« La última pregunta » es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Apareció por primera vez en la edición de noviembre de 1956 de Science Fiction Quarterly y en las antologías de las colecciones Nine Tomorrows (1959), The Best of Isaac Asimov (1973), Robot Dreams (1986), The Best Science Fiction of Isaac Asimov (1986), la retrospectiva Opus 100 (1969) y en Isaac Asimov: The Complete Stories, Vol. 1 (1990). Si bien también lo consideró una de sus mejores obras, [1] «La última pregunta» fue el relato corto favorito de Asimov de su propia autoría, y es uno de una serie de historias vagamente conectadas sobre una computadora ficticia llamada Multivac . A lo largo de generaciones sucesivas, la humanidad cuestiona a Multivac sobre el tema de la entropía .
La historia se superpone a la ciencia ficción, la teología y la filosofía . Se la ha reconocido como un contrapunto al cuento breve de Fredric Brown "Answer", publicado dos años antes. [2] [3]
Al concebir Multivac, Asimov extrapolaba la tendencia hacia la centralización que caracterizó la planificación de la tecnología informática en la década de 1950 a una computadora global gestionada centralmente. Después de ver una adaptación planetaria de su obra, Asimov concluyó "en privado" que la historia era su mejor ficción científica escrita hasta el momento. La colocó justo por encima de " El niño feo " (septiembre de 1958) y " El hombre bicentenario " (1976). La historia plantea la cuestión del destino de la humanidad y de la existencia humana en su conjunto, destacando el enfoque de Asimov en aspectos importantes de nuestro futuro como el crecimiento de la población y las cuestiones ambientales. [4]
"La última pregunta" se sitúa junto con " Anochecer " (1941) como uno de los cuentos más conocidos y aclamados de Asimov. En 1973 escribió: [5]
¿Por qué es mi favorita? Por un lado, se me ocurrió la idea de golpe y no tuve que retocarla; la escribí a toda prisa y apenas tuve que cambiar una palabra. Este tipo de cosas hacen que cualquier historia le resulte atractiva a cualquier escritor. Además, ha tenido el efecto más extraño en mis lectores. Con frecuencia alguien me escribe para preguntarme si puedo darle el nombre de una historia que cree que he escrito y decirle dónde encontrarla. No recuerdan el título, pero cuando describen la historia, invariablemente es "La última pregunta". Esto ha llegado al punto de que hace poco recibí una llamada telefónica de larga distancia de un hombre desesperado que empezó diciendo: "Doctor Asimov, creo que usted escribió una historia cuyo título no recuerdo...", momento en el que lo interrumpí para decirle que era "La última pregunta" y cuando le describí la trama resultó ser, en efecto, la historia que buscaba. Lo dejé convencido de que podía leer las mentes a una distancia de mil millas.
La historia se centra en Multivac, una computadora que se ajusta y corrige a sí misma. Multivac había recibido datos durante décadas, los había evaluado y respondido preguntas, lo que le permitió al hombre llegar más allá de los confines planetarios de la Tierra. Sin embargo, en el año 2061, Multivac comenzó a comprender los fundamentos más profundos de la humanidad. En cada una de las primeras seis escenas, un personaje diferente le plantea a la computadora la misma pregunta: ¿cómo se puede evitar la amenaza a la existencia humana que plantea la muerte térmica del universo ? Eso es equivalente a preguntar: "¿Se puede revertir el funcionamiento de la segunda ley de la termodinámica (utilizada en la historia como el aumento de la entropía del universo)?". La única respuesta de Multivac después de mucho "pensar" es "DATOS INSUFICIENTES PARA UNA RESPUESTA SIGNIFICATIVA".
La historia avanza en el tiempo hacia eras posteriores del desarrollo humano y científico. Estas nuevas eras resaltan los objetivos de la humanidad de buscar "más": más espacio, más energía, más planetas para habitar una vez que el actual se vuelva superpoblado. A medida que la huella de la humanidad en el universo se expande, las computadoras se han vuelto posteriormente más compactas, como lo demuestra el "Microvac", una iteración más pequeña y avanzada de Multivac, que se menciona en la segunda era de la historia, que detalla la ocupación de la humanidad en el "Planeta X-23". En cada era, alguien decide hacer la "última pregunta" definitiva sobre la inversión y disminución de la entropía. Cada vez que se le hace la pregunta al descendiente de Multivac, se encuentra incapaz de resolver el problema, y lo único que puede responder es (lingüísticamente cada vez más sofisticada) "TODAVÍA NO HAY DATOS SUFICIENTES PARA UNA RESPUESTA SIGNIFICATIVA".
En la última escena, el descendiente divino de la humanidad, el proceso mental unificado de más de un billón, billón, billón de humanos que se han esparcido por todo el universo, observa cómo las estrellas se apagan, una por una, a medida que la materia y la energía terminan, y con ellas, el espacio y el tiempo. La humanidad le pregunta a AC ("Automatic Computer" [a] ), el descendiente definitivo de Multivac que existe en el hiperespacio más allá de los límites de la gravedad o el tiempo, la cuestión de la entropía una última vez, antes de que el último de la humanidad se fusione con AC y desaparezca. AC todavía no puede responder, pero continúa reflexionando sobre la pregunta incluso después de que el espacio y el tiempo dejen de existir. AC finalmente se da cuenta de que aún no ha combinado todos sus datos disponibles en todas las combinaciones posibles y así comienza el arduo proceso de reorganizar y combinar hasta el último bit de información que ha obtenido a lo largo de los eones y a través de su fusión con la humanidad. Finalmente, AC descubre la respuesta (que la inversión de la entropía es, de hecho, posible), pero no tiene a nadie a quien informarlo, ya que el universo ya está muerto. Por lo tanto, decide responder mediante una demostración. La historia termina con el pronunciamiento de AC:
Y AC dijo: " ¡HÁGASE LA LUZ! " Y hubo luz.
Aunque la ciencia y la religión se presentan frecuentemente como si tuvieran una relación opuesta, [7] “La última pregunta” explora algunos contextos bíblicos (“ Hágase la luz ”). En la historia de Asimov, aspectos como el gran sentido de la existencia se culminan a través tanto de la tecnología como del conocimiento humano. La evolución de Multivac a AC también emula una especie de ciclo de existencia. [8]
El propósito de Multivac fue concebido con un deseo de conocimiento, promoviendo la idea de que un mayor conocimiento conducirá a un futuro mejor y más fructífero para la humanidad. Sin embargo, las respuestas de la computadora con respecto al futuro sugieren un agotamiento inevitable del Sol, y esta sed de conocimiento se convierte en una obsesión con el futuro. El final de la historia muestra una dicotomía entre la aniquilación y la paz. [9]
Posteriormente se presentó en:
En 1989, Asimov actualizó la adaptación del espectáculo estelar para agregar cuásares y agujeros negros. [17]
Deep Thought de Douglas Adams (de La guía del autoestopista galáctico ) parece hacer un guiño a Multivac, al menos en la película de 2005 , diciendo que no hay suficientes datos para dar una respuesta.
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