La Biblia de Poisonwood (1998), de Barbara Kingsolver , es una novela superventas sobre una familia misionera , los Price, que en 1959 se mudan del estado estadounidense de Georgia al pueblo de Kilanga en el Congo Belga , cerca del río Kwilu .
El título de la novela hace referencia a una errata de la Biblia . El padre de familia crea su propia "errata" de la Biblia. Concluye sus sermones con la expresión kikongo "Tata Jesús es bängala" con la intención de decir "Jesús es el más preciado". En su apresurada pronunciación incorrecta, en realidad dice "Jesús es madera venenosa ".
Orleanna Price, la madre de la familia, narra el capítulo introductorio en cinco de las siete secciones de la novela. Luego, la narración se alterna entre las cuatro hijas, con una ligera preferencia por la voz de la más conflictiva, Leah. [ ¿Investigación original? ] Las cuatro niñas maduran cada vez más y se desarrollan de manera diferente a medida que cada una se adapta a la vida en una aldea africana y a la agitación política que se apodera del Congo Belga en la década de 1960.
La familia Price prepara sus pertenencias para su vuelo al Congo, donde pasarán un año como familia de un misionero. Sin embargo, poco antes de partir, les informan que tienen un límite de 20 kilos de equipaje por persona. La Southern Baptist Mission League les sugiere que solucionen este problema saliendo hacia el aeropuerto con muchas capas de ropa, escondiendo los artículos del hogar entre las capas de ropa para aligerar el equipaje.
Las hijas de los Price –Rachel, Leah, Adah y Ruth May–, su madre, Orleanna, y su padre, Nathan, asisten a su primer servicio religioso en el pueblo de Kilanga y se dan cuenta de lo diferente que es su cultura de la del Congo. Por ejemplo, Leah, de 14 años, ayuda a su padre a plantar un "huerto de demostración"; inmediatamente recibe críticas de Mama Tataba, a quien la familia ha contratado como empleada doméstica interna, y el huerto no crece bien debido al clima inadecuado. Nathan intenta realizar una celebración de Pascua improvisada con la esperanza de bautizar a muchas personas, pero no puede hacerlo porque el río que bordea el pueblo, donde planea realizar el bautismo, está infestado de cocodrilos.
Leah y su gemela Adah comienzan a espiar a Eeben Axelroot, el piloto que llevó a la familia a Kilanga, y Nathan intenta convencer a los hombres congoleños, uno por uno, de que se conviertan al cristianismo. Mientras tanto, Ruth May, de cinco años, se hace amiga de los niños del pueblo. Se entera del negocio de Axelroot con los diamantes después de romperse el brazo.
Después de que Mama Tataba se va, un niño huérfano llamado Nelson se convierte en el sirviente de la familia. Nathan y Leah van a Leopoldville (actual Kinshasa ) para presenciar lo que está sucediendo con la independencia en el Congo. Matusalén (un loro que los Price adoptaron del misionero anterior) muere, y Adah encuentra sus plumas. Ruth May se enferma gravemente y permanece en cama la mayor parte del día. Leah comienza a pasar mucho tiempo con Anatole, el maestro de Kilanga, discutiendo temas como la justicia y el Congo. Leah quiere participar en la caza, lo que molesta a los ancianos de la aldea, ya que iría en contra de su costumbre, pero finalmente se le permite participar e incluso caza un antílope.
Las chicas se reúnen por la mañana para revisar el gallinero. En el interior encuentran huellas y una serpiente mamba verde . Se oye un grito y un jadeo de Ruth May, a quien la serpiente ha mordido. Las chicas la ven quedarse fría y azul antes de morir. Orleanna se llena de culpa por la muerte de Ruth May y se lleva a los otros niños, dejando a su arrogante marido a su suerte. Con la ayuda de Anatole, finalmente llegan a un lugar seguro. [1]
Las hermanas Price restantes pasan por muchos cambios de vida diferentes: Adah se dedica a obtener una educación científica en casa (ella es hemipléjica y quiere aprender más sobre la condición); Leah se casa con Anatole y forman una familia juntos; Rachel sigue siendo perceptiva pero vanidosa y desconfiada de los hombres, pasa por una serie de matrimonios y comienza un negocio; y Nathan muere en su misión fallida: asesinado por una turba de aldeanos de Kilanga cuando lo culpan por un ataque de cocodrilo a un bote de niños.
La historia termina con un capítulo final de Ruth May reflexionando sobre sus hermanas y su madre intentando visitar su tumba, pero no pudiendo encontrarla, y una mujer que les dice que un lugar llamado Kilanga nunca existió. Ella observa a sus hermanas y a su madre, y ha visto cómo han madurado; ella también ha madurado. A través de su muerte, finalmente puede entender el término congoleño muntu , que describe el concepto de unidad y cómo toda la vida está conectada de alguna manera. Ella entiende que ella es muntu , y una parte de todo lo que la rodea. Ruth May solo quiere que su madre entienda el concepto y que ella siga adelante. Le pide a su madre que se perdone a sí misma y que no viva más con la culpa.
Según Book Marks , basado principalmente en publicaciones estadounidenses, el libro recibió críticas "elogiosas" basadas en cinco reseñas de críticos, tres de las cuales fueron "elogiosas" y dos "positivas". [2]
En un artículo publicado en The New York Times , Michiko Kakutani calificó el libro de "poderoso", pero dijo que las alegorías sociales eran a veces "torpes". [3]
John Mullan , al reseñar el libro en el periódico británico The Guardian , dijo que el libro era "notable no sólo por su historia, sino también por su forma narrativa". [4]
La Biblia de Poisonwood fue seleccionada para el Club de lectura de Oprah en 1999. Además, ese año, el libro fue finalista del Premio Pulitzer de ficción. [5] Ganó el Premio Boeke en 2000 .
En marzo de 2016, el libro fue analizado en el programa A Good Read de BBC Radio 4. [6]
En marzo de 2019, Bond Group Entertainment, una productora lanzada por la actriz Amy Adams y su representante Stacy O'Neil, consiguió un acuerdo de primera opción con HBO para desarrollar una adaptación televisiva de la novela de Kingsolver. Adams y O'Neil serán productores ejecutivos de la miniserie, mientras que Anya Epstein y Kingsolver están escribiendo el guion. [7]
