Louis Jean de la Couldre, conde de La Bretonnière , 6/8 de julio de 1741-25 de noviembre de 1809, fue un oficial naval e ingeniero francés, que diseñó el puerto de Cherburgo .
Nació en Château de la Bretonnière, Marchésieux , y murió en París .
Se unió a la marina a los 14 años, convirtiéndose en oficial dos años más tarde y luchando en la Guerra de los Siete Años y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Fue nombrado capitán a los 40 años como recompensa por su valentía. Nació vizconde, fue nombrado conde por decreto real en 1787 y miembro de la Orden de Cincinnatus , por recomendación de George Washington . En 1763 asumió un importante trabajo hidrográfico para aclarar las cartas costeras de Francia.
El duque de Harcourt , gobernador de Normandía, y Suffren , teniente general de los ejércitos navales, habían recibido órdenes de Luis XVI de construir un importante puerto militar en la costa noroeste de Francia. En 1776 encargaron a La Bretonnière y Pierre Méchain la tarea de perfeccionar el trazado de la costa entre Dunkerque y Granville . En 1777, La Bretonnière presentó su informe, señalando Cherburgo como el mejor emplazamiento para dicho puerto y proponiendo cerrar su puerto con un rompeolas de piedra de 4 km, a 4 km de la costa. Sartine y De Castries apoyaron este plan en 1780.
Tres años después, los encargados de la construcción aún no habían decidido el método de construcción. La Bretonnière prefirió hundir viejos buques de guerra y construir alrededor de ellos piedras y mampostería en la parte superior. Sin embargo, inicialmente se trabajó según el plan más innovador de Louis-Alexandre de Cessart, que consistía en hundir 90 troncos de madera en pilotes de 20 m de altura y revestirlos con piedra. En 1784, Cessart fue nombrado ingeniero jefe del proyecto y La Bretonnière regresó de América como comandante naval de Cherburgo. En junio de 1786 recibió a Luis XVI, que había venido a participar en el hundimiento del noveno tronco del dique. Sin embargo, la técnica de Cessart no resistió las tormentas y solo se hundieron 20 troncos antes de la Revolución Francesa . El proyecto volvió así al método de construcción inicial de La Bretonnière en 1788 y él asumió la dirección exclusiva del proyecto después de que Cessart y el gobernador Dumouriez se marcharan en 1789. En septiembre de 1791, el puesto de comandante naval desapareció, lo que obligó a La Bretonnière a dimitir el 8 de marzo de 1792.
Denunciado por los montañeses de Valognes , fue encarcelado durante dos semanas en 1793. Le Carpentier le ofreció reincorporarse a la marina como marinero, pero él se negó y se fue a París. Bonaparte , entonces primer cónsul, permitió que La Bretonnière volviera a la marina con el grado de capitán en 1803, pero se negó a permitirle regresar al proyecto de construcción en Cherburgo, en su lugar lo puso al mando de Boulogne y luego de Dunkerque. Impotente, se retiró en virtud del decreto del 7 de abril de 1804 y murió en París cinco años después, a la edad de 68 años.