Lee Wilder Thomas , conocido como el reverendo L. W. Thomas (15 de agosto de 1873 - 11 de abril de 1953), fue un destacado empresario y petrolero afroamericano . L. W. Thomas se encontraba entre los afortunados propietarios de tierras en el campo petrolífero de Mexia, Texas . A principios de la década de 1930, se asoció con Jake Simmons, Jr. , otro rico corredor de petróleo afroamericano. Juntos, estos dos hombres crearon Simmons Royalty Co. , una de las principales empresas afroamericanas de regalías por derechos minerales y petroleros en el estado de Oklahoma .
Nacido en Springfield o Tehuacana , condado de Limestone, Texas , LW fue el único hijo de Boss Thomas y Bettie Arbuckle. Su padre, Boss Thomas, era un nativo de Alabama que emigró y se reasentó en Texas.
De niño, mientras asistía a la Iglesia Bautista Primitiva de Sardis , Mexia, condado de Limestone, Texas, sintió el llamado a predicar el evangelio. Recibió su educación temprana [1] en Mexia, y más tarde asistiría y se graduaría de la universidad Wiley College en Marshall, Texas . Después de graduarse de la universidad, LW se casó con Clemmie Estella Ross en 1895. Esta unión produciría trece hijos.
En 1912 , la Mexia Gas and Oil Company descubrió un gran yacimiento de gas natural . En 1920 se descubrió petróleo. LW Thomas se encontraba entre los afortunados propietarios de tierras que se beneficiaron de la explotación petrolífera de Mexia en 1920. Tenía diez pozos de petróleo en producción en su propiedad.
El entusiasmo por el auge de los yacimientos en tres condados fomentó el crimen y los problemas sociales que obligaron al gobernador Pat Morris Neff , el 12 de enero de 1922, a decretar la ley marcial en el distrito judicial n.º 4 del condado de Limestone y en el n.º 5 del condado de Freestone para hacer frente a los robos, el juego y la venta de alcohol. Pero el auge continuó y, a finales de 1922, los yacimientos mostraron un rendimiento anual combinado notablemente mayor de casi 34,8 millones de barriles de petróleo.
LW Thomas llegó a Oklahoma con la visión de establecer una comunidad modelo, Summit , para afroamericanos, ubicada en la autopista Jefferson (US 69), a 8 millas (13 km) al suroeste de Muskogee . Invirtió más de $100,000 en bienes raíces del condado de Muskogee . Dividió el sitio en lotes y los puso a la venta, así como la propiedad circundante que dividió en pequeñas granjas. Dijo que la tierra se vendería a afroamericanos y se les daría preferencia a los de Texas.
Ya había construido un edificio para una tienda general y otro para una oficina inmobiliaria . Se estaba construyendo una desmotadora de algodón y los obreros trabajaban a destajo para terminarla para la cosecha de otoño. Había construido una casa de 12.000 dólares en una colina cercana y estaba reservando los terrenos adyacentes para otras viviendas de clase alta.
Además de cultivar algodón y maní, iba a fomentar el cultivo de verduras para el mercado de Muskogee y Tulsa . El directorio de la ciudad de Muskogee de 1932 indicaba que LW Thomas era presidente de Jake Simmons, Jr. , Simmons Royalty Co.
La Iglesia Bautista Primitiva de Santo Tomás es un edificio histórico en Summit. Fue erigida en 1922 por el reverendo LW Thomas. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2004. [2]