La Bolsa de Carbón (también conocida como Exchange Building ) es un edificio histórico en Cardiff , Gales. Está diseñado en estilo neorenacentista . Construido en 1888 como la Bolsa de Carbón y Transporte Marítimo para ser utilizado como mercado y edificio de oficinas para el comercio de carbón en Cardiff, más tarde se convirtió en un centro del comercio mundial del carbón. Está situado en Mount Stuart Square en Butetown y fue durante muchos años el centro de la próspera industria naviera de la ciudad.
Más tarde se convirtió en un local de música, con oficinas en uso en el ala oeste, antes de cerrar indefinidamente en 2013 debido a problemas de seguridad del edificio. Tras una serie de propuestas para demoler el edificio, el Ayuntamiento de Cardiff compró el Coal Exchange. En 2016, la propiedad se vendió a la empresa hotelera Signature Living, con sede en Liverpool, que inició un programa de restauración y conversión del edificio en un hotel.
Durante la pandemia de COVID-19, la empresa Signature Living, con sede en Liverpool, entró en concurso de acreedores, dejando en el limbo el futuro del edificio. Durante el verano de 2020, el Coal Exchange Hotel fue rescatado por la empresa Eden Grove Properties, con sede en Cardiff, que salvó 56 puestos de trabajo y reabrió el hotel durante septiembre de 2020 sin afiliación con los antiguos propietarios, Signature Living. Después de solo dos semanas, el hotel se vio obligado a cerrar de nuevo en línea con el cierre por cortafuegos en Gales para ayudar a detener la propagación de COVID-19. El hotel volverá a abrir durante 2021 y los nuevos propietarios están en las últimas etapas de completar los documentos legales con las empresas pertinentes para comenzar a trabajar en la sección trasera y subterránea del edificio con la esperanza de completar el edificio. Una vez que esté completamente terminado, el hotel albergará 146 habitaciones, un restaurante y bar en el lugar, spa, gimnasio, zona de aprendizaje, salas de conferencias y el lugar de celebración de bodas Grand Hall.
Antes de que se construyera la Bolsa de Carbón en Mount Stuart Square, la zona era una plaza residencial con un jardín central. Fue ocupada por el comercio a medida que la ciudad crecía en prosperidad. Construida para proporcionar un lugar exclusivo para que los comerciantes y comerciantes vendieran carbón, siguió la construcción de edificios con una función similar en Londres , Liverpool y Manchester . [2] Antes de su construcción, los comerciantes de carbón solían anotar los precios cambiantes del carbón en pizarras fuera de sus oficinas o hacían tratos en los bares locales. [3] Se construyó e inauguró en etapas, la sala de operaciones central y el bloque este se completaron primero. La sala de operaciones era un gran espacio central alrededor del cual se ubicaban las suites de oficinas. La London and Provincial Banking Company ocupaba la mayor parte del lado norte. [2]
Cuando Cardiff se convirtió en el mayor puerto de carbón del mundo, el edificio fue construido entre 1884 y 1888 por Edwin Seward como base desde la cual llevar a cabo negociaciones comerciales relacionadas con las minas de carbón de los valles del sur de Gales , la mayor parte del cual se enviaba a Cardiff para su distribución.
El edificio desempeñó un papel importante en el Cardiff industrial del siglo XIX. Columnas corintias pareadas, un balcón de roble y paneles de madera de gran calidad adornan el salón comercial, que fue reconstruido por Edwin Seward en 1911. [4]
Tras su apertura, los propietarios de carbón, los armadores y sus agentes se reunían diariamente en el piso de la sala de operaciones, donde se hacían acuerdos de boca en boca y por teléfono. Durante la hora pico de operaciones, de mediodía a una, el piso podía tener hasta 200 hombres gesticulando y gritando. Se calculaba que entraban y salían del edificio hasta 10.000 personas cada día. Hubo un tiempo en que aquí se determinaba el precio mundial del carbón. [3] Fue en la Bolsa del Carbón donde se llegó a un acuerdo por el primer millón de libras esterlinas [4] [5] en 1904. [6] El interior del edificio fue reformado lujosamente en 1912 por Edwin Seward y reabierto como el "Nuevo Edificio de la Bolsa". En 1915, se añadió una ampliación a la sección sur, conectada con la sala de operaciones. [2]
La dependencia de Cardiff del carbón hizo que los muelles de Bute fueran muy vulnerables a cualquier caída de la demanda de carbón. Con el fin de la guerra, los muelles sufrieron un mayor declive. La Bolsa de Carbón cerró en 1958 y las exportaciones de carbón terminaron en 1964. La extensión sur fue demolida en la década de 1970. El edificio pasó a ser catalogado como de Grado II* en 1975. [1]
En 1979, el Coal Exchange fue designado como futura sede de la propuesta Asamblea de Gales [3] y se construyó un aparcamiento subterráneo fuertemente reforzado (también previsto para actuar como refugio nuclear) [7], pero el pueblo galés rechazó el plan de descentralización en un referéndum. En 1983, el edificio fue considerado como sede de la cadena de televisión en lengua galesa S4C [7] , aunque esto tampoco despegó. El Exchange Hall se utilizó con gran regularidad durante este período como lugar de rodaje de varias partes de la industria del entretenimiento, por ejemplo, el drama de la BBC Bevan [7] .
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En 1988, el edificio fue adquirido nuevamente y posteriormente completamente remodelado en 2001 para convertirlo en un importante recinto. El recinto albergó actuaciones de Arctic Monkeys , Manic Street Preachers , Ocean Colour Scene , Stereophonics , Van Morrison y Biffy Clyro . [8]
El Coal Exchange cerró el 7 de agosto de 2013 como resultado de problemas de seguridad del edificio. Con la posterior liquidación de la empresa que lo poseía en 2014, la propiedad del Coal Exchange pasó a manos de Crown Estate. Luego se convirtió en objeto de esfuerzos para preservar el tejido histórico del edificio por parte de la organización sin fines de lucro Save the Coal Exchange Limited. [9] En febrero de 2015, la ministra de Economía del Gobierno de Gales, Edwina Hart, encargó un estudio de viabilidad sobre la futura reutilización del edificio. En mayo de 2015 se confirmó que el Coal Exchange se utilizaría para filmar la nueva versión de The Crow . En 2016, el cineasta Nick Broomfield visitó el edificio como parte de su documental Going Going Gone , que investigó el deterioro y el patrimonio del Coal Exchange. [10] [11]
En 2016 se anunció que el edificio iba a ser completamente reformado como hotel por la empresa privada Signature Living, con un museo que detalla la historia del edificio y de los muelles de Cardiff. [12] La propuesta recibió cierta oposición, incluso de la Victorian Society [13] y del diputado Stephen Doughty . [14] El consejo de Cardiff otorgó el permiso de planificación en julio de 2016. En junio de 2017, la BBC emitió un documental titulado Saving The Coal Exchange , que analizaba el desarrollo del edificio como hotel. [15] Como parte del programa de restauración por fases, se abrieron habitaciones a medida que se completaban las obras. Las primeras 30 habitaciones del hotel se abrieron en mayo de 2017. [16] A esto le siguieron otras 30 habitaciones en junio y septiembre de 2017, lo que elevó el total a 50.
Durante la pandemia de COVID-19, la empresa Signature Living, con sede en Liverpool, entró en concurso de acreedores, dejando el futuro del edificio en el limbo. Durante el verano de 2021, el Coal Exchange Hotel fue salvado por la empresa Eden Grove Properties, con sede en Cardiff, que salvó 56 puestos de trabajo y reabrió el hotel durante septiembre de 2020 sin afiliación con los antiguos propietarios, Signature Living. Después de solo dos semanas, el hotel se vio obligado a cerrar de nuevo en línea con el cierre por cortafuegos en Gales para ayudar a detener la propagación de COVID-19. El hotel volverá a abrir durante 2021 y los nuevos propietarios están en las últimas etapas de completar los documentos legales con las empresas pertinentes para comenzar a trabajar en la sección trasera y subterránea del edificio con la esperanza de completar el edificio hacia fines de 2021 o principios de 2022. Una vez terminado por completo, el hotel albergará 146 habitaciones, un restaurante y bar en el lugar, spa, gimnasio, zona de aprendizaje, salas de conferencias y el lugar para bodas Grand Hall.
El edificio está construido principalmente en piedra caliza, en el estilo renacentista francés. El exterior está hecho de piedra clara de Corsham en tres lados, con ladrillo amarillo en la elevación occidental. El techo es de pizarra, rematado con múltiples chimeneas principalmente de ladrillo amarillo. Su estilo se deriva de los modelos renacentistas franceses. La entrada principal está orientada al sur. El edificio se compone de tres pisos y sótano, más pisos de ático en el frontispicio central con frontón, con un techo de pabellón a cuatro aguas. La entrada está custodiada por un par de columnas corintias estriadas y rematada por un relieve floral en un frontón triangular coronado por las armas reales. En la esquina noreste, unos escalones conducen a un porche saliente que albergaba al Barclays Bank, residente aquí desde que se inauguró el edificio. [1]
El interior conserva un vestíbulo de entrada con un techo de yeso moldeado de estilo jacobino, paredes con paneles y suelo de madera y marquetería. En la parte trasera hay dos leones sobre pedestales altos que sostienen esferas de reloj que muestran las horas de las mareas altas de Cardiff. El salón central del carbón y el transporte marítimo domina el edificio, rodeado de niveles con galerías, en madera oscura de estilo jacobino. Un falso techo ha reducido la altura a dos pisos, ocultando un techo acristalado central. [1]
Coal Exchange cuenta con servicio de la estación de tren de Cardiff Bay y de los servicios de autobús de Cardiff 7, 8, 35 y Baycar . [17]
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