes de la Iglesia Católica fueron bautizados el día de su nacimiento en los siglos XVII y XVIII. [1] Su fecha de bautismo es el 15 de diciembre de 1713; los bebés normalmente eran bautizados el día en que nacían. [2]
  4. ^ "Abbé Nicolás Louis de Lacaille". astro.wisc.edu . Universidad de Wisconsin-Madison . Consultado el 18 de febrero de 2019 .
  5. ^ Glass, IS (2013). Nicolas-Louis de La Caille. Astrónomo y geodesista . Oxford: Oxford University Press . ISBN 978-0-19-966840-3.
  6. ^ Ridpath, Ian. "Star Tales – Lacaille's southern survey" (Cuentos de estrellas: el estudio del sur de Lacaille) . Consultado el 24 de enero de 2009 .
  7. ^ Gould, BA (febrero de 1890), "Investigación de errores en Coelum Australe Stelliferum, I de Lacaille", Astronomical Journal , 9 (211): 145–152, Bibcode :1890AJ......9..145G, doi :10.1086/101322.Obsérvese que este estudio consta de otras tres partes. Véase Bibcode :1890AJ......9..169G, Bibcode :1890AJ.....10....1G, y Bibcode :1890AJ.....10...17G .
  8. ^ Everest, George (1821). "Sobre la triangulación del Cabo de Buena Esperanza". Memorias de Roy. Astr. Society . I, pt. II: 255–270.
  9. ^ "Arco del Meridiano". Sociedad Astronómica de Sudáfrica . Consultado el 27 de agosto de 2020 .
  10. ^ Warner, Brian (1 de abril de 2002). «Lacaille 250 años después». Astronomía y geofísica . 43 (2): 2.25–2.26. doi : 10.1046/j.1468-4004.2002.43225.x .
  11. ^ Maclear, T. (1866). Verificación y extensión del arco de meridiano de Lacaille en el cabo de Buena Esperanza . Vol. I. Lords Commissioners of the Admiralty.
  12. ^ Thomas Hockey y otros. Diccionario biográfico de astrónomos, Springer, 2007, ISBN 978-0-387-31022-0 , pág. 666 
  13. ^ "TÉLESCOPE LACAILLE DE 60CM DES MAKES (ILE DE LA RÉUNION)". IMCCE. Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2011 . Consultado el 1 de diciembre de 2011 .(Francés)
  14. ^ Thompson, Robert; Thompson, Barbara Fritchman (2007). Guía ilustrada de maravillas astronómicas. Ciencia DIY. O'Reilly Media, Inc. p. 413. ISBN 978-0-596-52685-6.
  15. ^ "Catálogo de nebulosas del cielo austral de Lacaille". Base de datos Messier de SEDS . 18 de septiembre de 2007. Archivado desde el original el 26 de junio de 2018. Consultado el 1 de mayo de 2019 .

Referencias