Una lógica libre es una lógica con menos presuposiciones existenciales que la lógica clásica. Las lógicas libres pueden admitir términos que no denoten ningún objeto. Las lógicas libres también pueden admitir modelos que tengan un dominio vacío . Una lógica libre con esta última propiedad es una lógica inclusiva .
En la lógica clásica hay teoremas que presuponen claramente que existe algo en el dominio del discurso . Consideremos los siguientes teoremas de validez clásica.
Un esquema válido en la teoría de la igualdad que exhibe la misma característica [ aclaración necesaria ] es
De manera informal, si F es '=y', G es 'es Pegasus', y sustituimos 'Pegasus' por y, entonces (4) parece permitirnos inferir de 'todo lo idéntico a Pegasus es Pegasus' que algo es idéntico a Pegasus. El problema surge de sustituir constantes no designantes por variables: de hecho, no podemos hacer esto en formulaciones estándar de lógica de primer orden , ya que no hay constantes no designantes. Clásicamente, ∃x(x=y) es deducible del axioma de igualdad abierta y=y por particularización (es decir, (3) arriba).
En lógica libre, (1) se reemplaza por
Se realizan modificaciones similares a otros teoremas con importancia existencial (por ejemplo, la generalización existencial se convierte en .
Las axiomatizaciones de la lógica libre las dan Theodore Hailperin (1957), [5] Jaakko Hintikka (1959), [6] Karel Lambert (1967), [7] y Richard L. Mendelsohn (1989). [8]
Karel Lambert escribió en 1967: [7] "De hecho, se puede considerar la lógica libre... literalmente como una teoría sobre la existencia singular, en el sentido de que establece ciertas condiciones mínimas para ese concepto". La cuestión que interesaba al resto de su artículo era entonces una descripción de la teoría y la indagación de si proporciona una condición necesaria y suficiente para los enunciados de existencia.
Lambert advierte la ironía de que Willard Van Orman Quine defendiera tan vigorosamente una forma de lógica que sólo se adapta a su famoso dictamen, "Ser es ser el valor de una variable", cuando la lógica se complementa con los supuestos russellianos de la teoría de la descripción . Critica este enfoque porque introduce demasiada ideología en una lógica, que se supone que es filosóficamente neutral. Más bien, señala, la lógica libre no sólo proporciona el criterio de Quine, ¡sino que incluso lo prueba! Pero esto se hace por la fuerza bruta, ya que toma como axiomas y , lo que formaliza perfectamente el dictamen de Quine. Por tanto, sostiene Lambert, rechazar su construcción de la lógica libre requiere rechazar la filosofía de Quine, lo que requiere algún argumento y también significa que cualquier lógica que desarrolles siempre va acompañada de la estipulación de que debes rechazar a Quine para aceptar la lógica. Del mismo modo, si rechazas a Quine, debes rechazar la lógica libre. Esto equivale a la contribución que la lógica libre hace a la ontología.
Sin embargo, el objetivo de la lógica libre es tener un formalismo que no implica ninguna ontología particular, sino que simplemente hace que una interpretación de Quine sea formalmente posible y simple. Una ventaja de esto es que la formalización de las teorías de la existencia singular en la lógica libre hace que sus implicaciones sean fáciles de analizar. Lambert toma el ejemplo de la teoría propuesta por Wesley C. Salmon y George Nahknikian [9] , que sostiene que existir es ser autoidéntico.