John Austin (3 de marzo de 1790 - 1 de diciembre de 1859) fue un teórico jurídico inglés que influyó póstumamente en el derecho británico y estadounidense con un enfoque analítico de la jurisprudencia y una teoría del positivismo jurídico . [1] Austin se opuso a los enfoques tradicionales del " derecho natural ", argumentando en contra de cualquier necesidad de conexiones entre derecho y moralidad. Los sistemas jurídicos humanos, afirmó, pueden y deben estudiarse de forma empírica y libre de valores.
Austin nació el 3 de marzo de 1790 en Creeting St Mary, en el actual distrito de Mid Suffolk , como hijo mayor de un molinero acomodado.
Después de pasar cinco años en el ejército durante las Guerras Napoleónicas, Austin se dedicó al derecho y pasó siete infelices años ejerciendo en el colegio de abogados de la Cancillería. En 1819, se casó con Sarah Taylor y se hicieron vecinos y amigos cercanos de Jeremy Bentham , James y John Stuart Mill . Principalmente gracias a la influencia de Bentham, Austin fue nombrado profesor de Jurisprudencia en el recién fundado University College de Londres en 1826. Sin embargo, las conferencias de Austin no tuvieron mucha asistencia y renunció a su puesto universitario en 1834. [ cita necesaria ]
A partir de entonces, aparte de dos períodos en comisiones gubernamentales, Austin vivió en gran medida de las ganancias de su esposa Sarah Austin como escritora y traductora. Plagado de mala salud, depresión y dudas sobre sí mismo, Austin escribió poco después de la publicación de su obra principal, The Province of Jurisprudence Determined (1832). [2] Este trabajo fue en gran medida ignorado durante la vida de Austin, pero se volvió influyente después de su muerte, cuando su viuda publicó una segunda edición en 1861. Ella preparó un segundo libro, Lectures on Jurisprudence , a partir de las notas de Austin y lo publicó en 1863. [3]
John Austin murió el 1 de diciembre de 1859 en Weybridge . Su única hija, Lucie , se convirtió más tarde en Lady Duff-Gordon.
El objetivo de Austin era transformar el derecho en una verdadera ciencia. Para ello, creía que era necesario purgar el derecho humano de todas las nociones moralistas y definir conceptos jurídicos clave en términos estrictamente empíricos. El derecho, según Austin, es un hecho social y refleja relaciones de poder y obediencia. Esta doble visión, que (1) la ley y la moralidad están separadas y (2) que todas las leyes creadas por el hombre ("positivas") pueden rastrearse hasta los legisladores humanos, se conoce como positivismo jurídico. Inspirándose en gran medida en el pensamiento de Jeremy Bentham, Austin fue el primer pensador jurídico en elaborar una teoría positivista del derecho plenamente desarrollada.
Austin sostiene que las leyes son reglas, que él define como un tipo de orden. Más precisamente, las leyes son órdenes generales emitidas por un soberano a los miembros de una sociedad política independiente, y respaldadas por amenazas creíbles de castigo u otras consecuencias adversas ("sanciones") en caso de incumplimiento. El soberano en cualquier ordenamiento jurídico es la persona o grupo de personas a las que habitualmente obedece el grueso de la población, que no obedece habitualmente a nadie más. Una orden es un deseo declarado de que se haga algo, emitido por un superior y acompañado de amenazas en caso de incumplimiento. Tales órdenes dan lugar a deberes legales de obedecer. Tenga en cuenta que todos los conceptos clave en esta explicación (ley, soberano, mando, sanción, deber) se definen en términos de hechos sociales empíricamente verificables. Según Austin, nunca es necesario ningún juicio moral para determinar qué es la ley, aunque, por supuesto, se debe consultar la moralidad para determinar cuál debería ser la ley. Austin, como utilitarista, creía que las leyes deberían promover la mayor felicidad de la sociedad.
Aunque el tipo de positivismo jurídico de Austin fue muy influyente a finales del siglo XIX y principios del XX, [4] hoy en día se lo considera demasiado simplista. [5] Críticos como HLA Hart han acusado que el relato de Austin no reconoce que:
Obras de o sobre John Austin en Wikisource
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