Winona o Wenonah es un personaje de la tribu Dakota Sioux en una leyenda romántica del " Salto del Amante " ambientada en Maiden Rock , que se encuentra en el lado de Wisconsin del lago Pepin en los Estados Unidos . Se dice que Winona saltó hacia su muerte desde este alto precipicio en lugar de casarse con un pretendiente al que no amaba. Este tema se encuentra en una serie de cuentos apócrifos posteriores al contacto en la tradición de los nombres de lugares de América del Norte . [1]
Existen varias versiones de la historia. Se dice a veces que el padre de Winona es el jefe Wabasha (Wapasha) de una aldea identificada como Keoxa , ahora conocida como Winona, Minnesota , o quizás el jefe Red Wing de lo que ahora es Red Wing, Minnesota . En lugar de casarse con un pretendiente al que no ama, Winona decide saltar desde el acantilado de Maiden Rock hacia su muerte. [1]
El pretendiente depende de la versión del cuento. Algunas versiones lo presentan como un trampero francés ; otras dicen que es un nativo americano de otra tribu. [1] En El último mohicano, el hombre es un asesino brutal y la joven elige la muerte antes que la vida como esclava o mujer maltratada .
En muchos lugares del Medio Oeste de los Estados Unidos se cuentan historias similares [1], así como la leyenda apócrifa de una joven cherokee del parque Noccalula Falls en Gadsden, Alabama . Los diarios de Zebulon Pike (1805) contienen una breve mención de la leyenda; este es el primer caso en el que un europeo estadounidense la registra y la menciona. [1]
En el idioma tradicional Dakota , "Winona" no es un nombre personal , sino un término general para una primogénita de cualquier distinción de clase que sea mujer. [1]
En algunas tradiciones se la llama “Princesa Winona”. Sin embargo, el título de “princesa” es una invención europea-americana, ya que el pueblo Dakota no tiene ese título o término. [1]
Hoy en día, " Winona " se ha utilizado regularmente como nombre personal y de lugar en todo Estados Unidos.
Winona, Minnesota, está asociada con la leyenda porque antiguamente era el sitio de Keoxa. El personaje de Winona ha entrado en la cultura popular regional. El nombre ha aparecido en la publicidad de Watkins Incorporated , en una estatua destacada (actualmente ubicada en Huff St. entre las calles 5th y 6th, después de haber estado ubicada en otros parques de la ciudad), en una vidriera y en otros lugares.
Aunque la versión de la leyenda del Alto Mississippi es la más destacada, hay otros sitios con variaciones de esta leyenda.
Mark Twain en La vida en el Mississippi escribió: "Hay cincuenta saltos de los amantes a lo largo del Mississippi desde cuya cima han saltado muchachas indias decepcionadas". [2] Otros lugares de saltos de los amantes con una leyenda similar incluyen Winona Falls en Pensilvania , el condado de Camden, Missouri y Cameron Park en Waco, Texas .